Un cuchillo de diamante es un cuchillo muy afilado cuyo filo está hecho de diamante , inventado por Humberto Fernández-Morán en 1955. [1] [2] Los cuchillos de diamante se utilizan para aplicaciones médicas y científicas donde es esencial un filo extremadamente afilado y duradero. Los cuchillos son muy caros de comprar, dependiendo de la calidad y el tamaño del cuchillo; además, los cuchillos deben afilarse profesionalmente ya que el filo se desafila. [3]
Los cuchillos de diamante se utilizan en cirugía ocular , específicamente en cirugía refractiva .
En particular, son la herramienta principal, junto con el microscopio, para la queratotomía radial inventada por Svyatoslav Fyodorov para corregir la miopía y para la Mini Queratotomía Radial Asimétrica (MARK), inventada por Marco Abbondanza para corregir el astigmatismo y curar la primera y segunda etapa del queratocono. [4] [5] [6] [7] [8]
Los cuchillos de metal para micrótomos o las hojas de afeitar son demasiado blandos y desafilados para cortar secciones ultrafinas. En 1950, Latta y Hartmann descubrieron que el borde de un vidrio roto podía usarse para cortar secciones delgadas de muestras para la microscopía electrónica de transmisión . [9] Los cuchillos de vidrio se usan en ultramicrotomía para recortar bloques de muestras y cortar secciones delgadas y ultrafinas. Un operador experto puede cortar una pequeña cantidad de secciones ultrafinas con un cuchillo de vidrio, mientras que el mismo operador puede usar un cuchillo de diamante para cortar miles de secciones en un área del cuchillo. [3] Algunas muestras duras, como huesos, plantas, esporas de paredes gruesas, metales y cerámicas son difíciles de cortar, incluso con un buen cuchillo de vidrio, porque el borde se desafila demasiado rápido. [10] [11] [12]
Humberto Fernández-Morán descubrió que un diamante de calidad gema, el material más duro conocido, podría usarse para fabricar un cuchillo más duradero para su uso en la ultramicrotomía. [13] Los cuchillos de diamante son delicados y caros, y suelen costar varios miles de dólares. Las piedras preciosas naturales que se utilizan para producir cuchillos de diamante suelen ser de color amarillo pálido, de estructura cristalina regular y de la mayor pureza posible. El proceso de pulido suele reducir las piedras al 50% de su peso original. A continuación, la hoja de diamante se monta en un eje de metal blando ( metal de Wood ) y finalmente se pule hasta obtener un borde muy afilado. El borde del cuchillo es extremadamente afilado y libre de imperfecciones, lo que ayuda a producir secciones ultradelgadas de grosor muy regular para obtener vistas de muestras a grandes aumentos con el microscopio electrónico de transmisión (MET). [14] El eje que contiene el borde final se monta luego en una canaleta de metal, o "barco", y se cementa, generalmente con un plástico epoxi. Los cuchillos de diamante también se utilizan para la preparación de muestras en microscopía de fuerza atómica . [15]
Existen muchos estilos y tipos de cuchillos de diamante. En su mayoría, se pueden fabricar para su uso en seco o en húmedo. Los ángulos de las hojas de los cuchillos de diamante varían de 35 a 60 grados. Los cuchillos con ángulos más pequeños se utilizan para cortes más finos, pero estos cuchillos son propensos a dañarse. Los cuchillos de ángulo amplio tienen una mejor expectativa de vida.