En aerofilatelia , rama de la filatelia , un sobre de primer vuelo , también conocido por el acrónimo FFC, es el correo que se ha transportado en un vuelo inaugural de una aerolínea, ruta o avión, [1] normalmente con matasellos de la fecha del vuelo. [2] a menudo del destino de llegada, lo que demuestra que realmente fue transportado en la aeronave [3] y puede tener un sello de vuelo especial [4] : 184 y/o un matasellos de llegada. Debido a que muchos sobres de primer vuelo se fabrican esencialmente como objetos de colección, pueden considerarse correo filatélico, aunque otros los consideran historia postal . [5]
Con la llegada de los viajes aéreos, no pasó mucho tiempo antes de que los aviones transportaran el correo entre puntos distantes del mundo. En Estados Unidos y Alemania la entrega del correo aéreo fue recibida con el mismo entusiasmo y fanfarria nacional que se experimentó con los primeros viajes a la luna de los astronautas estadounidenses. En consecuencia, muchas personas se enviaron correo filatélico a ellos mismos o a amigos que se llevaban a bordo de estos vuelos para obtener un recuerdo del evento histórico. [6] Los sobres que se llevan a bordo de estos vuelos son muy populares y famosos en algunos casos. El Departamento de Correos de los Estados Unidos reconoció desde el principio el potencial de proporcionar servicios de cobertura de primer vuelo a los filatelistas y, en 1926, el Postal Bulletin incluía instrucciones detalladas para que los administradores de correos garantizaran que se llevara a cabo una circulación adecuada y se agregaran las marcas adecuadas. [7]
Debido a las pequeñas cargas transportadas en los primeros vuelos, estas coberturas son escasas, demandadas y caras. [4] : 259 Después de la Primera Guerra Mundial, los vuelos regulares y especiales aumentaron significativamente hasta el punto de que algunos vuelos modernos son tan comerciales que llevan miles de fundas que ningún piloto podría firmar. Por lo tanto, a los coleccionistas puede resultarles difícil hacer frente a la cantidad y diversidad de portadas de primer vuelo disponibles para coleccionar, lo que les obliga a especializarse [4] : 158 , aunque existen algunos catálogos para ayudarles [4] : 262 , como el American Air Mail Catalogue. [8]
El primer vuelo oficial de entrega postal entre dos ciudades tuvo lugar el 18 de febrero de 1911, durante la Exposición Agrícola e Industrial de las Provincias Unidas de la India . El joven piloto francés Henri Pequet transportaba el correo desde el lugar de exposición Allahabad hasta Naini , que está a aprox. A 8 kilómetros de distancia. Henri Pequet y su biplano "Sommer" tardaron unos 13 minutos en recorrer la distancia. Las sobres transportadas estaban provistas de un gran matasellos circular de color magenta brillante "First Aerial Post, UP Exhibition Allahabad 1911" y algunas tarjetas estaban autografiadas por el piloto. [9] : 62 Pequet llevó alrededor de 6.000 tarjetas y cartas en su viaje. [10]
El primer y único vuelo postal oficial del Reino Unido antes de la Primera Guerra Mundial tuvo lugar en 1911 para conmemorar la coronación del rey Jorge V. El correo aéreo entre Londres ( Aeródromo de Hendon ) y Windsor del 9 al 15 de septiembre transportaba 926 libras de correo. [9] : 125 Al año siguiente tuvo lugar un vuelo postal del Reichspost alemán entre Mannheim y Heidelberg en el que se transportaron las primeras postales de vuelo. [11]
El primer servicio programado de correo aéreo de EE. UU. comenzó el 15 de mayo de 1918 y transportaba correo desde Washington, DC a la ciudad de Nueva York. El tipo de avión utilizado fueron los biplanos Curtiss JN-4 "Jenny" del Ejército estadounidense pilotados por pilotos del Ejército con una escala intermedia en Filadelfia (Bustleton Field). Entre los que estuvieron presentes en la salida del primer vuelo desde Washington, DC, se encontraban el Presidente Woodrow Wilson , el Director General de Correos de los Estados Unidos, Albert S. Burleson , y el Subsecretario de Marina, Franklin D. Roosevelt. El teniente del ejército George L. Boyle fue seleccionado para pilotar el avión número 38262 en el primer vuelo hacia el norte que, desafortunadamente, resultó ser una empresa inicial algo menos que exitosa. [12]
