La cuenca del Sistán es una cuenca endorreica interior que abarca grandes partes del suroeste de Afganistán y partes menores del sureste de Irán . Es una de las regiones más secas del mundo y un área sujeta a sequías prolongadas . Su cuenca hidrográfica es un sistema de ríos que fluyen desde las tierras altas de Afganistán hacia lagos de agua dulce y pantanos y luego a su destino final: la depresión salina de Godzareh de Afganistán , parte de la extensa cuenca terminal del Sistán . El río Helmand drena la cuenca hidrográfica más grande de la cuenca , alimentada principalmente por el deshielo de las montañas del Hindu Kush , pero otros ríos también contribuyen. [1] [2]
Una colina de basalto , conocida como Monte Khajeh , se eleva junto a los lagos y pantanos de la cuenca.
La parte más baja de la cuenca del Sistán contiene una serie de lagos poco profundos, conocidos como hamuns . Parece que en el pasado había un solo lago Hamun , [3] pero ahora hay tres lagos separados. De norte a sur, los lagos son:
El río Hamun-e Puzak se encuentra en su mayor parte en Afganistán. Recibe agua del canal Shelah Charkh del río Helmand, y también del río Khash y otros ríos pequeños. [4]
El río Hamun-e Sabari está dividido entre Afganistán e Irán. Recibe agua del brazo Parian del río Helmand, del río Farah y del río Harut . [4]
La mayor parte de las aguas del río Helmand fluyen hacia el Hamun-e Helmand, que se encuentra íntegramente en Irán, a través de un canal conocido como Rud-e Sistan.
En épocas de inundaciones, los hamuns se unen para formar un gran lago y, aproximadamente cada 20 años, las aguas de la inundación generan un desbordamiento del Hamun-e Helmand a través de un río normalmente seco conocido como Shela Rud, que desemboca en la depresión de Godzareh. En 1885 se produjo una inundación excepcional y las aguas de la inundación llenaron la depresión durante tres años. [4]
En los últimos años, en particular durante la sequía que azotó el lugar entre 1998 y 2005, los hamuns se han secado por completo. [4]
Dado que la economía de la región se basa en la agricultura, la subsistencia depende del deshielo y de las precipitaciones en las altas montañas para mantener la salud de la cuenca del Sistán y sus humedales . Esta fuente de agua fluctúa gravemente a lo largo del tiempo y, por lo tanto, ha dado lugar a problemas fundamentales de supervivencia para los asentamientos humanos de la zona. Una grave sequía comenzó a principios del siglo XXI y, a partir de 2005, ha durado seis años con consecuencias extremas para las poblaciones. [1]
La supervivencia económica de la región depende de los productos del humedal. Por ejemplo, los juncales proporcionan alimento para el ganado , combustible para cocinar y calentar, y materia prima para estructuras y artesanías . La disponibilidad de agua afecta los ingresos derivados de la pesca y la caza, una fuente importante de ingresos. El resultado de la sequía ha sido el colapso de la economía local, así como la destrucción del sistema ecológico del humedal , causando daños a la agricultura del delta basada en la irrigación del río Helmand. [6]
Durante más de 5.000 años, la cuenca del Sistán ha estado habitada por culturas sofisticadas y, por lo tanto, contiene algunos sitios arqueológicos clave. La Shahr-e Sukhteh , o "Ciudad Quemada", en Irán, construida en el año 3100 a. C. cerca de un brazo actualmente seco del río Helmand, fue abandonada mil años después, muy probablemente debido a los cambios climáticos que alteraron el curso del río.
Además, Shahdad , situado más al oeste, en el lado occidental del desierto de Lut , es un sitio relacionado de la Edad del Bronce.
Kang y Zaranj , en Afganistán, fueron importantes centros culturales medievales , ahora cubiertos de arena. Aquí, todavía se pueden ver señales de sistemas de irrigación históricos , incluidos canales , en las áreas de Dasht-e Margo y Chakhansur, mientras que en otros lugares los canales están llenos de limo y los campos agrícolas enterrados por la arena movediza . Hoy en día, la zona está escasamente poblada. [1]
Las excavaciones también han revelado un complejo de ciudadela y los restos de un templo del fuego zoroastriano en el monte Khajeh .
Hay otros sitios importantes en esta zona.
29°50′07″N 61°56′30″E / 29.83528°N 61.94167°E / 29.83528; 61.94167