El desastre de Land's End ocurrió en Land's End , al oeste de Cornwall , Inglaterra, el 6 de mayo de 1985. Cuatro alumnos de la escuela Stoke Poges se ahogaron después de ser arrastrados al mar. Aunque la investigación arrojó un veredicto de muerte por accidente , una investigación privada posterior realizada por el Consejo del condado de Buckinghamshire criticó al director Alec Askew y al maestro Robert Harrington. El desastre impulsó las pautas nacionales del Departamento de Educación y Ciencia para viajes escolares, Seguridad en la educación al aire libre , y la adopción de recomendaciones de seguridad hechas por la Asociación Nacional de Directores .
El 6 de mayo de 1985, un grupo de 51 alumnos de la escuela secundaria del condado de Stoke Poges en Buckinghamshire visitaron Land's End durante unas vacaciones de aventuras de una semana de duración en Duporth Holiday Village en Cornwall . [1] 11 alumnos, todos de edades comprendidas entre 10 y 12 años, bajaron por un sendero de acantilado para alcanzar rocas aproximadamente de 10 a 15 pies sobre el nivel del mar y permanecieron allí durante aproximadamente media hora jugando a "esquivar el rocío". [2]
Aunque las condiciones del mar estaban en calma, una gran ola causada por un fuerte oleaje arrasó o empapó a los alumnos. [3] Seis de ellos subieron a un lugar seguro y los cinco restantes fueron arrastrados al mar. Entre ellos se encontraban James Holloway (11), Ricky Lamden (11) y Robert Ankers (12), junto con Nicholas Hurst (10), quien también fue arrastrado tras intentar rescatar a los demás. [4] La sexta alumna, Heather Price (12), fue rescatada por un padre después de haber sido arrastrada hasta una hendidura. La subieron a un saliente más alto y posteriormente ambos fueron llevados en helicóptero a la cima del acantilado. [2]
Los cuatro niños desaparecidos seguían desaparecidos al final del día, a pesar de una búsqueda en la que participaron un helicóptero de la Royal Navy , un dragaminas, dos botes salvavidas y un barco de pesca. [5] Los 7 alumnos supervivientes fueron llevados al Hospital West Cornwall en Penzance para recibir tratamiento por resfriado y shock. Price, cuyo estado era "estable", fue detenido debido a lesiones en la cabeza e hipotermia. [6] Posteriormente sólo se recuperaron los cuerpos de Holloway y Ankers. [7]
Pronto los padres se preguntaron por qué se permitía a los niños subir a las rocas, que normalmente sólo eran frecuentadas por escaladores experimentados. El director de la escuela, Alec Askew, que estuvo presente en el viaje, negó negligencia y afirma que los niños no estaban supervisados. También afirmó que al partido no se le había advertido de los peligros ni había ningún aviso. [8] [9] [10]
La investigación se llevó a cabo en el Queen's Hotel en Penzance y se inauguró el 15 de julio de 1985. [10] La sobreviviente Heather Price confirmó que ninguno de los tres maestros y dos padres responsables de la fiesta de ese día estaban presentes con el grupo de 11 que deambulaban debajo del acantilados, pero permaneció en la cima organizando una sesión de fotografías en el famoso cartel del promontorio. [2] Uno de los padres ayudantes, David Paddison, que rescató a Price, afirmó que los niños tenían permiso para ir a donde quisieran con la condición de que siguieran los caminos y permanecieran en la cima del acantilado, aunque al menos dos de los niños declararon en la investigación que no se les dieron instrucciones cuando llegaron a Land's End. [11]
Tanto Askew como el maestro Robert Harrington negaron cualquier negligencia en la investigación. Harrington dijo que no estaba al tanto del sendero del acantilado y que no vio a ningún niño bajar por él. [12] Askew afirmó que no creía que los niños estuvieran en peligro inmediato, pero había enviado a un alumno para decirles a los niños que volvieran a subir cuando se dio cuenta de que estaban allí. [13]
El jurado volvió el 19 de julio con un veredicto de muerte por accidente . [14] Los padres afectados describieron el veredicto como "decepcionante" y pidieron el despido de Askew por parte de la escuela. [15] Askew renunció en los días posteriores al veredicto, citando la atención no deseada de los medios que recibió después de la investigación. [16]
La investigación privada del consejo del condado de Buckinghamshire sobre el desastre se inició el 4 de septiembre de 1985 y duró seis días. [17] El informe resultante de 64 páginas se publicó el 11 de noviembre de 1985 y contenía 22 propuestas para la futura organización y realización de viajes escolares.
El informe criticaba la conducta tanto del director Alec Askew como del profesor Robert Harrington. [18] Encontró que la "preparación y planificación de la visita" de Askew fueron inadecuadas y, en varios sentidos, seriamente insatisfactorias", y señaló que "no organizó una supervisión suficiente y no actuó cuando vio a los niños en peligro". [19] A la luz de los hallazgos, Harrington renunció. [18]
Posteriormente, el desastre impulsó las directrices nacionales para viajes escolares del Departamento de Educación y Ciencia , Seguridad en la educación al aire libre , que se publicó en 1989. [19] También resultó en la adopción generalizada por parte de las autoridades educativas del Reino Unido de nuevas recomendaciones de seguridad hechas por la Asociación Nacional de Directores de Profesores . [20]
Durante 1985, en respuesta a las recomendaciones hechas en la investigación, se instalaron seis tablones de anuncios en Land's End para advertir a los visitantes sobre los "peligros naturales y peligros potenciales" de los acantilados y el mar. [19] [21]
El bote salvavidas clase Mersey de la Royal National Lifeboat Institution , The Four Boys , que tenía su base en la estación Sennen Cove , recibió su nombre en memoria de los alumnos que perdieron la vida. Se inauguró por primera vez el 28 de noviembre de 1991 y el 22 de abril de 1992 se celebró una ceremonia de nombramiento y dedicación, oficiada por el príncipe Eduardo, duque de Kent . [22] [23] Las familias de las cuatro víctimas, junto con los residentes de Stoke Poges y otras comunidades en el sur de Buckinghamshire, recaudaron aproximadamente £100.000 para cubrir el costo de £450.000 del barco. [24] [25]
50°03′59″N 5°42′59″O / 50.0663°N 5.7164°W / 50.0663; -5.7164