La masacre de Río Piedras ocurrió el 24 de octubre de 1935, en la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras . Oficiales de la Policía de Puerto Rico confrontaron y abrieron fuego contra partidarios del Partido Nacionalista Puertorriqueño . Cuatro miembros del Partido Nacionalista murieron y un policía resultó herido durante el tiroteo. [1]
En 1931, el Gobernador de Puerto Rico designado por Estados Unidos, Theodore Roosevelt Jr. , nombró al Dr. Carlos E. Chardón Rector de la Universidad de Puerto Rico. Fue el primer puertorriqueño en tener este cargo. En 1935, Chardón inició un proyecto basado en las ideas de Luis Muñoz Marín , quien en ese momento era senador de la legislatura puertorriqueña y miembro del Partido Liberal de Puerto Rico . Se conoció como Proyecto de Reconstrucción de Puerto Rico. El plan, que estaba dentro de los criterios del New Deal establecidos por el presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt durante la Gran Depresión , fue bien recibido y pasó a ser conocido como Plan Chardón. [2]
Pedro Albizu Campos , presidente del Partido Nacionalista Puertorriqueño , sabía que Roosevelt había estado implicado como subsecretario de la Marina en ayudar al secretario Albert Fall del Departamento del Interior a organizar el arrendamiento privado de campos petroleros de la Marina, en lo que se conoció como el Escándalo de la cúpula de la tetera de la década de 1920. [2] A Albizu Campos le preocupaba que el Plan Chardón despojara a Puerto Rico de sus recursos naturales. Consideró que Chardón había sido puesto a cargo de la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico (PRRA) para "americanizar" la universidad con el apoyo del Partido Liberal. [2] El 20 de octubre de 1935, en una reunión política que el Partido Nacionalista celebró en la localidad de Maunabo y que fue transmitida por radio, Albizu Campos denunció a Chardón, a los rectores universitarios y al Partido Liberal como traidores, diciendo que querían convertir la universidad en una institución de propaganda "americana". [3]
El 23 de octubre de 1935, un grupo de estudiantes de la universidad que apoyaban a Chardón comenzaron a recolectar firmas para una petición para declarar a Albizu Campos "Estudiante enemigo número uno". A su vez, una protesta contra el grupo por parte de la facción estudiantil pronacionalista denunció a Chardón y al Partido Liberal como agentes de Estados Unidos. [4]
El 24 de octubre de 1935, una asamblea estudiantil celebrada en la universidad declaró a Albizu Campos persona non grata. Chardón solicitó que el gobernador proporcione agentes de la Policía de Puerto Rico armados en los terrenos de la universidad si la situación se tornaba violenta. Dos policías divisaron un "vehículo de aspecto sospechoso" y pidieron identificación al conductor, Ramón S. Pagán, y a su amigo Pedro Quiñones. Se produjo una lucha y la policía mató a Pagán y Quiñones. El periódico local El Mundo informó el 25 de octubre que el día anterior los observadores escucharon una explosión seguida de disparos; Ese día también fueron asesinados Eduardo Rodríguez Vega y José Santiago Barea. [4]
Una testigo presencial, Isolina Rondón , testificó que vio a los policías disparando contra las víctimas y escuchó a un policía gritar "que no los dejen escapar con vida". Su testimonio fue ignorado y no se presentaron cargos contra los agentes de policía. La masacre de Río Piedras dejó cuatro hombres muertos. [5] [6]
Los partidarios del Partido Nacionalista asesinados durante el tiroteo fueron: [6]
Un transeúnte (no nacionalista) que también fue asesinado: [8]
Entre los heridos se encontraban:
En el momento de la masacre, el jefe de policía de mayor rango designado por Estados Unidos en la isla era un ex coronel del ejército estadounidense llamado Elisha Francis Riggs. El coronel Elisha Francis Riggs nació en Georgetown , en el noroeste de Washington, DC , y fue nombrado Jefe de la Policía de Puerto Rico en 1933, por Blanton Winship , el gobernador de Puerto Rico designado por Estados Unidos. Era un jefe de policía impopular, debido a sus decisiones de reprimir el creciente movimiento laboral organizado entre los trabajadores de la caña de azúcar y el Movimiento Nacionalista Pro-Independentista. Dado que toda la Policía de Puerto Rico recibió órdenes del coronel Riggs, el Partido Nacionalista lo consideró responsable de la masacre. [11]
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El 23 de febrero de 1936, el coronel Riggs fue asesinado por los nacionalistas Hiram Rosado y Elías Beauchamp , ambos miembros de los Cadetes de la República , el ala paramilitar del Partido Nacionalista. Atacaron y mataron a tiros al jefe de policía cuando regresaba a su casa después de asistir a misa en la Catedral de San Juan. Rosado y Beauchamp fueron arrestados y sometidos a ejecución sumaria o baleados mientras intentaban escapar de la sede de la Policía de Puerto Rico en San Juan. Antes de su muerte, Beauchamp posó haciendo un saludo militar a un fotógrafo de noticias. [1] [12]
La noticia del asesinato se extendió por todo Estados Unidos. Ernest Gruening , administrador de la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico (1935-1937) , le pidió al senador puertorriqueño Luis Muñoz Marín , que se encontraba en Washington, DC en ese momento , que condenara públicamente el asesinato del coronel Riggs. El senador Muñoz Marín se negó a menos que también se le permitiera condenar a la Policía de Puerto Rico por supuestamente ejecutar a los dos asesinos sin juicio. [1]
Gruening se unió al senador estadounidense Millard Tydings de Maryland, un demócrata, en una propuesta legislativa de 1943 para otorgar la independencia a Puerto Rico. Aunque la medida fue bien recibida por todos los partidos políticos de Puerto Rico, incluido el Partido Liberal de Muñoz, el senador se opuso a la medida. El senador Muñoz Marín dijo que la independencia dañaría la economía de Puerto Rico. Contrastó el proyecto de ley propuesto con las disposiciones de la Ley Tydings-McDuffie , que otorgó la independencia a Filipinas después de un período de transición de 10 años. Debido a su oposición, el proyecto de ley no avanzó en el Congreso y Puerto Rico no recibió su independencia política de Estados Unidos [1]
En 1950, el 81º Congreso de los Estados Unidos aprobó una legislación para permitir al pueblo de Puerto Rico organizar un gobierno local de conformidad con una constitución propia, comparable a la de otros territorios y estados de los Estados Unidos. Desde su promulgación hasta el día de hoy, la ley ha servido como ley orgánica para el gobierno de Puerto Rico y su relación con los Estados Unidos. Muñoz Marín, como Gobernador de Puerto Rico, apoyó la medida. Muñoz Marín se convirtió en el primer gobernador electo de Puerto Rico nacido en el país. [13]
Después del asesinato del coronel Riggs, muchos líderes del Partido Nacionalista fueron encarcelados. Los miembros del movimiento independentista puertorriqueño fueron objeto de un mayor escrutinio y procesamiento. Entre los líderes arrestados se encuentran Pedro Albizu Campos , Juan Antonio Corretjer , Luis F. Velázquez, Clemente Soto Vélez , Erasmo Velázquez, Julio H. Velázquez, Juan Gallardo Santiago, Juan Juarbe Juarbe y Pablo Rosado Ortiz. Posteriormente fueron puestos en libertad bajo fianza de 10.000 dólares. [9] El nacionalista Rafael Ortiz Pacheco huyó a República Dominicana . [5]
Estos líderes fueron acusados de haber "conspirado para derrocar" al gobierno estadounidense en la isla. Fueron juzgados en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en el Viejo San Juan, Puerto Rico. El primer jurado de primera instancia, que incluía a una minoría de puertorriqueños entre sus miembros, terminó en un jurado en desacuerdo. Se eligió un segundo jurado, compuesto únicamente por "angloamericanos". Este jurado declaró "culpables" a todos los nacionalistas acusados, excepto a Juarbe Juarbe. Las determinaciones de culpabilidad y las sentencias fueron apeladas ante el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de los Estados Unidos en Boston, MA, que confirmó las determinaciones del tribunal inferior. [14]
