El Cuarteto de cuerdas n.º 1 , llamado «La sonata a Kreutzer», fue escrito rápidamente entre el 13 y el 28 de octubre de 1923 en un momento de gran concentración creativa, y luego revisado, en el autógrafo, del 30 de octubre al 7 de noviembre de 1923. Se inspiró en la novela corta de León Tolstói La sonata a Kreutzer , que a su vez se había inspirado en la Sonata para violín n.º 9 de Beethoven , conocida como «Kreutzer» en honor a su dedicatario, Rodolphe Kreutzer . El estreno se realizó el 17 de octubre de 1924 por el Cuarteto Checo en un concierto de la Spolek pro moderní hudbu (Sociedad de Música Contemporánea) en el Mozarteum de Praga . Una partitura de bolsillo fue publicada en abril de 1925 por Hudební matice .
Janáček ya había utilizado la novela de Tolstoi en 1908-1909, cuando le sirvió de inspiración para componer un Trío para piano en tres movimientos. Este se ha perdido, pero los fragmentos que se conservan sugieren similitudes con el cuarteto, y se han realizado e interpretado reconstrucciones como trío para piano.
El primer cuarteto compuesto fue el "Kreutzer Sonata" a petición del Cuarteto Bohemio , que en 1923 encargó a Janáček que compusiera dos cuartetos de cuerda para ellos. El segundo fue el cuarteto "Cartas íntimas" .
"Me imaginaba a una mujer pobre, atormentada y desdichada, como la que describe el escritor ruso Tolstoi en su Sonata a Kreutzer ", confiesa Janáček en una de sus cartas a su joven amiga Kamila Stösslová. En la música del cuarteto se representa un drama psicológico que contiene momentos de conflicto y también de arrebatos emocionales, un apasionado impulso laboral hacia la catarsis y el clímax final.
La composición consta de cuatro partes:
La idea temática central de toda la obra es muy similar al tema de la sinfonía del Danubio (1923-25) del compositor. Utilizando un principio de montaje temático, el cuarteto casi abandona los campos de la armonía tradicional , la homofonía y el contrapunto y, en cambio, se libera de los variados factores sonoros típicos de Janáček, incluidas sus características inflexiones modales .
Janáček, Leoš: Cuarteto de cuerda n.º 1. Urtext. Praga: Editio Bärenreiter, 2000. TP 520
