Este Border-Gavaskar Trophy estuvo compuesto por siete partidos de primera clase , incluyendo cuatro Tests . [4] India también participó en una tri-serie ODI con Australia y Zimbabwe. La serie de Test terminó 1-1, e India retuvo el Border-Gavaskar Trophy debido a su victoria en el concurso anterior del Trofeo. En el Test de Adelaida de la serie 2003-04, Rahul Dravid anotó un doble siglo, asegurando una famosa victoria para India. Sachin Tendulkar anotó 241* en Sydney, que hasta ese momento de su carrera era su puntuación más alta en un partido de Test. El capitán Sourav Ganguly hizo su primer siglo de prueba contra Australia, un 144 en Brisbane que le dio a su equipo una ventaja de 86 después de que estaban en problemas. VVS Laxman jugó consistentemente bien a lo largo de esta serie, sobre todo su contribución en la prueba de Adelaida es bien recordada. Esta serie también fue la última para Steve Waugh , quien había capitaneado a Australia a un récord de 16 victorias consecutivas en partidos de prueba y tuvo 41 victorias en 57 pruebas. [5]
Informe del partido
Debuta: Nathan Bracken (Australia)
Primer día :
El campo de juego del Gabba tenía una superficie verde, que se reconoció como más verde de lo que nunca había sido el Gabba. También hubo una densa capa de nubes durante todo el día. [6] Estas condiciones se aceptaron como la única oportunidad de los jugadores indios de sofocar a los jugadores australianos, ya que su lanzamiento dependía más del swing que del ritmo puro. Sourav Ganguly, el capitán indio, ganó el sorteo y decidió fildear, pero Zaheer Khan, el lanzador de apertura de la India, lanzó un primer hechizo desviado y luego él y Ashish Nehra lanzaron de manera consistente en una base de longitud completa, lo que resultó en la acumulación de carreras para los abridores australianos, Matthew Hayden y Justin Langer. Mientras que Hayden jugó agresivamente, Langer jugó con estilo, de una manera casi "de disculpa".
El dúo acumuló carreras antes de que la suerte de los indios cambiara cuando Akash Chopra atrapó a Langer tras un no-ball de Ashish Nehra en la pierna cuadrada. Después de esto, los lanzadores indios hicieron que los bateadores jugaran y fallaran con más frecuencia y Zaheer Khan tuvo un buen período. Pero no fue hasta que el marcador llegó a 73 que India separó a los dos australianos. Zaheer Khan tomó el primer wicket de Hayden con un lanzamiento llamativo, que Hayden le pasó a VVS Laxman en slips para 37 anotados de 52 bolas.
El nuevo bateador Ricky Ponting entró y fue recibido por el hermoso primer over de Ajit Agarkar, pero Agarkar fue rápidamente retirado del ataque después de que algunos lanzamientos deficientes resultaran en daños a sus cifras que decían: 5-1-40-0. Luego, al no tener otras opciones, Ganguly se volvió hacia el único spinner de su equipo, Harbhajan Singh . Harbhajan había despedido a Ponting cinco veces en la serie 2000-01 y había preocupado a los australianos con 32 wickets en tres pruebas, pero esta vez su primera bola fue cortada salvajemente por Langer, y luego Ponting se ocupó de él de la misma manera.
Durante el transcurso de su asociación de 89 carreras, ni el giro ni el ritmo pudieron desestabilizar a los dos bateadores. Luego, contra el curso del juego, Zaheer Khan obtuvo el wicket de Ponting con un lanzamiento corto. Damien Martyn entró en 162/2. No tuvo prisa y jugó su propio juego, que el escritor de ESPNcricinfo Anand Vasu escribió, fue "muy agradable a la vista". Finalmente, cuando no fue posible jugar debido a la mala luz, Australia había terminado en 262/2 de 62 overs con una tasa de carreras por encima del par de 4.22, con Langer terminando en 115 de 175 bolas y Martyn terminando en 42. [7] Al final del día, Langer aclamó este siglo como uno de sus "mejores". [8]
Segundo día
El juego comenzó a las 11:30 am del segundo día y Zaheer Khan y Ajit Agarkar habían descansado después de un descanso después del primer día. El primer bateador en ser despedido por los dos rápidos indios fue Justin Langer. Fue despedido por el ritmo medio y patinador de Agarkar, que fue ayudado por un swing tardío. Langer acababa de estrellar la bola anterior de Agarkar contra la cerca, cuando fue despedido de la siguiente bola por una bola que se lanzó justo en la línea del tocón exterior y, como mostraron las repeticiones, no habría pasado el tocón de la pierna. Fue despedido por 121. El puntaje de Australia fue 268/3. El siguiente hombre fue Steve Waugh jugando su prueba final en Brisbane.
Waugh había entrado en medio de una fuerte ovación y su llegada era ampliamente esperada. Sin embargo, inmediatamente se metió en problemas cuando Martyn golpeó una pelota a través de las coberturas y luego corrió dos carreras. Waugh luego retrocedió para una tercera carrera, pero Martyn le suplicó con suficiente énfasis que ignorara la carrera. Sin embargo, cuando Waugh hizo caso a la llamada, ya era demasiado tarde para que se diera la vuelta. Martyn luego sacrificó su wicket por el de su capitán. Fue eliminado por el tiro de Harbhajan Singh desde lo profundo, que Parthiv Patel tomó y sacó de los fardos. Sin embargo, la extrañeza de la expulsión se acentuó por el hecho de que la pelota era una bola sin bola. Waugh no pudo redimirse ya que salió poco después de una bola corta de Zaheer Khan, y mientras trataba de negociar una bola de Zaheer, perdió el equilibrio y pisó sus tocones. Este despido le dio la dudosa distinción de ser el único hombre en ser despedido de todas las formas posibles en el cricket, salvo por obstruir el campo y el tiempo muerto. [9] Refiriéndose a su fracaso y la desafortunada confusión entre él y Damien Martyn, Greg Chappell mencionó en una entrevista que la última milla de Waugh iba a ser cuesta arriba a partir de ese momento. [10] El despido de Waugh redujo el puntaje a 275/5.
Durante la hora del almuerzo, los dioses de la lluvia visitaron el Gabba y confinaron a los jugadores en el interior hasta las 4:20 pm. La siguiente sesión de juego después de esa fue dominada por los indios. Adam Gilchrist, el siguiente bateador, era conocido por responder con un furioso cincuenta o cien, pero él tampoco se quedó demasiado tiempo, ya que aguantó cuatro bolas y no molestó a los anotadores en absoluto y se fue a un pato con el marcador en 276/6. Una vez más, su forma de despedir fue familiar: atrapó a Laxman, lanzó a Zaheer. Optimistas y esperanzados con sus perspectivas de limpiar la cola después del wicket de Gilchrist, los indios escalparon el wicket de Andy Bichel (11 carreras) atrapado por Laxman nuevamente, tras el lanzamiento de Agarkar, luego Simon Katich, que había contribuido con 16 carreras al marcador, antes de que su nerviosa estadía en el wicket terminara con un toque tentativo a una entrega de Zaheer al wicket-keeper Parthiv Patel.
Jason Gillespie se mostró claramente incómodo durante su estancia en el pliegue, ya que fue puesto a prueba de inmediato por algunos lanzamientos de Ajit Agarkar antes de ser eliminado después de intentar una cuarta carrera demasiado ambiciosa para reducir a Australia a 317/9. Los últimos australianos agregaron otras seis carreras antes de que la luz empeorara y el juego no pudiera continuar más. Los indios habían dominado un día desastroso, donde solo se pudieron lanzar dieciséis overs. Los bateadores australianos desperdiciaron una plataforma sólida establecida por su orden superior, para perder increíbles 7 wickets por 61 carreras. [11] El segundo día del partido fue notable por los dieciséis overs de juego durante los cuales solo se utilizaron dos lanzadores: Ajit Agarkar y Zaheer Khan. Sin embargo, en una nota preocupante, el capitán indio Sourav Ganguly fue advertido porque sus lanzadores no completaron nueve overs menos que el número programado de overs que se debían lanzar. Esto constituyó una infracción de nivel dos en el Código de Conducta de la ICC y Ganguly podía ser penalizado con el cincuenta por ciento de sus honorarios por partido. [12] Esto puso a Ganguly en riesgo de ser el primer capitán en el cricket de prueba en ser penalizado por exceso de velocidad después de que se convirtió en el primer capitán en ser penalizado con un par de carreras por correr en el Área de Peligro en una prueba contra Nueva Zelanda en Ahmedabad a principios de ese año. [13]
Los elogios se reservaron para el bowling penetrante de los jugadores indios y su exuberante remontada después de un día agotador en el que se vieron cada vez más abatidos y deslucidos. Zaheer Khan lanzó la mitad de los dieciséis overs posibles ese día y sus cifras fueron: 8-0-42-3. Estas cifras, si bien son caras, desmintieron el hecho de que Khan lanzó de acuerdo con los planes que los indios habían establecido para diferentes bateadores australianos. Zaheer golpeó una línea y una marca de longitud injugables desde su primer over y no dejó que ningún bateador se acomodara. Agarkar mantuvo a Martyn tranquilo con algunos lanzamientos que el bateador jugó y falló. Greg Chappell y Sunil Gavaskar , dos jugadores que habían jugado en el partido de prueba de Melbourne de 1981 entre los dos países, cuando India derrotó a los australianos por 59 carreras después de establecerles un objetivo de 143, calcularon que las actuaciones de los jugadores indios estaban bastante cerca de las heroicas jugadas de bowling del equipo indio en ese partido. En general, los 5/95 de Zaheer fueron su tercer recorrido consecutivo de cinco wickets en pruebas. [14]
Tercer día
El tercer día trajo frustración para todos los jugadores y también para los espectadores, ya que el clima resultó ser extremadamente cruel, retrasando el inicio del juego del día y acelerando su final. Los 9.136 espectadores que se habían reunido para presenciar si su equipo local podría inspirar una remontada del tipo que los indios produjeron el día anterior, tuvieron que esperar largas horas y, cuando el juego comenzó, parecía una farsa, ya que el juego del día comenzó solo a las 3:18 pm y terminó solo 37 minutos después, a las 3:55 pm. Sin embargo, el juego del día no estuvo exento de dramatismo y emoción. En las 38 bolas que se enviaron el tercer día, una fue suficiente para limpiar la cola australiana. Ajit Agarkar, que lanzó el primer over del día, lanzó la primera bola del día corta y desviada del tocón. Stuart MacGill, el bateador, realizó un mal tiro, un torpe barrido, que sólo logró obtener una ventaja que le llegó a Akash Chopra en el punto. Tal vez MacGill se sintió avergonzado por su propia elección de tiro cuando se lo vio sonriendo tímidamente a Nathan Bracken, el suplente, después de su expulsión.
Finalmente, después de que Australia terminara sus entradas con 323, los abridores indios Chopra y Virender Sehwag se enfrentaron a la difícil tarea de enfrentar 35 bolas de swing y bolos de costura de alta calidad, lo que fue ayudado por una pista que tenía suficiente césped como para sugerir que ayudaría al movimiento de costura. Además, los cielos nublados y sombríos no auguraban demasiado bien para los abridores indios. Aprovechando estas condiciones y el hecho de que Chopra estaba jugando solo en su tercer test, Jason Gillespie produjo un período incisivo de bolos. Su primera bola indicó que habría un toque de outswing para él. Mantuvo la longitud correcta una y otra vez, y superó el borde de Chopra con frecuencia, lo que lo hizo jugar y fallar. Sin embargo, si fue derrotado, Chopra no traicionó ninguna señal de ese hecho y jugó con los dos lanzadores de primera línea con seguridad. Sehwag fue derrotado una y otra vez por Nathan Bracken, quien, a pesar de jugar solo su primer test, generó mucho rebote con su acción natural de brazo alto y dominó a Sehwag durante todo el partido. Sehwag, sin embargo, trató su lento comienzo sin el menor cuidado y siguió jugando con indiferencia. Ambos abridores hicieron cinco cada uno e India había llegado a 11/0 en 6.1 overs cuando el juego concluyó en esa etapa. [15]
Cuarto día
Al final del cuarto día de juego, aunque India no tenía ninguna posibilidad de ganar nada, ofreció una actuación de la que podría estar orgulloso. Para resumir los eventos que sucedieron ese día, India cerró con 362/6 en 105 overs, con VVS Laxman y el capitán indio Sourav Ganguly ayudándose a sí mismos con algunas carreras. Laxman anotó 75 carreras de 113 bolas con 11 límites, mientras que Sourav Ganguly jugó las entradas que definieron el partido de prueba e hicieron que el día fuera memorable para todos. Anotó 144 carreras de solo 196 bolas combinadas con 18 tiros a las cuerdas.
El día empezó bien y el clima era agradable y soleado. Steve Waugh inmediatamente desató su grupo de lanzadores rápidos, que representaron una amenaza formidable para la pareja india de Sehwag y Chopra. Pero los dos abridores los manejaron con facilidad y parecían una pareja de primer orden. Sehwag aprovechó un hechizo de lanzamiento ordinario de Andy Bichel , haciendo flicks y drives con confianza. Sin embargo, no pudo negociar los lanzamientos completos y con swing y Nathan Bracken lo dejó fuera de uno de esos lanzamientos. Pero el veloz se vengó al arrancarle el cuero cabelludo a Sehwag para su primer wicket en pruebas. Sehwag partió con un rápido 45 de solo 51 bolas. El puntaje quedó en 61/1. Más tarde, Rahul Dravid bateó en uno, fue engañado por un lanzamiento de Jason Gillespie para que empujara un lanzamiento que se balanceó y se fue. Esto produjo un borde fatal que Hayden aceptó alegremente. Dravid partió con 1 y el puntaje fue 62/2. En el mismo over, Sachin Tendulkar salió a batear. Después de batear dos bolas sin incidentes, Gillespie soltó una rápida. Eligiendo la línea de la bola temprano cuando parecía que la bola se iba a perder el tocón exterior, Tendulkar apoyó los brazos sobre los hombros y la bola fue y golpeó sus almohadillas. El árbitro Steve Bucknor se quedó en blanco por un tiempo y finalmente levantó el dedo. Bucknor ya tenía un historial de malos arbitrajes al principio de este partido, anulando apelaciones directas contra los bateadores australianos en sus primeras entradas, y esta decisión empeoró las cosas para él. Su decisión no fue muy bien recibida por los fanáticos australianos de Tendulkar. Algunos de ellos supuestamente hicieron comentarios como: "¿No rechazó dos apelaciones directas contra los bateadores australianos el primer día? ¿No lo llaman árbitro del bateador?" y otros dijeron: "Oye, amigo, vinimos a ver a Tendulkar batear, no a Bucknor mover el dedo". [16] Pero Tendulkar tomó la decisión con gracia. Robert Craddock, escribiendo en The Australian , comentó que "el cricket mundial no necesita ayuda electrónica para resolver las decisiones de lbw. Solo necesita un mejor arbitraje. Steve Bucknor no debería haber necesitado una cámara para dar por no out a Sachin Tendulkar cuando fue golpeado en lo alto... Bucknor, un tipo encantador, fue un gran árbitro en su apogeo, pero ha habido señales en los últimos tiempos de que está decayendo y hay una brecha emergente entre su todavía alta reputación y su desempeño". Rajan Bala también escribió en Asian Age : "En un nacimiento anterior, Bucknor podría haber sido uno de esos emperadores romanos que se aseguraron de que las multitudes en el Coliseo se mantuvieran en suspenso antes de dar la señal con el pulgar hacia abajo para terminar con la vida de un gladiador o un cristiano". De hecho, los fanáticos estaban tan molestos que durante las entradas de Ganguly, cuando fue golpeado en el hombro, dijeron en voz alta: "Denlo out ahora". Se observó que el comentario era bastante sarcástico.[17]
India quedó en ruinas con 62/3, y luego Ganguly salió al medio. Ganguly era el poco envidiable poseedor de un promedio de bateo por debajo de 30 en Australia, y su debilidad en el manejo del lanzamiento corto estaba más que bien documentada. Por lo tanto, hubo algunas sugerencias de que Ganguly se bajaría al número 6 en el orden, para retrasar el enfrentamiento con los líderes australianos tanto como fuera posible. Su primer tiro anotador fue un tiro entre el gully y el tercer slip, que le trajo tres carreras. Luego jugó un tiro extraño fuera del off-stump, pero aparte de algunos cuatros arriesgados, no había nada que sugiriera que fallaría. Ganguly luego llevó a Andy Bichel entre la cobertura y el medio para otro límite. Esto resultó ser la parte integral de sus entradas, ya que estaba decididamente más a gusto y las carreras comenzaron a fluir de su bate. Anteriormente, en la gira de la India por Inglaterra en 2002, había logrado un 128, que incluía muchos tiros poco ortodoxos y algunos golpes salvajes. Sin embargo, esta entrada parecía haber recuperado la majestuosidad y la belleza por las que se había caracterizado el bateo de Ganguly. Su juego de pies fue la parte más intrigante de su estancia en el wicket. No movió los pies exageradamente durante sus entradas y desplegó una gran variedad de golpes hacia el final de las entradas, sin romper ni una vez el impulso que había establecido. También dejó las bolas que estaban muy fuera del tocón exterior y su defensa se volvió progresivamente más segura y segura. También manejó muy bien la bola corta, golpeándolas para alejarlas o agachándose con seguridad. Hubo un tiempo y una colocación excelentes escritos en todas sus marcas registradas de tiros fuera de juego. [18] De hecho, las entradas de Ganguly provocaron comentarios humorísticos de los fanáticos que sugirieron que sus magníficos golpes eran resultado de haber cenado en el restaurante Taj Mahal, cuyo dueño era un espectador. [19]
En las primeras etapas de sus entradas, fue hábilmente asistido por Akash Chopra, quien hizo un sólido 36, pero después de la expulsión de Chopra, VVS Laxman salió a batear con la tarjeta de puntuación marcando 127/4. Comenzó a jugar algunos golpes suntuosos con el pie trasero, algunos movimientos con un delicioso movimiento de muñecas y un característico tirón giratorio, que indicaba que también iba a obtener cien. Peter Roebuck escribió sobre sus entradas: "Las entradas de Laxman fueron asombrosas. En sus manos, un bate se convierte en una varita... Laxman no juega golpes feos, pero no es un mero estilista, porque su belleza es innata. Golpea la pelota con fuerza y mucho control y anota rápidamente porque puede y debe. Es difícil de contener, porque tiene una amplia gama de golpes a su disposición y un apetito por grandes puntajes. Los oponentes temen su alcance hacia lo extraordinario". [20] Para un hombre que había estado bajo una presión innecesaria, las entradas de Laxman fueron bastante relajantes y dominó a casi todos los lanzadores excepto a Gillespie y MacGill, contra quienes anotó 7 carreras en 24 bolas y 14 carreras en 40 bolas respectivamente. [21] Su final llegó inesperadamente y casi en contra del curso del juego, ya que estaba fuera cortando un lanzamiento corto y ancho de MacGill a Simon Katich, dejando a India en una etapa saludable de 273/5.
Ganguly siguió con Parthiv Patel, que había hecho 37 invictos. Cuando alcanzó su siglo, sus celebraciones fueron enfáticas y bulliciosas, ya que finalmente había hecho una entrada importante bajo presión contra el mejor equipo del mundo. Continuó hasta llegar a 144, antes de embocar a Gillespie ante MacGill. Entonces el marcador era 329/6. Patel y Agarkar siguieron hasta que no fue posible jugar más debido a la mala luz. [22]
Quinto día
El quinto día no tuvo mucho entusiasmo como las tarjetas de puntuación podrían sugerir, ya que India despegó desde donde comenzó, desde 362/6. La cola de India se movió mientras sumaba 47 carreras por la pérdida de 4 wickets. Ajit Agarkar fue el primer hombre en salir por la mañana ante Andy Bichel, y luego fue seguido por Parthiv Patel, cuyo desafortunado gancho de borde superior fue atrapado por un Bichel en picada ante Gillespie. Los dos bateadores se fueron sin que India agregara ninguna carrera a su puntaje. Con 362/8, Zaheer Khan y Harbhajan Singh tuvieron una excelente salida con el bate. Zaheer golpeó un seis y tres límites en sus 27 y Harbhajan conectó 19 en su estilo inimitable, mientras India avanzaba hacia 409. Habían obtenido una ventaja de 86, una rareza en Australia contra la propia Australia. Además, este logro fue significativo porque India fue descartada antes de que comenzara el partido.
La segunda entrada de Australia comenzó débilmente, con Langer superando a Agarkar ante Patel antes incluso de que abriera su cuenta. Australia estaba entonces 6/1. Se abrió una ventana de oportunidad para los indios. Sin embargo, sus esperanzas pronto se evaporaron por el dinámico juego de golpes de Matthew Hayden. Golpeó la pelota con fuerza, transfiriendo su peso al pie trasero a menudo, y mostró golpes limpios y fuertes que enviaron la pelota estrellada contra la cerca. Su poderoso juego de golpes terminó en 99 de 98 bolas. Llegó a 99 con un seis ante Ashish Nehra. Los fanáticos de Queensland y la familia Hayden aplaudieron, pero perdió el siglo cuando superó un barrido [23] a Sehwag en el medio del wicket ante Harbhajan. El golpe de Hayden fue notable por el desdén con el que trató a los lanzadores indios. Era impermeable a los esfuerzos de los lanzadores indios, lo que se demostró por el hecho de que logró tratar incluso las buenas bolas con desprecio. De las 98 bolas que enfrentó para su 99, 51 bolas fueron lanzamientos de buena longitud, que fueron despachados para 52 carreras. Cuando los lanzadores indios lanzaron la bola ligeramente corta, fue menos destructivo, anotando 12 carreras en 30 de esos lanzamientos. En otros 17 lanzamientos, de los cuales 8 fueron medias voleas y 9 fueron bolas cortas, Hayden anotó 19 carreras y 16 carreras respectivamente, para un total de 35 carreras en los otros lanzamientos. [24] Dominó a casi todos los lanzadores indios a los que se enfrentó, excepto a Ajit Agarkar, anotando carreras a una tasa de más de una carrera por bola. [25]
También se habló de la ausencia de Zaheer Khan, que no pudo lanzar por una molestia en el tendón de la corva. Tras la expulsión de Hayden, Steve Waugh y Damien Martyn mantuvieron el marcador en marcha y ambos anotaron medio siglo. Martyn terminó con 66 puntos sin out tras la declaración de Waugh.
Australia le dio a India un objetivo de 199 en 23 overs. Sin embargo, los abridores indios comenzaron muy mal, ya que ambos fueron eliminados en bolas sucesivas ante Nathan Bracken, lo que le dio la oportunidad de conseguir un triplete en su debut en la prueba. El partido cobró vida después de eso y VVS Laxman, el siguiente bateador, evitó el triplete al lanzar la pelota por el gully. A partir de entonces, India no tuvo ningún problema en absoluto, ya que Rahul Dravid y Laxman llevaron el marcador a un nivel respetable con Dravid dominando la asociación, anotando 43 en solo 47 bolas, mientras que Laxman se abrió camino hasta un relajado 24. Sorprendentemente, para un partido en el que se perdieron diez horas de juego, este partido mantuvo a los espectadores interesados hasta el final. [26]
Informe del partido
Debuta: Irfan Pathan (India)
Primer día
El Adelaide Oval era un terreno que tenía un terreno plano que no ayudaba a los lanzadores y límites cuadrados cortos, lo que ayudó a los bateadores australianos, que se beneficiaron de la decisión de su capitán Steve Waugh de batear primero. Langer y Hayden le dieron a su equipo un comienzo rápido, anotando 22 carreras en 5 overs, con Hayden anotando 12 rápidos de 13 bolas, pero el lanzador rápido de 19 años Irfan Pathan, haciendo su debut después de que Zaheer Khan se recuperara de una distensión en el tendón de la corva, tomó el wicket de Hayden para un comienzo de ensueño en su debut, y tomó su primer wicket de prueba en solo la segunda bola de su tercer over. Durante su estadía relativamente corta, los dos abridores australianos marcaron el tono para el día conduciendo a lo largo de la línea, explotando un campo, cuya falta de rebote, un campo exterior rápido y falta de movimiento, demostraron ser frustrantemente inútiles para los indios. [27]
Ricky Ponting, el siguiente hombre en entrar, tuvo un gran comienzo en sus entradas, anotando un límite con solo la segunda bola que enfrentó. [28] Cuando Ponting había agregado solo seis a su cuenta, Virender Sehwag dejó pasar la oportunidad de un tercer slip ante Pathan, y cuando llegó a 12, una decisión lbw ajustada en su contra ante el lanzamiento de Ajit Agarkar fue rechazada. Superando estos contratiempos, Ponting se esforzó más con sus entradas, alcanzando su cincuenta en 64 bolas, con un cuatro ante el lanzamiento de Ashish Nehra, en el 23er over de las entradas de Australia. Un over después, Langer también se unió a la fiesta, acumulando 20 carreras ante el sexto over de Anil Kumble con dos límites y dos seises cada uno. [28] Sin embargo, Kumble se iba a reír el último, ya que atrapó a Langer, quien, sin embargo, hizo un dominante y atacante 58 de solo 72 lanzamientos en la quinta bola del 26º over, cuando Australia navegaba a una tasa de carreras de más de cinco por over. La expulsión se produjo poco antes del almuerzo, lo que proporcionó a los indios un avance vital, pero el alivio fue breve, ya que Langer fue reemplazado por Martyn, quien resultó ser una espina en la carne del equipo indio. Martyn parecía estar en un toque elegante desde su primera bola, pegando algunos buenos tiros a la cerca contra el dúo de ritmo de Agarkar y Pathan, este último siendo incapaz de replicar su buen comienzo con la nueva bola. Justo cuando parecía listo para una gran puntuación, Martyn perdió su wicket cuando persiguió una bola ancha de Nehra a VVS Laxman. El siguiente bateador, Steve Waugh, también jugó algunas carreras por fuera de juego para su 30 antes de ser derribado por un hábil lanzamiento de Nehra. Simon Katich entró en la caída del cuarto wicket en 252, y luego procedió a agregar 138 carreras para el quinto wicket con Ponting. Katich comenzó lentamente, pero ganó impulso y procedió a lanzar tiros de pimienta por todo el wicket una vez que se calmó, siendo el tiro más memorable un seis de Nehra. La asociación terminó en el over 88 del over australiano del día, cuando superó un tirón de Agarkar, solo para ser atrapado por una captura espectacular de Sehwag, quien entró lanzándose de cabeza y agarró la cereza con ambas manos.
Australia terminó el día con 400/5 en 90 overs, y Ponting estaba invicto con 176, [27] su decimonoveno centenar en un test y su quinto en el año 2003, un año notable para él en el que hasta entonces había anotado 1149 carreras con un promedio de 95,75, y se había fijado la meta de un doble siglo. Sus entradas fueron excepcionales. En sus primeras 100 carreras, eligió límites en los huecos del lado fuera, a pesar del hecho de que esa región estaba repleta de fildeadores. Llegó a su 100 con solo 117 bolas, pero bajó el ritmo considerablemente una vez que alcanzó su 150. [27] Comentó sobre sus entradas, admitiendo que estaba satisfecho con la forma en que jugó ese día. Dijo: "Fue un buen wicket, y un buen outfield, y obtuviste un valor real por tus golpes". Comentó sobre los lanzadores indios que, "Echaron de menos a Zaheer... Ha sido su mejor lanzador en los últimos dos años, y jugó bien en Brisbane. Hoy no jugaron tan bien como les hubiera gustado, pero no se los puede juzgar en base a eso". [29] El juego de golpes preciso de Ponting se combinó con la agresividad para producir un golpe fantástico. Sin embargo, le ayudó el hecho de que Ganguly se deshizo de los campos 8-1 y 7-2, privando así a sus lanzadores de la oportunidad de conseguir lbws o cualquier atrapada. [30]
Segundo día
El segundo día comenzó de forma explosiva. Si bien el primer over del día (lanzado por Agarkar a Adam Gilchrist) produjo solo 3 carreras, el segundo over fue el que marcó el tono de un día que fue mórbidamente frustrante para los lanzadores y que favoreció en gran medida a los bateadores. El segundo over del día (Ashish Nehra a Gilchrist) y el 92.º over de las entradas australianas aportaron 12 carreras. La secuencia de puntuación fue la siguiente: 3-0-0-1-4-4. [31] Pero en el 96.º over, Agarkar logró detener el coloso de Gilchrist cuando le pidió que le ofreciera una atrapada a Sehwag por 29, hecha con solo 24 bolas. Australia, todavía lucía fuerte en 426/5 con Ponting todavía en el campo con un invicto 182. Ponting se movía con calma a un ritmo bastante lento desde que había alcanzado 150, y parecía considerablemente lento antes de romper las ataduras con dos elegantes y dulcemente sincronizados límites ante Nehra en el 103.º over. Cinco bolas más tarde, Ponting logró su doble siglo de apenas 289 bolas con otro exquisito drive a la valla. Cuando llegó a sus 200, se detuvo para lanzarle un beso a su esposa. [32] No solo había anotado su segundo doble siglo en lo que resultó ser un año prolífico para él, sino que también había forjado una valiosa asociación con Andy Bichel, quien había anotado un valiente 19 de 45 bolas antes de que Kumble lo despidiera. Sin embargo, los australianos no dieron respiro a los lanzadores y fildeadores indios, ya que Jason Gillespie y Ponting se unieron para sumar una asociación de 83 carreras, con Gillespie haciendo fiesta con 48 de 53 bolas, y Ponting ya había corrido a 242 de 350 bolas para entonces. Sin embargo, operando en su over 43, Kumble primero se deshizo de Ponting y luego recogió los dos wickets australianos restantes de las últimas dos bolas de ese over también. [31] Esto hizo una gran mella en las esperanzas australianas de lograr un puntaje de más de 600.
Las entradas de la India comenzaron modestamente, con solo un total de dos límites provenientes de las cuchillas de los dos abridores, Sehwag y Chopra, pero luego en el octavo over, con la tarjeta de puntuación marcando 30 sin pérdida, consiguieron dos cuatros de un over de Gillespie y le quitaron 11 carreras. En el noveno over, también le dieron el mismo trato a Bichel, anotándolo por 13 carreras para lograr una asociación de cincuenta carreras en solo 9.4 overs. Los primeros 10 overs de la India produjeron 54 carreras. Pero en la quinta y última bola del undécimo over, Bichel, que fue una selección controvertida después de un mal juego en Brisbane, lanzó a un campo recto y astuto de Waugh, [32] y terminó la estancia de 27 carreras de Chopra con una media volea inocua, que Chopra condujo hacia arriba hacia el lanzador. Bichel mostró un maravilloso atletismo al retener una atrapada de devolución baja, rompiendo la asociación de 66 carreras. Más tarde, en el 15º over, cuando Sehwag ya había apaleado 47 de 41 bolas, Bichel "superó en astucia" a Sehwag con un legcutter que rebotó más de lo esperado, lo que resultó en un borde fatal de Sehwag, que fue mantenido por Hayden (81/2). Sachin Tendulkar, que aún no había anotado una carrera en la serie después de su desafortunado pato en el Gabba, estaba claramente incómodo y casi fue eliminado por Langer. Hizo una carrera solitaria antes de llegar a Bichel, cuyo tercer wicket redujo a los indios a 83/3. Sourav Ganguly, hombre del partido en la prueba anterior, fue el siguiente bateador, pero apenas pudo hacer nada para detener el exceso de carreras. Se abrió camino hasta 2, antes de que lo eliminaran, dejando al equipo indio tambaleándose en 85/4. [33] VVS Laxman, el siguiente hombre, entró.
Su asociación necesitó 13 bolas para abrir su cuenta, pero luego, Dravid y Laxman frustraron a los lanzadores australianos con su paciencia, evitando cualquier riesgo al dejar todas las buenas bolas. Dravid mostró algunos tiros asombrosos al principio de la asociación. Un cover-drive de libro de texto, que en opinión de Ravi Shastri , tenía "buen equilibrio", luego, con 95/4, en el 25º over, conectó dos límites consecutivos contra Bichel, el primero fue un tirón con efecto de latigazo, mientras que el segundo fue un drive que jugó por el suelo, mientras movía bien los pies. Harsha Bhogle opinó en el aire que, "¡Ese es un tiro soberbio! Hemos visto dos tiros de alta calidad en esta entrada, en este over, más bien. Este fue incluso mejor que ese tiro de tirón, este fue un tiro de gran clase y gracia..." [34]
Mientras que Laxman, por otro lado, usó sus muñecas diligentemente para lanzar pelotas que estaban muy afuera del off, hacia los límites de las piernas. [33] En la primera bola del 30º over, Laxman lanzó un drive de cobertura después de un lanzamiento de buena longitud de Jason Gillespie. Este tiro también se ganó el elogio de Bhogle. Comentó: "¡Hermoso tiro!", mientras que otro comentarista remarcó que, "Eso fue a la vez lánguido e imperioso... Ese tiro, fue el tiro de un bateador de clase". [35] En el cuadragésimo over, MacGill lanzó un off-break a Laxman, que giró bruscamente hacia adentro, pero Laxman jugó un tiro de adentro hacia afuera al desplegar la "cara completa" del bate. En la última bola del 48º over, Laxman alcanzó su cincuenta al guiar un lanzamiento de Andy Bichel más allá del punto para un cuatro. Llegó a su cincuenta después de 95 bolas. Ravi Shastri elogió su esfuerzo, afirmando que había jugado "extremadamente bien" para una "buena entrada" bajo presión. [35] India terminó el día con 180/4 en 51 overs, con la pareja Dravid-Laxman anotando 95 carreras para el quinto wicket en 29.3 overs. El dúo bateó bien, sin darle demasiadas oportunidades a los australianos. Lo más cerca que estuvo Australia de un wicket fue a través de otra oportunidad de run-out, cuando Katich falló un golpe directo que habría encontrado a Laxman muy por debajo del pliegue. [33]
Tercer día
El tercer día de juego tuvo un clima brillante y soleado, y el campo se mantuvo excelente para batear. La pareja de Dravid y Laxman comenzó de manera prudente, sumando solo 28 carreras en 17 overs, un período en el que el único logro digno de mención de ambos lados fue el medio siglo de Dravid, que alcanzó con un golpe de pie delantero para cuadrar la pierna tras el lanzamiento de Stuart MacGill en la penúltima bola del 59.º over. No mucho después, en el 65.º over, Dravid alcanzó el primer límite de la mañana al golpear un lanzamiento bajo y suelto que se desvió hacia el lado de la pierna de MacGill. VVS Laxman, enfrentándose a la primera bola después del descanso para bebidas, de Andy Bichel, fue derribado por Ricky Ponting cuando estaba bateando en 65. La bola fue corta y bien hundida, pero Laxman inclinó la cara del bate en un ángulo inusual, obteniendo un borde grueso hacia los resbalones, donde Ponting se lanzó completamente a su izquierda, pero no pudo agarrar la bola. Australia continuaría lamentando este error. Sunil Gavaskar notó que Laxman tendría un lapso repentino de concentración después de períodos prolongados de buen bateo. [35] Sin embargo, los dos bateadores crecieron en confianza y comenzaron a batear un poco más libremente, con Dravid conduciendo cada bola en la línea fuera del tocón hacia una cobertura adicional o una cobertura para un límite, mientras que Laxman usó su juego de golpes de muñeca y su buen trabajo de pies para negociar la bola extraña que se mantuvo baja, y a menudo arrastrando entregas fuera del tocón hacia el lado de las piernas. Esto recordaba la forma en que manejó a Shane Warne en 2000-01 en Eden, donde bateó 281 y junto con Dravid, protagonizó una remontada para darle a India una famosa victoria. [36] En el almuerzo, India estaba firmemente ubicada en 252/4 de 83 overs. Después del almuerzo, los dos bateadores comenzaron a golpear los límites a voluntad, yendo a un ritmo de cuatro por over durante los primeros cinco overs después del almuerzo, [36] con el punto culminante de ese pasaje de juego siendo el siglo de Dravid. Falló un tirón de la bola corta de Gillespie, pero la había golpeado lo suficientemente fuerte como para que pasara por encima de las cuerdas de pierna cuadrada hacia atrás para un seis. Luego, Laxman alcanzó su siglo también, en el 89º over, con un sencillo hacia el medio del wicket, su sexto en pruebas y su tercero contra Australia, los dos anteriores fueron 167 y 281.
Los dos indios siguieron atormentando a los australianos, con algunos golpes sin riesgo pero efectivos, que les llevaron a los límites. La única vez en que la pareja vio un tiro poco ortodoxo fue cuando Dravid envió una pelota de Stuart MacGill directamente por encima de la cabeza del lanzador para un cuatro al golpearla fuerte y directamente en el 106.º over, cuando India estaba en 340/4. 4.4 overs más tarde, el golpe de muñeca de Dravid desde sus caderas le trajo su 150, su séptimo puntaje de 150+ en pruebas en ese momento. [37] Luego, justo cuando parecía que Australia tenía que resignarse a un largo día, en 376/4 de 112.4 overs, Laxman lanzó un lanzamiento corto y ligeramente desviado de Andy Bichel hacia los resbalones, donde Ricky Ponting no pudo poner sus manos en la pelota, y se fue a través del tercer hombre para un cuatro. Más tarde, cuando el marcador estaba 384/4 y la pareja ya estaba 299, Laxman produjo un drive clásico con buen timing y buena colocación a través de una cobertura adicional para llevar la pareja a 300 en 563 bolas. Como un respiro para los australianos, en la última bola antes del té, Laxman nuevamente decidió cortar un buen lanzamiento ascendente de Bichel, pero logró darle ventaja a Gilchrist, quien tuvo que estirarse un poco para tomar una atrapada impresionante.
Había enfrentado 282 pelotas para un elegante total de 148, que incluía 18 cuatros. Sus entradas estaban llenas de tiros ortodoxos y elegantes, entre los que se destacaban sus drives de cobertura a través del mediocampo y la cobertura adicional, que le permitían abrir toda la cara del bate sin un seguimiento exagerado. Se inclinaba hacia adentro en sus drives para los lanzadores giratorios, mientras que jugaba cerca del cuerpo para los lanzadores de ritmo, con poca o ninguna flexión de la espalda. Movía bien los pies y usaba las muñecas para jugar bien la pelota, siempre que la pelota se desviaba hacia la línea del medio y las piernas. También hacía flicks en los lanzamientos sin ningún esfuerzo. Para los lanzamientos fuera de juego, Laxman aprovechaba el ritmo de la pelota y la enviaba abrasadora al límite, o abría la cara del bate lo suficientemente tarde para cortarla. En algunas ocasiones, hacía un back-cut intencional de la pelota sobre los slips. Sus entradas incluso fueron apreciadas por los fildeadores australianos. En una ocasión, cuando Laxman condujo a Stuart MacGill a través de la cobertura, Adam Gilchrist exclamó: "Oh, bien..." y luego aplaudió en reconocimiento del disparo, mientras se alejaba a toda velocidad hacia el límite. [35]
Cuando se separaron, el dúo ya había roto varios récords. Cuando Dravid conectó un drive de cobertura ejemplar para llegar a los 250 de la asociación, se convirtieron en la primera pareja de bateo en lograr dos puestos por encima de los 250 contra Australia. [36] Sin embargo, después de que terminara su puesto, Dravid se sintió menos imperturbable y forjó una asociación de 59 con el joven Parthiv Patel, quien jugó bien para un compuesto 31, que consistió en tres cuatros sucesivos de MacGill, pero la asociación terminó cuando Patel llevó a Katich a Ponting. En 447/6, entró el nuevo hombre Ajit Agarkar y Dravid cosió una posición de 22 con él y luego Agarkar también se fue en 469/7. Finalmente, con el nuevo hombre Kumble, Dravid agregó 8 carreras antes de que terminara la jugada del día. Terminó el día en 199 no out, una entrada que se construyó lentamente, pero de manera constante. Este fue su primer centenar de prueba en Australia, y esta fue una entrada que "se rió de la cara de esa insinuación". [38] Sambit Bal, conocido autor de ESPNcricinfo, argumentó que Dravid podría haber completado un doble centenar fácil si no hubiera rechazado carreras fáciles para proteger a los bateadores de orden inferior. Bal también describió el bateo de Dravid como "perfecto. Describe el equilibrio, el aplomo y la simetría". [39] Laxman y Dravid habían frustrado tanto a Australia ese día, que su asociación parecía ser una repetición de ese 376 que habían logrado juntos en Calcuta en 2000-01. Laxman había anotado un doble siglo entonces, y Dravid parecía estar a punto de lograr otro. De hecho, cuando se le preguntó a Ricky Ponting al final del día anterior si la asociación de Dravid y Laxman le traía recuerdos de Calcuta 2000-01, se informó que Ponting dijo: "No quería pensar en eso". [38]
Cuarto día
Los problemas de Australia en el campo se magnificaron por la tenaz asociación de Laxman y Dravid en el tercer día, pero su miseria iba a continuar cuando se descubrió que uno de los lanzadores de Australia, Brad Williams, se había lesionado el hombro mientras fildeaba y que necesitaría un mes para volver a la acción. [40] El mal día que se desarrollaría para los australianos comenzó con un corte cuadrado de Rahul Dravid en la primera bola del día de Stuart MacGill. Había tomado 386 bolas para el hito. Después de alcanzar su doble centenar, Dravid continuó en buena forma, impulsando una bola de Gillespie al límite de cobertura adicional para cuatro, superando el récord de Ravi Shastri para la puntuación más alta en Australia contra Australia por un indio. [34] Su monumental entrada, que duró más de 9 horas, terminó cuando superó un pull de Gillespie a Bichel, quien tomó una buena atrapada. [34]
Los indios y los australianos habían aprovechado una buena superficie de bateo, pero el terreno de juego se había desgastado rápidamente, lo que beneficiaba en gran medida a los lanzadores, porque cuando la pelota golpeaba el rough y los puntos de apoyo del lado de los bateadores, giraba de forma alarmante y se mantenía baja, lo que dificultaba a los bateadores realizar algunos tiros de ataque. Sin embargo, los bateadores australianos decidieron abordar esta situación con el medio que mejor conocían: el ataque total. [41]
Por supuesto, los lanzadores indios recibieron mucha ayuda del campo. Sin embargo, los bateadores australianos también jugaron un papel en su propio despido, jugando demasiados golpes precipitados. Los australianos sufrieron su primer revés, cuando Ajit Agarkar hizo que Justin Langer se quedara con la pelota en el suelo en la segunda bola del segundo over con un lanzamiento que se coló de nuevo. Con 10/1, entró Ricky Ponting, el doble centurión de Australia en la primera entrada. Sin embargo, jugó 16 bolas sin abrir su cuenta antes de conducir directamente a las manos de gully. Entonces el marcador era 18/2. Poco después, en el 15º over (8,2 overs después del primer wicket), cayó el tercer wicket, esta vez, siendo Matthew Hayden el bateador, recogiendo un drive directo a la cobertura. Australia pronto tuvo problemas con 44/3. Entonces llegó una de las pocas asociaciones de alguna nota sustancial en las entradas australianas. [41] Damien Martyn y Steve Waugh se unieron para sumar 65 carreras para el cuarto wicket. La asociación comenzó lentamente, con solo 11 carreras agregadas en 5 overs, [42] y luego, en el 21.º over, Waugh salió de la coraza defensiva al golpear dos límites en el over de Ashish Nehra. A partir de entonces, Martyn mostró una elegante exhibición de bateo con algunos gloriosos cover-drives, mientras que Waugh dominó la asociación con sus característicos square-drives. [41] Sin embargo, la pista pareció ayudar al giro, incluso los legbreaks de Anil Kumble cambiaron mucho; Sourav Ganguly trajo a Sachin Tendulkar, y la jugada dio sus frutos de inmediato. En su tercer over, Tendulkar atrajo a Damien Martyn hacia los slips, donde Rahul Dravid realizó una excelente captura. Martyn se fue después de un imponente 38, y luego, en su cuarto over, hizo que Waugh superara un lanzamiento a Dravid en los slips. De 109/3, el australiano de repente se encontró en problemas con 112/5.
Gilchrist entró en acción y comenzó a jugar con su agresividad habitual, golpeando a Tendulkar por cuatro en apenas su tercera bola. Continuó con su agresividad, tratando a Anil Kumble con desdén, aplastándolo por seis, y luego golpeó un lanzamiento de Tendulkar por seis también. Fue asistido hábilmente por Simon Katich, quien jugó con calma y, sin embargo, tackleó a los lanzadores cómodamente. La agresividad de Gilchrist resultó ser un contraste perfecto para el juego de golpes tranquilo de Katich, ya que montaron una serie de 71 carreras en 15 overs. Sin embargo, Gilchrist, en un momento de exceso de confianza, se movió frente a los tocones hacia Kumble, exponiendo el tocón de su pierna, que rápidamente fue derribado. Australia todavía podría haber rebotado desde 183/6, pero entonces su cola sucumbió ante Ajit Agarkar, cuyo único título a la fama en sus 18 partidos de prueba hasta entonces fue el apodo de 'Bombay Duck', que se le otorgó por anotar siete patos seguidos contra Australia. [43] Agarkar, regresó para un nuevo período de 4 overs, en el que tomó un wicket en cada over. Utilizó la bola corta con criterio y moderación, y esta táctica clavó al bien posicionado Simon Katich, que había jugado una entrada paciente y disciplinada. Para los últimos, Agarkar lanzó lanzamientos de buena longitud de manera constante, lo que los atrajo a jugar agresivamente y, como resultado, Australia sufrió. Su período con la vieja bola fue casi tan bueno como la nueva, con la que "confundió" a Matthew Hayden con el swing y despidió a los dos acumuladores de la primera entrada, Ponting y Langer. [43] Esos cuatro overs produjeron solo 13 carreras, y Australia fue eliminada por 196, mientras que Agarkar obtuvo 6/41 en 16.2 overs.
Los indios se quedaron con un objetivo de 230, y todavía quedaban diez overs en el día, pero los abridores indios sobrevivieron a todos estos overs sin ningún susto. Virender Sehwag jugó agresivamente, golpeando un par de límites de los lanzadores rápidos, mientras que también golpeó la primera bola de Stuart MacGill para cuatro al midwicket. Chopra también jugó con paciencia y no mostró signos de nervios, cubriendo a Bracken y Gillespie con un buen timing. Terminaron el día con 37 sin pérdida, con 193 carreras aún por conseguir después de lo que parecía un día de juego apasionante [41]
Más tarde, John Buchanan, entonces entrenador de Australia, admitió que el bateo de Australia no demostró ninguna aplicación. Afirmó que "hay días en que los equipos son eliminados por 196 si las condiciones favorecen a los lanzadores y el lanzamiento es excepcional. Lamentablemente, no podemos ofrecer esas excusas hoy".
"Siempre buscamos jugar un cricket agresivo. Es parte de nuestra filosofía de bateo, tratamos de anotar con la mayor cantidad de pelotas posible. Así es como hemos tenido éxito. Pero algunos de los tiros que seleccionaron nuestros seis mejores bateadores no fueron lo suficientemente buenos hoy. Los lanzadores indios lanzaron en las áreas correctas, hay que reconocerles el mérito por eso. Pero nuestro desempeño de bateo fue inmaduro".
También comentó que prefería que los australianos batearan como Dravid y Laxman. [44] Sin embargo, expresó su esperanza de que el equipo australiano ganara el partido independientemente de la situación, afirmando que los lanzamientos del último día siempre son difíciles de jugar, más en este caso, porque sugirió que el lanzamiento tenía algo de polvo y se movería más al día siguiente.
Quinto día
La India entró en el último día con diez wickets en la mano y otras 193 carreras por conseguir. Si ganaban el partido, sería el primero en suelo australiano en 23 años, además, un resultado así significaría que los australianos habrían perdido su primer partido de prueba en casa en cinco años. [45] Cuando los abridores salieron en una mañana brillante y soleada. Las sesiones matinales fueron intensas y llenas de tensión, ya que los lanzadores australianos, liderados por Gillespie, no dejaron que la pareja de apertura se calmara como lo hicieron la mañana anterior. La pareja de apertura solo agregó 11 carreras al marcador en cinco overs, antes de que Gillespie clavara a Chopra cuando el marcador era de 48. Dravid, el siguiente hombre en entrar, fue recibido con una tremenda ronda de aplausos de la multitud australiana. Sin embargo, la bienvenida que recibió de los lanzadores australianos fue menos que cálida. Cuando estaba bateando en 9, Dravid desvió un lanzamiento en la línea de offstump del lesionado Brad Williams a Gilchrist, quien no pudo tomar una oportunidad baja y difícil. Sin embargo, Dravid recibió una vez más un duro trabajo por parte de Williams. El indulto finalmente resultaría costoso. Si el wicket hubiera caído, habría sido 73/2, pero el segundo wicket no se retrasó mucho después de esa caída. Virender Sehwag había aplastado un cuatro a Stuart MacGill, pero casi de inmediato, un par de bolas más tarde, sacó a MacGill, quien dejó caer un lanzamiento bien volado, atrayendo a Sehwag a salir del pliegue y tratar de hacerlo, lo que resultó en su stumping. Entonces el puntaje fue 79/2. Sachin Tendulkar, que llegó al segundo wicket, estaba bajo una inmensa presión, ya que sólo había anotado unas escasas 171 carreras con un promedio de 19 en cinco tests que jugó desde diciembre de 2002. Su secuencia de puntuaciones en esos tests fueron: 8, 51, 9, 32, 8, 7, 55, 1, 0 y 1. [46] Sin embargo, en esta entrada, Tendulkar empezó bien, empezando con un barrido de paleta para cuatro de MacGill, y luego jugó algunos buenos drives de cobertura y desató sus tirones cada vez que los lanzadores parecían haber errado en la línea y la longitud. También jugó con paciencia, sin permitir que el impulso cayera, pero tampoco permitiendo que la agresión se apoderara de él. Su carrera también fue prolífica, ya que corrió tres carreras y, en una ocasión, incluso corrió cuatro carreras. Dravid, en el otro extremo, jugó lento y seguro, y sus carreras vinieron principalmente de un bateo sólido en lugar de un juego de golpes agresivo o extravagante. El dúo sumó 50 carreras en un lapso de 14.2 overs, cuando Dravid anotó dos carreras con un lanzamiento de Steve Waugh. [47] Brad Williams regresó para un segundo hechizo y puso a prueba severamente a los dos bateadores con su swing inverso y su ritmo limitado. [48]La asociación floreció hasta 70, y justo cuando parecía que los dos batearían para sacar a Australia del juego, Stuart MacGill golpeó con el wicket de Tendulkar en el over 47. MacGill, que hasta entonces había estado lanzando desde alrededor del wicket, cambió el ángulo y Tendulkar, al no poder leer un lanzamiento más recto que se lanzó en medio y pierna, no ofreció ningún golpe y fue out lbw para un 37 de 59 bolas, y el marcador era 149/3. Sourav Ganguly se unió a Dravid en el medio. Los dos agregaron 21 carreras en 9 overs antes de que Ganguly fuera despedido por Andy Bichel por 12, sacando un drive directo a Simon Katich. En 170/4, India necesitaba 60 carreras más y Australia estaba oliendo la sangre, y estaba de nuevo en la contienda. Laxman salió una vez más, para unirse a Dravid, y rápidamente recuperó el impulso del partido. Después de anotar su primera carrera con su primera bola, Laxman volvió a la carga en el 57.º over. Bateó sin poder batear las dos primeras bolas, pero acarició la tercera bola a través de las coberturas, un lanzamiento completo (por MacGill) hasta el límite. Cuando MacGill repitió eso en la siguiente bola, Laxman la envió de vuelta al límite del mediowicket. Luego cortó la última bola hasta el límite del punto, obteniendo 12 carreras del over. [48] En el siguiente over, Dravid alcanzó un merecido cincuenta de 129 bolas, con un cuatro ante Andy Bichel. De esta manera, completó la distinción de ser el único hombre en alcanzar dos puntajes de más de cincuenta en el partido. Dravid también creció en confianza y comenzó a repetir las hazañas de su compañero. Poco después de que los dos hubieran sumado 51 en 11 overs, Laxman fue despedido por un golpe precipitado, al calcular mal un hoick de Katich a Bichel, pero el partido ya estaba perdido para entonces y con 221/4, India sólo necesitaba 9 carreras para asegurar el partido. Parthiv Patel retrasó el momento, siendo derribado por Katich, pero reunió a los dos héroes de India con el bate y la pelota, Rahul Dravid y Ajit Agarkar, en el pliegue. [48] En la cuarta bola del 72º over y con el marcador en 229/6, Dravid jugó un corte cuadrado, que se fue al límite, y mientras corría, soltó un rugido y apretó el puño. Luego se quitó la gorra y besó el escudo de India en ella. [49] Steve Waugh, en un valiente acto de deportividad, le dio a Dravid la pelota que había cortado para cuatro, diciendo "Bien jugado". [45]
Informe del partido
Primer día
El partido de Melbourne era crucial para Australia, que tenía que remontar ventaja y conseguir un triunfo para Steve Waugh, que por cierto jugaba su último partido en el estadio en el que había debutado diecinueve años atrás, en 1985, y más casualmente, contra el mismo rival.
Ganguly, el capitán indio, ganó el sorteo y eligió batear primero. Los abridores indios justificaron su elección jugando un cricket muy atento en la primera hora, que produjo menos de treinta carreras. [50] Virender Sehwag estuvo particularmente atento y, en un momento dado, había hecho solo 16 carreras de 53 bolas. Los dos abridores también jugaron tres maidens sucesivos dentro de este período. Sin embargo, para el almuerzo, hicieron 89 sin pérdida, y para entonces Sehwag había completado su cincuenta de 78 bolas, con ocho cuatros y un seis, este último siendo golpeado de adentro hacia afuera por encima de la cobertura adicional hacia las gradas, ante MacGill. [51]
Las entradas de Sehwag fueron asistidas hábilmente por su compañero de equipo de Delhi, Akash Chopra, quien se mostró cauteloso y defensivo. Su vigilancia fue atenta y jugó el complemento perfecto para su compañero, complementando el juego de golpes enérgico de Sehwag con su enfoque defensivo. Sin embargo, tuvo sus momentos de agresividad, el más notable de ellos fue los límites sucesivos que conectó contra Brett Lee en un over que se convirtió en 18 carreras.
Brett Lee había dominado el choque entre él y Sehwag por unos breves momentos cuando golpeó a Sehwag en el casco dos veces, con lanzamientos de poco menos de un largo cada vez. Sehwag también disfrutó de una pizca de suerte, cuando una comedia de errores de los fildeadores australianos resultó en una oportunidad de carrera. Sehwag acababa de golpear una pelota contra Lee en el lado fuera, y había hecho un sencillo, y se había decidido a ir por el segundo, pero un momento de vacilación lo dejó en el medio del campo y cuando el fildeador lanzó la pelota a Lee, el lanzador, Sehwag estaba a unos pocos metros del pliegue. Sin darse cuenta de esto, Lee lanzó la pelota al extremo de bateo, donde Chopra estaba luchando por llegar. Sin embargo, el wicketkeeper soltó la pelota, solo para que Chopra regresara al pliegue a tiempo. [52]
Después de su indulto, Sehwag bateó de una manera mucho más vigilante, jugando con disciplina, sin emplear golpes feos y jugando sólo "tiros desde el suelo". Contra los lanzadores rápidos, utilizó bien su pie trasero, cortando o cortando tarde la pelota a través del gully, aunque a veces con algunos riesgos, ya que casi fue atrapado por un Langer en picada en el tercer slip. [52]
Después de la caída de Chopra, con el marcador en 141/1, Rahul Dravid se unió a Sehwag en el medio y la pareja navegó de manera constante, y al final del 50º over, habían sumado 28 carreras en 7 overs, con Sehwag habiendo completado cien y Dravid habiendo anotado 9. Sehwag completó su centenar con un drive perfectamente cronometrado y poderoso a través del midwicket para cuatro, de solo 144 bolas. [51] En ese momento, tenía 16 límites y un seis en su haber.
Al llegar a su centenar, Sehwag no hizo nada excesivo, según sus estándares, [50] en cambio, elevó a MacGill por seis y luego continuó su exhibición beligerante al golpear a Brad Williams por dos cuatros y luego, en el último over antes del té, que fue lanzado por Waugh, Sehwag conectó un seis para pasar de 170 bolas a 130, con diecinueve límites y dos seises. [51] Australia estuvo descuidada, ya que el golpe de Sehwag podría haber sido cortado de raíz, de no haber sido por la oportunidad de carrera perdida y una atrapada caída cuando estaba en 66. Mike Coward , escribiendo para el informe del partido de prueba de Wisden, comentó sobre la agresividad en las entradas de Sehwag. Escribió,
Después del descanso para el té, Sehwag y Dravid estabilizaron aún más las entradas indias y avanzaron hasta 278/1 junto con Dravid, quien, después de haber hecho 305 carreras en Adelaide, había hecho un paciente 49 de 89 bolas con 5 límites. Steve Waugh se dio un período de lanzamiento prolongado y, en contra del curso del juego, produjo un lanzamiento que fue muy fuera del muñón de la pierna, pero Dravid apuntó un tiro a Damien Martyn en la pierna cuadrada delantera, y parecía que Dravid, que se había enfrentado a muchos lanzamientos cortos de Waugh, no había anticipado este lanzamiento. [50] El despido de Dravid aparentemente no obstaculizó el rápido progreso de Sehwag, ya que lanzó un lanzamiento al límite de la pierna cuadrada con un floreo, ante Brad Williams en el siguiente over después del segundo wicket. Sin embargo, Tendulkar fue despedido pronto por Lee, tratando de trabajar un lanzamiento en el lado de la pierna fino. Fue el tercer wicket en caer en 286/3. El capitán indio, Sourav Ganguly, se dirigió al medio para unirse a Sehwag, cuya respuesta a los dos wickets rápidos fue simplemente golpear con fuerza un lanzamiento de MacGill en el siguiente over para un seis por encima del midwicket. Sin embargo, la aproximación de Sehwag aceleró su final, ya que quedó fuera en el 78.º over, lanzado por Simon Katich, la siguiente bola después de haber golpeado un seis.
El espíritu "bucanero" de Sehwag fue muy elogiado por Dileep Premachandran, quien afirmó que su 195 sería considerado como una de las mejores entradas jugadas en el día inaugural de un partido de prueba. [54] Su juego de pie trasero contra los lanzadores rápidos y su juego de golpes audaz y aparentemente asesino contra los lanzadores impresionaron a Premachandran, quien escribió en el mismo artículo:
Sehwag también sacó lo mejor de Akash Chopra, que estaba jugando su quinto test, y juntos habían acumulado 141 para el primer wicket, que fue la primera asociación fuera del subcontinente en casi diez años. [53] Esto fue un contraste con las asociaciones de apertura que se habían puesto en la serie 1999-00, la instancia anterior cuando India visitó Australia. Entonces, las asociaciones de apertura decían: 7 y 0, 11 y 5, y 10 y 22. En esta serie, las asociaciones fueron: 61 y 4, 66 y 48, 141. [54] Su estilo de juego fue calificado como una aberración de la forma en que otros bateadores indios de élite solían jugar, con un desenvoltura tranquila e inescrutabilidad. Sus entradas fueron elogiadas por ser de coraje y osadía crudos. [53]
Después de la salida de Sehwag, VVS Laxman salió para unirse a su capitán, Ganguly. La pareja resistió un período de prueba y hostilidad por parte de Brett Lee con la segunda bola nueva en una sesión de juego en la que casi cayó el quinto wicket cuando Ganguly devolvió una captura a Lee, solo para que el lanzador la dejara caer. La pareja agregó carreras valiosas para India, con Ganguly terminando en 20 y Laxman en 6. India terminó el día en 329/4, teniendo motivos para estar satisfecha. Después de que terminó el juego del día, Sehwag calificó las entradas como las mejores: "Venir a Australia y hacer carreras... tiene que ser mi mejor", dijo sobre su golpe, que amenazó con dejar a Australia fuera de la contienda. [55]
Segundo día
El segundo día, India cometió una serie de errores que le costaron caro. Con 329/4, con Ganguly y Laxman luciendo bien para obtener mejores puntajes, India comenzó el juego del día con mucha más confianza que sus oponentes. India comenzó brillantemente, después de que Ganguly desplegara algunos golpes gloriosos contra Nathan Bracken y Lee. [56] Sin embargo, en el over 95 lanzado por Lee, que duró 8 bolas, cortesía de tres no-balls del lanzador, la debilidad de Ganguly contra los lanzadores rápidos resurgió cuando lanzó una bola corta al gully después de golpear a Lee por dos cuatros, convirtiéndose en el quinto wicket en caer, por 350. A partir de entonces, India perdió completamente el rumbo. El mal juicio de los bateadores de orden inferior y el despido de Laxman por 19 contribuyeron a la espectacular desaparición de India, ya que los últimos 6 wickets cayeron por 16 carreras.
Después de acabar con las posibilidades de la India de anotar un total enorme, Australia, que tenía la oportunidad perfecta de anotar un buen total, perdió su primer wicket antes del almuerzo, cuando Agarkar despidió a Langer por 14, por cuarta vez en la serie [56] , con el marcador 30/1. El siguiente hombre, Ponting y Hayden, sin embargo, no le dieron cuartel a la India, ya que acumularon carreras. El mejor lanzador de la India en la primera prueba en Gabba, Zaheer Khan, que había regresado de una lesión en el tendón de la corva, realizó un esfuerzo de lanzamiento mediocre, debido a las secuelas de la lesión.
De los dos bateadores, Hayden fue el más prolífico. Alcanzó la marca de 50 carreras en 71 bolas con un sencillo ante Khan en el 27º over. Ponting lo siguió, no mucho después, alcanzando su cincuenta en 84 bolas. Hayden alcanzó su centenar con apenas 137 bolas, pero su golpe fue circunspecto. Fue selectivo con su juego de golpes al principio de sus entradas, bateando con cautela contra Ashish Nehra, quien le lanzó dos hechizos precisos y de sondeo. Sus carreras vinieron principalmente de los lanzamientos de Agarkar y Kumble, empujando al primero al suelo, mientras golpeaba al segundo, sin permitirle nunca asentarse. Atacó repetidamente a Kumble, cuyas cifras no fueron impresionantes: 5-1-35-0. El juego de Hayden también fue igualmente bueno. Después de alcanzar su centenar, rompió las ataduras autoimpuestas, tomando guardia fuera de su pliegue y despachando incluso las buenas bolas hacia los límites.
Ponting, por otra parte, se contentó con jugar un papel secundario frente a Hayden por una vez, anotando su centenar de 172 bolas. Su off-drive y sus golpes detrás del cuadrado parecían llevar "un sello brutal de eficiencia de un hombre que ha anotado cinco siglos en un año". [57] Dominó a Zaheer Khan y Ajit Agarkar, aprovechándose de sus errores, pero su bateo contra Kumble fue una gran preocupación, ya que no jugó con él con certeza o con la seguridad que mostró contra otros lanzadores. Tuvo suerte de sobrevivir a algunas oportunidades cercanas de los lanzamientos de Kumble. [56] Después de la expulsión de Hayden, Ponting (120 no out al final) y Damien Martyn llevaron a Australia a salvo a casa hasta el final del día, ya que India tenía una escasa ventaja de 49 para entonces.
Tercer día
Después de haber reducido la ventaja a un margen lento, Australia se enfrentó a un campo que se había deteriorado y hacía que batear fuera cada vez más difícil. Los bateadores australianos cambiaron de marcha eventualmente después del té, de agresivos a defensivos, aunque el segundo siglo de Ponting antes tomó casi 200 bolas. [58] Los lanzadores indios fueron recompensados con el wicket de Martyn en la cuarta bola del 92º over, momento en el que Australia ya había ganado una ventaja de 13. Al final de la primera sesión, Australia agregó 79 carreras por la pérdida del wicket de Martyn. La segunda sesión vio un bateo más cauto, ya que Australia agregó 84 carreras de los 28 overs lanzados en ese período, pero por la pérdida del wicket de Simon Katich. El punto culminante de la segunda sesión fue el doble centenar de Ponting, de 368 bolas con un sencillo ordenado tras el lanzamiento de Ashish Nehra. [59] Su doble centenar fue descrito como "magnífico" por S Rajesh, destacado estadístico de ESPNcricinfo, "por su completo dominio sobre los lanzadores indios". [60] Ponting también fue dominante cuando se acercaba a su doble siglo, destacando a Kumble para un poco de castigo. Su golpe también continuó su excelente forma en el año 2003, en el que ya había anotado un exceso promedio de 100, en pruebas. [58] Otro incidente, un revés para Australia brevemente, fue la decisión de Steve Waugh de retirarse después de lesionarse. Waugh salió a batear con una ovación de pie, pero la segunda bola que enfrentó, de Agarkar, fue corta a la que le dio la espalda, girando la cabeza hacia el tercer resbalón. La bola lo golpeó en el codo, y después de un rápido examen del fisioterapeuta, decidió irse. [58] La última sesión marcó la diferencia, ya que Australia, que ya tenía una ventaja de 114 carreras, sumó 88 carreras para 6 wickets, de los cuales Anil Kumble tomó tres. Después de que Waugh se retirara lesionado, Simon Katich entró y se quedó, sumando 64 carreras para el quinto wicket con Ponting, luego fue out ante Kumble (437/5). Steve Waugh regresó en esta etapa, con un protector de brazo sobre su mano, pero se veía lejos de estar cómodo en su golpe de 19 carreras. Se acomodó una vez de más ante Kumble, lo que resultó ser su perdición, ya que perdió su wicket de esa manera (502/6). Ponting perdió la cola mientras India se abría camino de manera constante a través del partido, con algo de perseverancia de Kumble. Ponting fue derrotado por Kumble, en 555/9, después de fallar un intento de lanzamiento. Las 468 entradas de Ponting fueron calificadas de "moderadas" y "maduras", y tuvieron menos agresividad o extravagancia en comparación con su doble siglo en Adelaida. Su enfoque hacia el bateo era similar al de Rahul Dravid en Adelaida: tenía el control de sus tiros y de los lanzadores, por lo que tuvo que ocupar el pliegue durante mucho tiempo. [58]Un aspecto importante del golpe de Ponting que se destacó fue su juego de pies: anotó a una tasa de 1.5 con el pie delantero, pero anotó a un ritmo de 5.4 con el pie trasero. Notablemente, mantuvo el control durante el 87% de las bolas que enfrentó de otros lanzadores indios, excepto Kumble, contra quien tuvo un porcentaje de control más bajo del 81%. [60] Sambit Bal señaló que a pesar de sentirse incómodo contra Ashish Nehra y Ajit Agarkar al principio, Ponting jugó una entrada de ambición. Agregó:
De los siete wickets australianos que cayeron, Kumble tomó cuatro y tuvo cifras de 27–6–74–4. En general, Kumble tomó 51–8–176–6. Su esfuerzo de lanzamiento fue calificado como "de corazón de león" según el destacado periodista Soumya Bhattacharya , "lanzó con gran corazón y habilidad... pero también con gran habilidad y astucia en un partido de prueba en el extranjero". Bhattacharya también comentó sobre el cambio de la bola estándar de Kumble, la googly, que creía que ahora era un arma para tomar wickets que no solo puede girar hacia el diestro, sino que también rebota. [61]
Después de que las entradas de Australia terminaran en 558, los abridores indios tuvieron la tarea de batear 11 overs más. Pero pronto perdieron el rumbo. Aakash Chopra perdió su wicket ante Nathan Bracken, quien fue juzgado erróneamente como atrapado detrás cuando la pelota apenas había rozado sus almohadillas. [58] Sehwag también salió, ofreciendo una atrapada, golpeando a Lee hacia arriba. Rahul Dravid y Sourav Ganguly (que entró en lugar de Sachin Tendulkar) los llevaron hasta el final del día sin mayores contratiempos, terminando con 6 no out cada uno respectivamente.
Cuarto día
India comenzó el cuarto cuarto enfrentándose a una situación desalentadora. Dravid y Ganguly le dieron a India un comienzo tranquilo, sumando solo 11 carreras en los primeros cinco overs, pero en la tercera bola del decimoquinto over, Ganguly recibió un golpe en la parte posterior de la cabeza de Brad Williams y tuvo que retirarse. [62] En este punto, Sachin Tendulkar entró y, junto con Rahul Dravid, rescató a India del estancamiento. India estaba 109/2 en el almuerzo, ya que los dos bateadores se aplicaron en un campo desgastado con un rebote desigual. Después del almuerzo, Tendulkar comenzó con confianza, jugando algunos buenos golpes ante Brett Lee y Brad Williams, antes de llegar a Williams, intentando jugar un lanzamiento amplio de él. Para entonces, había logrado su puntuación más alta en la serie, 44, y terminó un año pobre personalmente en términos de forma para él. Su golpe fue descrito como "diligente en proteger (su) wicket y resistir la tentación". [63] Entonces el puntaje era 126/3. A partir de ese momento, Australia ejecutó sus tácticas bastante bien y no empleó campos de ataque excesivo para VVS Laxman, el siguiente bateador, sabiendo que podía anotar sus carreras libremente de todos modos. Laxman, a pesar de no haber tenido problemas durante su breve estancia en el pliegue, se fue con Stuart MacGill, que se vio arrastrado a un quiebre de piernas para resbalones. El marcador era 160/4 e India seguía perdiendo por 32 carreras. Ganguly entró después de la expulsión de Laxman, mientras que Dravid estaba invicto en el otro extremo con 53. La asociación Dravid-Ganguly se reanudó tranquilamente, comenzando con una sucesión de tres primeros overs en cinco overs. Ganguly, en particular, continuó con su estilo de juego defensivo hasta el té. Justo después del descanso, Australia jugó con Simon Katich y Stuart MacGill, y las carreras siguen fluyendo libremente. La segunda bola nueva se tomó después de ochenta overs, y para entonces el juego de golpes de Ganguly se había vuelto más audaz. Alcanzó su medio siglo contra el lanzamiento de Brett Lee con un drive al mediocampo. Alcanzó su cincuenta de 106 bolas con ocho cuatros. Después de asegurarse aplausos por su cincuenta, envió la siguiente bola más allá del punto para cuatro. Contra Brad Williams en el siguiente over, Ganguly hizo un swing alto sobre la pierna cuadrada para cuatro contra un lanzamiento corto, como el que lo había golpeado en la parte posterior de la cabeza. Lee llegó furioso en el siguiente over también, pero nuevamente, fue despachado por cuatro en bolas sucesivas. Fue "algo emocionante, no sin un elemento de riesgo". [62]
Mientras tanto, Dravid era una imagen de calma y paciencia, ya que jugó otra entrada importante para cambiar la suerte de la India. Sin embargo, su 92 carecía del pulido que exhibió en sus dos golpes en Adelaida, ya que jugó y falló a veces. Pero mantuvo un excelente control sobre casi todos los lanzadores, y jugó muchas bolas sin acierto, y guardó los malos lanzamientos para los límites, lo que explica su alta tasa de límites. [64] Dravid fue despedido por Lee, bordeando un lanzamiento a Adam Gilchrist detrás de los tocones. Dravid fue despedido cuando el puntaje era 253, y fue el quinto hombre fuera. Después de su despido por un valiente 92, las entradas indias llegaron a su fin bastante rápido, ya que solo se agregaron otras 33 carreras por la pérdida de cinco wickets, incluido el de Ganguly, que fue despedido por 73. Brad Williams resultó ser el principal destructor de las entradas indias con un botín de 4 wickets, y constantemente preocupó a Ganguly. [64] Williams, que fue elegido por sorpresa por sobre Andy Bichel, [65] expresó su alegría por haber podido anotar cuatro carreras contra el orden de bateo de India. También elogió a Dravid por su bateo. El propio Dravid comentó que había sido una lucha cuesta arriba durante la mayor parte del día: "Nunca fue cómodo. Cuando Sourav y yo estábamos bien, había un poco de esperanza. Pero para ser honesto, necesitábamos que sucediera algo especial, un Eden Gardens o un Adelaide. Y esas cosas no suceden todos los días". [65] El espectacular colapso de India dejó a Australia necesitando solo 95 carreras para obtener la victoria.
Quinto día
En pos de un objetivo fácil de 95 y una victoria que igualara la serie, Australia perdió el wicket de Langer, quien fue despedido por Ajit Agarkar, pero la caída del primer wicket reunió a Ricky Ponting y Matthew Hayden. Juntos, los dos llevaron a Australia a una victoria segura, nivelando la serie con un partido más por jugar. [66]
Informe del partido
Primer día
Con ambos equipos empatados a una victoria cada uno, el último y cuarto partido de prueba fue crucial para las ambiciones de ambos equipos. Sourav Ganguly ganó el sorteo y eligió batear primero en un campo bueno y con rebote. Los abridores indios, Sehwag y Chopra, agregaron 98 carreras para el primer wicket antes del almuerzo. Sehwag y Chopra unieron las carreras con una clara incertidumbre, ya que estaban preocupados por el movimiento de swing y costura generado por Brett Lee y Jason Gillespie, este último saliendo de una lesión. Los abridores jugaron y fallaron con frecuencia, ya que Brett Lee parecía estar a punto de tomar un wicket.
Lee casi creó un avance para Australia, ya que hizo que Chopra fuera atrapado en un no-ball una vez y en la siguiente bola, hizo que Chopra se fuera al gully, pero Simon Katich dejó pasar la oportunidad. Esto resultó ser un punto de inflexión para Lee, ya que Sehwag le arrebató 18 carreras, un par de overs más tarde.
Después de ese over, ambos abridores se mostraron más asentados, ya que Chopra comenzó a seleccionar sus tiros con confianza y fortuitamente, mientras que Sehwag comenzó a golpear la pelota de manera imprudente, pero no exageró su racha de golpes. Justo cuando Sehwag parecía listo para otra gran entrada, superó una pelota de buena longitud de Gillespie después del almuerzo y quedó atrás por 72 (123 por 1).
Poco después, Lee le ganó el wicket a Chopra al lanzarle un yorker, después de ablandarlo con un bouncer. Chopra cayó en 45 y el marcador era 128/2. Rahul Dravid y Sachin Tendulkar estaban en el pliegue en ese momento.
Tendulkar, que había sido objeto de escrutinio por sus actuaciones por debajo de la media, comenzó a jugar una entrada sólida, pero compacta y sin golpes bruscos. Encajó sus entradas con algunos drives expansivos y conservó sus límites con un riesgo mínimo. Rahul Dravid, en el otro extremo, fue inflexible en su respuesta a los lanzamientos. También fue sólido y "fluido", superando a menudo a Tendulkar en su asociación. Seleccionó a Stuart MacGill para un castigo severo.