Una 'cubierta de jalá' es una tela especial que se usa para cubrir los dos panes trenzados ( hebreo : חַלָּה , jalá ; pl. hebreo : חלוֹת , jalot ) colocados sobre la mesa al comienzo de una comida de Shabat Ashkenazi o Yom Tov . Si bien su apariencia confiere un aspecto decorativo y ceremonial a la mesa puesta, su presencia cumple una función tanto halájica como simbólica.
Las cubiertas de jalá pueden estar hechas de cualquier tipo de tela o papel. A menudo están bordados , pintados , aplicados o teñidos a mano o a máquina . A veces se adornan con flecos entrelazados con hilo de plata u oro. La cubierta de jalá debe ser lo suficientemente grande como para cubrir dos panes trenzados sin permitir que el pan se vea por los lados, y lo suficientemente opaca para que los panes no se vean a través de la tela. Las cubiertas de jalá compradas en tiendas suelen llevar la inscripción לכבוד שבת קדש ("Para honrar el santo Shabat") o לכבוד שבת ויום טוב ("Para honrar el Shabat y Yom Tov").
Al comienzo de un Shabat o comida festiva, preferiblemente se debe hacer primero una bendición ( Kidush ) sobre el vino para santificar el Shabat. [1] A esto le sigue la bendición sobre el pan (jalá), que comienza la comida. Sin embargo, en la jerarquía de bendiciones ordenada por los Sabios, [2] la bendición sobre el pan debe preceder a la bendición sobre el vino. Para preservar la prioridad del vino y no "avergonzar" el pan que debe ser bendecido primero, [3] el pan se "quita" ocultándolo de la vista con la cubierta de jalá.
En ausencia de una cubierta de jalá, se puede usar una servilleta, tapete , pañuelos de papel o una cobertura similar. [4]
La colocación de la jalá bajo la cubierta de la jalá y sobre el mantel de Shabat (o sobre una tabla de cortar de jalá) también recuerda la escena bíblica del maná que los israelitas comían todos los días después del Éxodo de Egipto . Cuando Moisés le habló al pueblo sobre el maná, dijo que les caería todos los días de la semana. Sin embargo, en deferencia a la santidad del Shabat, el maná no caería ese día. En cambio, el viernes caerían dos porciones de maná, suficiente para ese día y para el Shabat ( Éxodo 16:22-26). Esto se da como la razón para el uso de dos panes trenzados en Shabat y en las comidas festivas, ya que las jalot representan la doble porción de maná que cae en honor de Shabat.
Cada mañana los israelitas encontraban el maná en los campos, envuelto en dos capas de rocío para preservar su frescura. Rashi describe la forma en que se encontró el maná:
Así vemos que el rocío cayó sobre el suelo y el maná cayó sobre él, y luego el rocío volvió a caer sobre esto, y así fue como si estuviera cuidadosamente empaquetado en un cofre (Rashi en Éxodo 16:13, citando a Mechilta, Yoma 75b). [5]
Por lo tanto, colocamos la jalot debajo de una cubierta de jalá y sobre un mantel (o tablero de jalá) para recrear el milagro del maná en nuestras propias mesas de Shabat. [6]
En la época talmúdica , la comida se servía a los invitados al banquete en bandejas de tres patas en lugar de mesas. Los camareros llevaban estas bandejas a cada invitado. En Shabat, las bandejas se sacaban sólo después del Kidush, para mostrar que la comida se servía en honor del Shabat, que acababa de ser santificado por la recitación del Kidush. [7] Hoy en día, los judíos asquenazíes ponen la jalá en la mesa, pero la cubren hasta el momento en que habría sido llevada, en la época talmúdica. Esto demuestra que la comida sólo comienza después y gracias al Kidush. [8]
Cubrir la jalá para no "avergonzarla" mientras se bendice el vino se ha citado como una lección objetiva sobre la importancia de no avergonzar a nuestros semejantes. Se cuenta la siguiente historia sobre el rabino Yisroel Salanter : [9]
Una vez, el rabino Israel estuvo varado en Kovno durante Shabat. Todos querían acogerlo, pero él optó por pasar el Shabat en casa de un panadero que no tenía hijos que alimentar, para no quitarle ni una ración de comida a nadie. El panadero era un judío practicante, pero no un hombre inteligente.
Mientras hacía entrar a su estimado huésped a su casa, le gritó a su esposa: "¿Por qué no están cubiertas las jalás? ¿Cuántas veces debo recordarte que cubras las jalás?" La pobre mujer, al reconocer a su distinguido huésped, se apresuró a cubrir las jalás con lágrimas en los ojos.
Cuando el panadero le pidió al rabino Israel que hiciera los honores recitando el Kidush, el rabino primero le preguntó: "¿Puedes decirme por qué cubrimos las jalás?"
"Por supuesto", respondió el panadero. "Todos los niños saben la respuesta. Cuando hay muchos alimentos diferentes en la mesa, la primera bendición siempre se hace sobre el pan, después de lo cual no es necesario hacer ninguna otra bendición. Sin embargo, el viernes por la noche, la primera bendición se debe hacer sobre el pan. el vino. Para no avergonzar a la jalá, que espera que se haga sobre ella la bendición, debemos cubrirla hasta después de la santificación del vino."
Rabí Israel miró al panadero con incredulidad. "¿Por qué tus oídos no escuchan lo que dice tu boca?" preguntó. "¿Crees que nuestra tradición judía no comprende que un trozo de masa no tiene sentimientos y nunca se avergonzaría? Entiende que nuestras leyes intentan sensibilizarnos a los sentimientos de los seres humanos, a nuestros amigos, a nuestros vecinos y, especialmente, a nuestros ¡esposas!"
En el seder de Pesaj , las matzot también están cubiertas. Las cubiertas de matzá asquenazí se diferencian de las cubiertas de jalá en que pueden contener tres "bolsillos" en los que se insertan las tres matzot (establecidas al comienzo del Seder).
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Según la Guemará, la matzá se llama lechem oni (pan del pobre); [10] la palabra hebrea oni (עוני) también puede interpretarse como "respuestas", lo que significa "pan sobre el cual se pronuncian las respuestas". [11] Así, las matzot se descubren durante el relato de la historia de la servidumbre de los judíos en Egipto . Sin embargo, cuando se levantan las copas de vino para expresar alabanza a Dios por la redención , se tapan las matzot para que no se "avergüencen", ya que se está dando preferencia al vino. [12]
