Sir James Johnstone, cuarto baronet (23 de enero de 1726 - 3 de septiembre de 1794) [1] ) fue un oficial escocés del ejército británico y luego político. Fue miembro de la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña durante todos los años, excepto uno, entre 1784 y 1794.
Sir James era hijo de Sir James Johnstone, tercer baronet , y su esposa Barbara, hija de Alexander Murray, cuarto lord Elibank. Hacia 1759 se casó con Louisa Maria Elizabeth Colclough, viuda del reverendo John Meyrick, vicario de Edwinstowe, East Retford , Nottinghamshire. No tuvieron hijos. [2]
Se unió a la infantería de marina en 1748 como segundo teniente y ascendió al rango de teniente coronel en 1772. [3]
Johnstone intentó por primera vez entrar en el Parlamento en las elecciones generales de 1774 , cuando empezó a hacer campaña en Dumfries Burghs , donde predominaba el interés del tercer duque de Queensberry . Sin embargo, no logró muchos avances y se retiró en favor de Alexander Fergusson de Craigdarroch, que tampoco tuvo éxito. El candidato de Queensberry, William Douglas, obtuvo el escaño. [3]
Johnstone lo intentó de nuevo en las elecciones generales de 1784. El cuarto duque de Queensberry vivía en Inglaterra y era impopular en la zona, y Johnstone ganó el escaño en una contienda de cuatro candidatos, con el apoyo de dos de los cinco burgos. [4]
En el Parlamento adoptó una postura independiente, votando de forma impredecible. Apoyó la reforma parlamentaria y la abolición del tráfico de esclavos, se opuso a las leyes penales y protestó contra la presión fiscal sobre los pobres. Apoyó el impeachment de Warren Hastings y de Elijah Impey , proclamando en el caso de Impey que: "Hemos decapitado a un rey, hemos ahorcado a un lord, hemos fusilado a un almirante, ahora estamos juzgando a un gobernador general y no veo ninguna razón por la que no debamos someter a juicio a un juez y a un presidente del Tribunal Supremo". [3]
Su independencia fue menos apreciada en Escocia, donde denunció el sistema legal escocés y se opuso dos veces a la reforma de los escaños escoceses a pesar de las peticiones a favor de la reforma de los burgos de Dumfries. [3] En las elecciones generales de 1790 , se enfrentó a un fuerte desafío por parte de los intereses de Queensberry, que gastó más de £ 8,000, mientras que Johnstone gastó más de £ 12,000 (equivalente a £ 1,81 millones en 2024 [5] ). La corrupción era rampante y, a pesar de gastar más que su oponente, Johnstone ganó solo 2 de los cinco burgos. [6]
Sin embargo, el hermano menor de Johnstone, William, había heredado una gran fortuna de la familia de su esposa. Se convirtió en uno de los plebeyos más ricos del imperio y cambió su nombre a William Pulteney. En 1790 compró el control del distrito de cuatro escaños de Weymouth y Melcombe Regis , aumentando su interés en otros distritos. [7]
Para proporcionar un escaño a James, William le pidió a Thomas Tyrwhitt Jones que dejara vacante su escaño en Weymouth, [7] y en una elección parcial en 1791 James fue reelegido en su lugar. Conservó el escaño hasta su muerte, cuando William Pulteney accedió al título de baronet. [2]