El Cuarteto de Cuerda n.º 12 en fa mayor , op. 96, apodado el Cuarteto Americano , es el duodécimo cuarteto de cuerda compuesto por Antonín Dvořák . Fue escrito en 1893, durante la estancia de Dvořák en los Estados Unidos. El cuarteto es uno de los más populares del repertorio de música de cámara.
Dvořák compuso el cuarteto en 1893 durante unas vacaciones de verano desde su puesto como director (1892-1895) del Conservatorio Nacional de la ciudad de Nueva York. Pasó sus vacaciones en la ciudad de Spillville, Iowa , que albergaba una comunidad de inmigrantes checos . Dvořák llegó a Spillville gracias a Josef Jan Kovařík. Kovařík había terminado sus estudios de violín en el Conservatorio de Praga y estaba a punto de regresar a Spillville —su hogar en Estados Unidos— cuando Dvořák le ofreció un puesto como secretario. Cuando Josef Jan aceptó, se fue a vivir con la familia Dvořák a Nueva York. [1] Le habló a Dvořák sobre Spillville, donde su padre Jan Josef era maestro de escuela, lo que llevó a Dvořák a pasar allí el verano de 1893. [2]
Dvořák se sintió muy a gusto en Spillville. [3] Escribiendo a un amigo describió su estado de ánimo, lejos de la agitada Nueva York: "He estado de vacaciones desde el 3 de junio aquí en el pueblo checo de Spillville y no regresaré a Nueva York hasta la segunda mitad. de septiembre. Los niños llegaron sanos y salvos de Europa y estamos todos felices juntos. Nos gusta mucho estar aquí y, gracias a Dios, estoy trabajando duro, estoy sano y de buen humor". [4] Compuso el cuarteto poco después de la Sinfonía del Nuevo Mundo , antes de que esa obra hubiera sido interpretada. [5]
Dvořák esbozó el cuarteto en tres días y lo completó en trece días más, terminando la partitura con el comentario "¡Gracias a Dios! Estoy contento. Fue rápido". [3] Fue su segundo intento de escribir un cuarteto en fa mayor: su primer esfuerzo, doce años antes, produjo sólo un movimiento . [6] El American Quartet supuso un punto de inflexión en la producción de música de cámara de Dvořák: durante décadas había trabajado sin éxito para encontrar un equilibrio entre su desbordante invención melódica y una estructura clara. Finalmente todo se unió en el Cuarteto Americano . [3] Dvořák defendió la aparente sencillez de la pieza: "Cuando escribí este cuarteto en la comunidad checa de Spillville en 1893, quería escribir algo que por una vez fuera muy melodioso y directo, y el querido papá Haydn seguía apareciendo ante mis ojos. , y es por eso que todo resultó tan simple. Y es bueno que así fuera". [7]
Dvořák puso el subtítulo de su sinfonía como " Del Nuevo Mundo ". Al cuarteto no le puso ningún subtítulo, pero sí el comentario "La segunda composición escrita en América". [8]
Para el estreno en Londres de su sinfonía del Nuevo Mundo , Dvořák escribió: "En mi opinión, creo que la influencia de este país (es decir, las canciones populares negras, indias, irlandesas, etc.) se puede ver, y que Esta y todas las demás obras (escritas en Estados Unidos) difieren mucho de mis otras obras, tanto en color como en carácter..." [9] [10]
El aprecio de Dvořák por la música afroamericana está documentado: Harry T. Burleigh , barítono y más tarde compositor, que conoció a Dvořák cuando era estudiante en el Conservatorio Nacional, dijo: "Le cantaba nuestras canciones negras muy a menudo, y antes de que escribiera sus propios temas, se llenó del espíritu de los antiguos Espirituales ." [11] Dvořák dijo: "En las melodías negras de América descubro todo lo que se necesita para una gran y noble escuela de música". [12] Por su presunta asociación con la música afroamericana, el cuarteto fue referido con apodos como Negro y Nigger , antes de ser llamado American Quartet . [13] [14] Los apodos más antiguos, sin connotaciones negativas para la composición, fueron abandonados después de la década de 1950. [15] [16] [17]
Dvořák escribió (en una carta que envió desde América poco después de componer el cuarteto): "En cuanto a mi nueva sinfonía, el cuarteto de cuerda en fa mayor y el quinteto (compuestos aquí en Spillville), nunca debí haber escrito estas obras 'así' si no hubiera visto América." [18] Los oyentes han tratado de identificar motivos estadounidenses específicos en el cuarteto. Algunos han afirmado que el tema del segundo movimiento se basa en un espiritual afroamericano, o quizás en una melodía kickapoo que Dvořák escuchó durante su estancia en Spillville. [19]
Un elemento característico y unificador en todo el cuarteto es el uso de la escala pentatónica . Esta escala da al cuarteto su carácter abierto y sencillo, carácter que frecuentemente se identifica con la música folklórica americana. Sin embargo, la escala pentatónica es común en muchas músicas étnicas en todo el mundo, y antes de venir a Estados Unidos, Dvořák había compuesto música pentatónica, ya que estaba familiarizado con ejemplos de música folclórica eslava. [20]
Se han puesto en duda influencias americanas específicas: "De hecho, lo único americano de la obra es que fue escrita allí", escribe Paul Griffiths . [21] "Las cualidades americanas específicas del llamado Cuarteto "Americano" no son fácilmente identificables, escribe Lucy Miller, "...Es mejor considerar el subtítulo simplemente como uno asignado debido a su composición durante la gira americana de Dvořák." [22]
Algunos han escuchado sugerencias de una locomotora en el último movimiento, recordando el amor de Dvořák por los ferrocarriles. [23]
Dvořák citó en el tercer movimiento, compases 21-24, un pájaro que escuchó en Iowa. La canción aparece como un tono alto e interrumpido en la parte del primer violín. [24] A Dvořák le molestó el insistente parloteo de este pájaro y transcribió su canto en su cuaderno. [25] En la década de 1950, un musicólogo inglés identificó al ave como una tangara escarlata , una afirmación que se ha repetido en los libros desde entonces. Sin embargo, el ornitólogo estadounidense Ted Floyd demostró en 2016 que el ave citada por Dvořák probablemente no era una tangara escarlata; en cambio, el pájaro probablemente era un vireo de ojos rojos , otro pájaro cantor americano. [26]
El cuarteto está compuesto por el complemento habitual de dos violines , viola y violonchelo , y comprende cuatro movimientos : [27] Una interpretación típica de la obra dura de 26 a 30 minutos.
El tema de apertura del cuarteto es puramente pentatónico, tocado por la viola, con un acorde ondulante de fa mayor en los instrumentos que lo acompañan. Este mismo acorde de fa mayor continúa sin cambio armónico a lo largo de los primeros doce compases de la pieza. Luego, el movimiento pasa a un puente, desarrollándose armónicamente, pero aún con la sensación abierta y triádica de apertura y simplicidad.
El segundo tema, en La mayor, también es principalmente pentatónico, pero está adornado con elementos melismáticos que recuerdan a la música romaní o checa. El movimiento pasa a una sección de desarrollo que es mucho más densa armónicamente y mucho más dramática en tempo y color.
El desarrollo termina con una sección fugato que da paso a la recapitulación.
Después de que el primer tema se reformula en la recapitulación, hay un solo de violonchelo que sirve de puente con el segundo tema.
El tema del segundo movimiento es el que los intérpretes más han tratado de asociar con un espiritual negro o con una melodía india americana. [19] La melodía sencilla, con el acompañamiento palpitante del segundo violín y la viola, recuerda efectivamente a la música espiritual o ritual india. Está escrito utilizando la misma escala pentatónica que el primer movimiento, pero en menor (re menor) en lugar de mayor. El tema se introduce en el primer violín y se repite en el violonchelo. Dvořák desarrolla este material temático en una sección central extendida, luego repite el tema en el violonchelo con un acompañamiento aún más delgado que alterna con arco y pizzicato.
El tercer movimiento es una variante del tradicional scherzo. Tiene la forma A–B–A–B–A: la sección A es una melodía vivaz, algo peculiar, llena de contratiempos y ritmos cruzados. En lo alto del primer violín aparece el canto de un pájaro que el compositor creía que era una tangara escarlata; sin embargo, el canto probablemente no era el de la tangara. [26]
La sección B es una variación del tema principal del scherzo, tocada en menor, a medio tempo y más lírica. En su primera aparición es una línea legato, mientras que en la segunda aparición el tema lírico se toca en tresillos, dándole un carácter más pulsante.
El movimiento final tiene una forma de rondó tradicional, A–B–A–C–A–B–A. De nuevo, la melodía principal es pentatónica. El ritmo del movimiento se inspiró en la experiencia de Dvořák al viajar en trenes y escucharlos traquetear sobre las vías mientras viajaba por América, como se ve en el "resoplido" del segundo violín y la viola a lo largo de la pieza. [28]
La sección B es más lírica, pero continúa en el espíritu del primer tema.
La sección C es un tema coral.
En una primera actuación privada del cuarteto, en Spillville, en junio de 1893, Dvořák tocó el primer violín, Jan Josef Kovařík el segundo violín, su hija Cecilie Kovaříková la viola y su hijo Josef Jan Kovařík el violonchelo. [8]
Las dos primeras actuaciones públicas del cuarteto fueron a cargo del Kneisel Quartet , en Boston el 1 de enero de 1894, [29] [30] y luego en la ciudad de Nueva York el 13 de enero. Un crítico anónimo escribió al día siguiente que, sin duda, "no existe nada del vuelo ni del anhelo del poderoso Beethoven", pero sí "el espíritu del sol eterno" que es "el alma de la música de Mozart". [31] Burghauser menciona avisos de prensa en ambas ciudades, el primero en el New York Herald , 18 de diciembre de 1893. [8]
Si bien la influencia de la canción popular estadounidense no es explícita en el cuarteto, el impacto del cuarteto de Dvořák en las composiciones estadounidenses posteriores es claro. Después de Dvořák, varios compositores estadounidenses se dedicaron al género del cuarteto de cuerda, entre ellos John Knowles Paine , Horatio Parker , George Whitefield Chadwick y Arthur Foote . "El uso extensivo de canciones folklóricas en la música estadounidense del siglo XX y la atmósfera de 'espacios abiertos' de las bandas sonoras de las películas 'occidentales' pueden tener al menos algunos de sus orígenes" en el nuevo estilo americano de Dvořák, escribe Butterworth. [32]
La canción también se utiliza en la partitura de la película Mujercitas de Greta Gerwig , para una escena fundamental en la que Laurie y Jo bailan por primera vez.
