La cuenca cerrada de San Luis es una cuenca endorreica de 2940 millas cuadradas (7600 km² ) en los condados de Alamosa y Saguache del centro-sur de Colorado . Incluye el arroyo San Luis y su afluente, el arroyo Saguache . Si bien la cuenca se encuentra al este de la mayor parte de las Montañas Rocosas , se encuentra al oeste de la cordillera Sangre de Cristo . Una meseta elevada en el condado de Alamosa, las colinas de San Luis , separa el drenaje de la cuenca cerrada de San Luis de la mayor parte del valle de San Luis , que fluye hacia el sur y drena a través del río Grande . [1]
La cuenca cerrada de San Luis forma un segmento importante de la vertiente oriental de la sección de Colorado de la Divisoria Continental . Históricamente, todas las aguas que ingresaban naturalmente a la cuenca a través de procesos hidrológicos se eliminaban por evapotranspiración , cuyo punto final era una playa adyacente a las Grandes Dunas de Arena . [2] A partir de la década de 1970, parte del agua que había fluido anteriormente hacia la playa se desvió al drenaje del Río Grande a través de un canal construido en la década de 1970 como parte del Proyecto de Cuenca Cerrada . Como parte del Proyecto, parte de la antigua playa se reconstruyó como un lago recreativo intermitente, el lago San Luis . Parte del agua de la cuenca continúa asignándose al lago San Luis con fines recreativos. La hidrología [ aclaración necesaria ] de la cuenca cerrada actualmente está monitoreada y administrada por el Distrito de Conservación del Agua del Río Grande. [1] [ verificación fallida ]
La cuenca cerrada de San Luis es una tierra semiárida perturbada que se caracteriza por parches extendidos de árboles de la especie Greasewood , a menudo llamados localmente "chico" o "matorral chico". Forma parte del área de reproducción del papamoscas saucero del suroeste , un ave que es una subespecie en peligro de extinción en los Estados Unidos . [3]