El cuchillo de trinchera Mark I es un cuchillo de trinchera estadounidense diseñado por oficiales de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) para su uso en la Primera Guerra Mundial . Tiene una hoja de daga de doble filo de 6,75 pulgadas (17,1 cm) útil tanto para golpes de estocada como de corte, a diferencia de los cuchillos de trinchera estadounidenses anteriores, como el M1917 y el M1918. El mango está hecho de bronce fundido y utiliza una tuerca de acero cónica para mantener la hoja en su lugar. [1] La hoja del Mark I estaba pavonada con un acabado de óxido negro , el mango de bronce estaba ennegrecido químicamente, con púas fundidas en el arco de cada nudillo . Las púas estaban destinadas a evitar que un oponente agarrara la mano del cuchillo, así como a proporcionar una superficie de golpeo más concentrada cuando se empleaba en el combate cuerpo a cuerpo .
El Mark I fue un desarrollo del anterior M1917 estadounidense y del ligeramente mejorado M1918, cuchillos de trinchera diseñados por Henry Disston & Sons de Filadelfia, Pensilvania. [2] Tanto el M1917 como el M1918 usaban una hoja triangular y un mango equipado con una protección diseñada para proteger los nudillos del usuario. [2] En 1918 era evidente que los diseños M1917 y M1918 eran demasiado limitados para tener éxito en su función prevista, [3] y se solicitó un nuevo diseño de cuchillo de trinchera. [4]
El 1 de junio de 1918, un panel de oficiales de la AEF realizó una prueba de campo exhaustiva de varios cuchillos de trinchera, incluido el M1917 estadounidense, el cuchillo de trinchera Hughes [5] [6] y los cuchillos de trinchera estándar de los ejércitos británico y francés, respectivamente. [2] La prueba de campo se realizó para examinar las cualidades de cada cuchillo en función de los siguientes criterios: la capacidad de llevarlo con una mano mientras se realizan otras tareas, la rapidez o rapidez de empleo en acción, la seguridad del agarre, en caso de que el usuario quedara aturdido o inconsciente, la facilidad de transporte al gatear en una posición boca abajo, la probabilidad de que el cuchillo se caiga de la mano durante una pelea, la idoneidad del peso, la longitud y la forma de la hoja; y la forma del mango. [2]
Las pruebas confirmaron que los diseños existentes M1917 y M1918 necesitaban mejoras. [2] Por lo tanto, un cuchillo de trinchera de reemplazo designado como el cuchillo de trinchera estadounidense Mark I fue desarrollado conjuntamente por oficiales de la AEF y la División de Ingeniería de Artillería de EE. UU. [2] Este cuchillo era completamente diferente del M1917, con una hoja plana de doble filo, una vaina de metal única y un mango de bronce fundido con protección incorporada para dedos individuales. [2] La AEF declaró que el Mark I era una combinación de todas las mejores características de los cuchillos de trinchera evaluados, y la hoja de doble filo del Mark I fue tomada directamente del Couteau Poignard Mle 1916 (conocido como Le Vengeur ), un diseño de cuchillo de trinchera que entonces estaba en servicio en el ejército francés. [2] [7]
La planificación estratégica de los aliados en 1918 exigía el entrenamiento y equipamiento de un ejército estadounidense de 4 millones de hombres que desembarcaría en Francia para una ofensiva en la primavera de 1919. Con el armisticio y el final repentino de las hostilidades en noviembre de 1918, se cancelaron los contratos de guerra a gran escala para la producción de cuchillos Mark I. La mayoría de los cuchillos Mark I que fueron producidos por fabricantes estadounidenses nunca se entregaron y permanecieron en el almacenamiento del ejército. Durante la Segunda Guerra Mundial, se liberaron existencias de cuchillos Mark I para su entrega a unidades del ejército que necesitaban un cuchillo de combate cuerpo a cuerpo, aunque el número de Mark I utilizados fue limitado. [7] De esos cuchillos Mark I liberados para el servicio, la mayoría se entregaron en 1942 y 1943 a soldados que servían en formaciones de élite de guardabosques y aerotransportadas del ejército, [8] [9] aunque algunas unidades de marines utilizaron cuchillos Mark I en 1942 y 1943, en particular marines que servían con los cuatro batallones Marine Raider . [10] Los informes de campo del Ejército y la Marina sobre la eficacia del cuchillo Mark I fueron mixtos; a algunos hombres les gustó el diseño, mientras que otros se quejaron de que el Mark I estaba mal equilibrado, con una hoja relativamente delgada que era propensa a romperse en la unión de la hoja y el mango, particularmente cuando se utilizaba para tareas de utilidad. [7] [11] [12] Otros informes señalaron que el gran mango con protección para los dedos en forma de "nudillo de bronce" del Mark I era caro de producir y limitaba el número de posiciones útiles de agarre para el combate, al tiempo que impedía que el cuchillo se llevara en una funda o vaina de cuero convencional. [13] El Mark I también recibió críticas de los Marine Raiders por su mal equilibrio, su velocidad de despliegue relativamente lenta y su limitada capacidad de penetración de muerte rápida cuando se usaba en un papel ofensivo (los Raiders eventualmente adoptarían el estilete de los Marine Raiders de los Estados Unidos , un cuchillo de combate con una hoja estilo estilete inspirada en el cuchillo de combate Fairbairn-Sykes ). Además, los planificadores de guerra estadounidenses habían anunciado la necesidad de un cuchillo de trinchera de uso general que pudiera cumplir tanto funciones de combate como de utilidad, conservando al mismo tiempo recursos metálicos estratégicos. [14]
El cuchillo de trinchera Mark I fue reemplazado en el servicio del Ejército por el cuchillo de trinchera M3 en 1943, así como las bayonetas antiguas convertidas en cuchillos de combate, [15] mientras que el Cuerpo de Marines de los EE. UU. emitió su propio cuchillo de combate y de uso general el mismo año designado como 1219C2 , más tarde conocido como el cuchillo de combate USMC Mark 2, también conocido como el cuchillo USMC, de uso general de combate . [16]
Para ahorrar tiempo en hacer llegar el nuevo cuchillo a las tropas en el campo, los primeros cuchillos de trinchera Mark I se adquirieron de un fabricante francés, Au Lion (Au Lion/Société Générale, Francia). [7] Posteriormente, el gobierno de los EE. UU. realizó pedidos de 1.232.780 cuchillos Mark I a varios contratistas estadounidenses, incluidos Landers, Frary & Clark (LF&C.) de New Britain, Connecticut ; Henry Disston & Sons (HD&S) de Filadelfia ; y Oneida Community Limited (OCL), con entregas que comenzarían en diciembre de 1918. [2] Los registros de Ordnance señalan que el final de la guerra en noviembre de 1918 hizo que Ordnance cancelara todos los pedidos del Mark I con la excepción de un único pedido reducido de 119.424 cuchillos de Landers, Frary & Clark Co. (LF & C). [2] A pesar de esta aparente cancelación, se han encontrado cuchillos de trinchera Mark I estadounidenses, por lo demás originales, con sellos HD&S y OCL , con mangos de agarre fabricados en bronce o aluminio.
La versión francesa del Mark I tiene estampado en el ricasso de la hoja un león reclinado y las palabras Au Lion , mientras que la empuñadura suele llevar estampado "US 1918" y está equipada con un pomo de cuatro lados . Fabricado en condiciones de guerra, el cuchillo francés Mark I suele tener un acabado más tosco que los ejemplos contratados en EE. UU. e incorpora varias desviaciones de las especificaciones de producción. Existen varias versiones del modelo francés: algunas con ranuras en la parte superior de la empuñadura, otras sin ellas y algunas con letras y números fundidos en el protector de bronce para los dedos. Como el acero era un material estratégico en Francia en tiempos de guerra, el Mark I de fabricación francesa se entregó con una vaina patentada sin marcar hecha de hierro.
Los cuchillos Mark I fabricados en Estados Unidos llevan estampado en el lado derecho de la empuñadura de latón "US 1918", con las iniciales del contratista justo debajo. Los cuchillos estadounidenses utilizaban una tapa de pomo de seis lados. Al igual que la versión de fabricación francesa, los cuchillos Mark I estadounidenses venían con vainas patentadas diseñadas para adaptarse al cuchillo Mark I con su empuñadura de gran tamaño, pero fabricadas de acero en lugar de hierro. Tanto las hojas como las vainas se entregaban con un acabado ennegrecido para evitar el reflejo. Sin embargo, muchos soldados (y, más tarde, propietarios civiles) intentaron pulir las hojas o las vainas, creyendo que el acabado ennegrecido deslustraba. Como resultado, muchos cuchillos y vainas Mark I originales han perdido su acabado original. Las vainas de acero fabricadas en Estados Unidos para el cuchillo de trinchera Mark I estaban marcadas con "LF&C. 1918".
