El cuchillo de trinchera M3 o cuchillo de combate M3 fue un cuchillo de combate militar estadounidense emitido por primera vez en marzo de 1943. El M3 fue originalmente diseñado para ser entregado a soldados, que de otro modo no estaban equipados con una bayoneta. [1] [2] [3] Sin embargo, fue diseñado particularmente para ser utilizado por fuerzas que necesitaban un cuchillo de combate cuerpo a cuerpo, como las Unidades Aerotransportadas y los Rangers del Ejército, por lo que estas unidades recibieron prioridad para el M3 al inicio de la producción. [2] [3] [4] [5] A medida que más cuchillos M3 estuvieron disponibles en 1943 y 1944, el cuchillo se entregó a otros soldados, como tripulantes del Cuerpo Aéreo del Ejército y soldados que no estaban equipados con una bayoneta, incluidos los soldados que recibieron el M1. carabina o una metralleta como la metralleta M3 "pistola engrasadora". [1] [2]
La navaja de trinchera M3 se desarrolló como reemplazo de la navaja de trinchera Mark I estadounidense de la Primera Guerra Mundial , principalmente para conservar recursos metálicos estratégicos. [6] [7] [4] [8] [9] [5] El M3 también reemplazaría al cuchillo de combate Fairbairn-Sykes o la daga OSS en servicio en EE. UU. en 1944. [10] [11] En agosto de 1944, el M3 El cuchillo de combate evolucionó hasta convertirse en la bayoneta M4 para la carabina M1 con la adición de un anillo de bayoneta en la empuñadura y un mecanismo de bloqueo en el pomo.
Diseñado para una producción rápida utilizando un mínimo de metales estratégicos y procesos mecánicos, el cuchillo de trinchera M3 utilizaba una hoja de punta de lanza estilo bayoneta relativamente estrecha de 6,75 pulgadas (17,1 cm) con un borde secundario afilado de 3,5 pulgadas (8,9 cm). [6] [7] [4] [8] [9] [5] La hoja estaba hecha de acero al carbono y estaba pavonada o parkerizada . [2] [5] La producción del mango de cuero ranurado se simplificó posteriormente formando el mango con arandelas de cuero apiladas a las que se les daba forma girando en un torno, luego se pulían y lacaban. [12] [2] La guarda cruzada de acero tenía una curva angular en un extremo para facilitar el apoyo del pulgar. [2]
El M3 fue desarrollado como reemplazo del cuchillo de trinchera Mark I estadounidense de la Primera Guerra Mundial , principalmente para conservar recursos metálicos estratégicos. [6] [7] [4] [8] [9] [5] El prototipo de lo que se convirtió en el M3 fue evaluado en diciembre de 1942 por la junta directiva civil de la Smaller War Plants Corporation Board (SWPC) [13] contra Otro diseño competidor, el cuchillo de combate KA-BAR del Cuerpo de Marines de EE. UU. [2] Si bien se disponía de suministros de acero prioritarios específicos para ambos cuchillos, el menor costo de producción del M3 en comparación con el del KA-BAR convenció a la junta directiva de SWPC para aprobar el prototipo del M3 para la producción en cantidad. [2] [5]
Aunque el M3 había competido con el USMC KA-BAR para la aprobación del Ejército, el M3, a diferencia del cuchillo del Cuerpo de Marines, no era un arma de doble propósito diseñada tanto para combate cuerpo a cuerpo (cuchillo de combate) como para uso general (cuchillo utilitario). Como explica claramente el Catálogo estadounidense de artículos de artillería estándar de 1943:
El Trench Knife M3 ha sido desarrollado para satisfacer la necesidad de combate cuerpo a cuerpo en la guerra moderna. Si bien estaba destinado a soldados no armados con bayoneta, fue diseñado especialmente para unidades de choque como tropas paracaidistas y guardabosques. [3] [4]
El M3 se entregó por primera vez a los soldados del ejército estadounidense en marzo de 1943, y los primeros cuchillos fueron para unidades de élite como las tropas aerotransportadas y los Rangers del ejército estadounidense . [4] A pesar de las descripciones de Ordnance del cuchillo como diseñado para la guerra cuerpo a cuerpo, el M3 no recibió elogios universales como un cuchillo de combate cuerpo a cuerpo cuando se entregó a las unidades de combate. Si bien el cuchillo en sí estaba generalmente bien hecho y equilibrado (algunos paracaidistas y guardabosques dominaban el arte de usar el M3 como cuchillo arrojadizo ), la hoja de acero larga, estrecha y parecida a una daga, diseñada para ahorrar en requisitos prioritarios de acero, era la mejor. se usaba como arma para empujar o apuñalar, y funcionaba peor cuando se usaba para golpes cortantes o cortantes. [4] Los informes de fallas en las hojas de los M3 en servicio aumentaron a medida que los soldados comenzaron a usar sus cuchillos de trinchera para tareas comunes y corrientes, como abrir cajas de municiones y latas de raciones de alimentos, una función para la cual el M3 no había sido diseñado. [4] Algunos soldados también encontraron que la vanguardia del M3 era difícil de mantener en el campo. [4] Tal como se emitió, el borde secundario o falso de la hoja fue afilado y biselado intencionalmente solo en una parte de su longitud, dejando una espina sin afilar en la parte superior de la hoja en un esfuerzo por endurecer la hoja relativamente estrecha. [4] [2] [5] Esto limitó la utilidad del M3 cuando se emplea para golpes de revés. [4]
Después de que el Departamento de Artillería comenzó a desarrollar una bayoneta patentada para usar en la carabina M1, se dio cuenta de que la nueva bayoneta de carabina, que ya incorporaba el diseño de hoja M3 y la empuñadura forrada en cuero, también podría reemplazar a la M3 en servicio en un papel secundario como un cuchillo de pelea. La bayoneta de carabina, ahora denominada Bayoneta, US M4, se agregó a la Tabla de Organización de la Compañía en junio de 1944, y la M3 fue declarada como un artículo de artillería estándar limitado, con suministros que se entregarían hasta que se agotaran. La producción final del M3 no tuvo lugar hasta agosto de 1944, momento en el que se habían producido 2.590.247 cuchillos de trinchera M3. [2]
Al finalizar su producción en agosto de 1944, el cuchillo de trinchera M3 tenía uno de los registros de producción y servicio más cortos de cualquier cuchillo de combate estadounidense. [2] El diseño de las palas del M3 continuó en el servicio militar estadounidense en forma de las bayonetas estadounidenses M4 , M5 , M6 y M7 .
El M3 se emitió inicialmente con una funda de cuero M6 cosida y remachada con una punta protectora de acero diseñada para evitar que la punta perfore la funda y lastime al usuario. [5] Una correa de cuero crudo en el extremo de la funda permitía al usuario atar el cuchillo envainado a su pierna para evitar que se agitara al correr. [5] Los paracaidistas estadounidenses frecuentemente llevaban un M3 y una funda atada a una bota para uso de emergencia al cortar líneas de paracaídas o defensa cuerpo a cuerpo. El M6 fue rápidamente abandonado en favor de la funda del M8. [2] [14] [5]
Tanto la funda del M8 como la posterior M8A1 tienen un cuerpo de lona de algodón impregnado de resina, pintado de color verde oliva, con una garganta de acero. La primera funda del M8 solo tenía una trabilla para cinturón para colocarla sobre el cinturón de una pistola o de un pantalón, y carecía del gancho de alambre que tenían las fundas de bayoneta anteriores para sujetar a la serie M1910 de equipos de transporte de carga. La funda mejorada del M8A1 fabricada más tarde en la Segunda Guerra Mundial añadió el gancho de alambre. Algunas fundas de M8 se modificaron posteriormente añadiendo el gancho. La garganta de la vaina tiene estampado "US M8" o "US M8A1" en la parte plana de acero junto con las iniciales del fabricante. Posteriormente, las vainas M8A1 se fabricaron con una pestaña extendida modificada en el soporte de la red para proporcionar más espacio para la bayoneta M5 que rozaba contra el mango de bayoneta más ancho. Esta funda también es correcta para todas las bayonetas estadounidenses de posguerra, incluidas la M4, M5, M6 y M7.