La Cuenca de Arauco ( en español : Cuenca de Arauco ) es una depresión llena de sedimentos –una cuenca sedimentaria– en el centro-sur de Chile . En el contexto de la tectónica de placas se clasifica como una cuenca de antearco . La cuenca tiene un área aproximada de 8.000 kilómetros cuadrados (3.100 millas cuadradas) y en sus partes más profundas la superficie de su relleno sedimentario alcanza los 200 metros (660 pies) bajo el nivel del mar. [1] La cuenca se interpreta como parte de una parte elevada de la plataforma continental . [2] Al oeste limita con un prisma de acreción activo que se encuentra junto a la fosa de Chile y al este limita con un basamento metamórfico que representa un complejo de acreción paleozoico fósil que ha sido intruido por el Batolito Costero del centro de Chile . [3]
Tradicionalmente el centro de la minería de carbón en Chile , la minería de carbón a gran escala en la Cuenca de Arauco terminó en la década de 1990. [4] Dada la alta densidad de fallas geológicas que han desplazado los lechos de carbón y la naturaleza delgada de estas (menos de un metro), la actividad minera en la Cuenca de Arauco ha demostrado ser difícil de mecanizar . [5]
El relleno sedimentario tiene un espesor máximo de aproximadamente 2.000 metros (6.600 pies). Partes de la cuenca se encuentran en tierra en la península de Arauco, donde se encuentran expuestas rocas carboníferas del Eoceno de origen marino y continental y de edad del Eoceno. Sobre estas rocas y hacia el centro de la península existen rocas sedimentarias del Mioceno y Plioceno. Hacia el este afloran rocas sedimentarias del Cretácico. [2] Las formaciones sedimentarias definidas en la cuenca de Arauco incluyen:
La Formación Tubul del Plioceno es la formación más antigua de la cuenca que no ha sido plegada . Se encuentra sobre una discordancia que atraviesa todas las demás formaciones de la cuenca. En la actualidad alcanza los 100 metros (330 pies) sobre el nivel del mar en algunos lugares y está disectada por una serie de pequeños valles. [6] La base de la Formación Ranquil es la llamada "discordancia principal", que se cree que se formó por erosión durante un período de inversión tectónica . [3]
Se ha propuesto un modelo de evolución en tres etapas para la cuenca de Arauco. Primero, una fase de extensión en el Cretácico Superior y el Paleógeno. Luego, una inversión de la cuenca que duró desde el Eoceno Medio hasta el Mioceno, que causó el levantamiento y la erosión que crearon la “discordancia principal” y, finalmente, una fase posterior a la inversión de fallas de rumbo en el Plioceno y el Pleistoceno . [3] Se cree que la subducción de la Zona de Fractura de Mocha debajo de la cuenca, que comenzó hace unos 3,6 millones de años, causó el levantamiento de la cuenca más una inversión y contracción tectónicas adicionales. [3]
