Un buque de cubierta troncal es un tipo de buque mercante cuyo casco se ha reducido hacia el interior para obtener un trato más favorable en virtud de las normas de peaje del canal vigentes en ese momento. Como esos peajes se fijaban por tonelaje neto , una medida de volumen, y como las normas de tonelaje no tenían en cuenta todo el espacio de carga de dichos buques, los buques de cubierta troncal incurrían en peajes más bajos que los buques más convencionales de capacidad equivalente. Cuando se cambiaron las normas de medición, este tipo de buque dejó de construirse.
Los barcos con cubierta de tronco fueron influenciados por (y supuestamente copiados de) los barcos con cubierta de torreta . [1] En 1892, la firma William Doxford and Sons Ltd. de Sunderland , Inglaterra, construyó su primer barco con cubierta de torreta. Inspirado por los balleneros estadounidenses , uno de los cuales había visitado recientemente Liverpool , Doxford construyó un barco que tenía una forma de casco curva que se hundía por encima de la línea de flotación. [2] La parte estrecha del casco, llamada torreta , era parte de la bodega . [3]
Cuatro años después del primer buque con cubierta de torreta, apareció el primer buque con cubierta de tronco. El SS Trunkby , terminado en 1896, fue construido por Robert Ropner en su astillero de Stockton-on-Tees . [4] [1] Este buque tenía una construcción de "tres islas" con un castillo de proa , una caseta de puente y un alcázar , que se extendían hasta todo el ancho de un casco de francobordo bajo . Una característica distintiva era un "tronco" largo a lo largo de la línea central, con un ancho de aproximadamente la mitad de la manga del buque, que conectaba los tres elementos de la superestructura. [5] Este tronco estaba escalonado hacia adentro desde los lados del casco. [6] Ese tronco no era una caseta de cubierta ni una superestructura, sino que era parte del casco y contenía espacio de carga. [7]
En cuanto a la forma del casco, los buques de cubierta de torreta se parecían a los buques de cubierta de torreta, diferenciándose principalmente en la eliminación de las curvas y la unión de la parte horizontal sobre el agua del casco con las tracas verticales y los lados del tronco mediante ángulos rectos. [8] La similitud era tal que Doxford, constructor y operador de las cubiertas de torreta, demandó a Ropners por violación de patente. [1]
Al igual que en el caso de los buques con cubierta de torreta, se decía que el diseño de los buques con cubierta de tronco maximizaba la resistencia y reducía la cantidad de acero necesaria para su construcción. [9] Las desventajas incluían las escotillas estrechas en la parte superior del tronco, que inhibían la eficiencia de la carga y descarga. El francobordo bajo significaba que olas más pequeñas podían abordar el barco y, por lo tanto, el puente y la superestructura tenían que ser más fuertes para resistir la acción de las olas. [1]
Los buques con cubierta de tronco tenían un tonelaje neto bajo (una medida aproximada del espacio de carga) en comparación con su capacidad de tonelaje de peso muerto (peso de la carga). [10] El tonelaje neto es un cálculo del volumen, y el método de medición utilizado en el Canal de Suez para determinar los peajes se basaba en una medida de tonelaje neto que excluía los espacios de carga en los troncos de estos cascos no convencionales. Por lo tanto, los buques con cubierta de tronco pagaban menos peajes. [1] En 1911, la medida del peaje cambió en Suez y la construcción de este tipo de buques cesó. [1]
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