El cuartel de Aiken ( en irlandés : Dún Mhic Aogáin ) es un cuartel del ejército situado en Dundalk , condado de Louth , Irlanda. El cuartel se conocía originalmente como cuartel de Dundalk y fue rebautizado en honor a Frank Aiken , comandante del Ejército Republicano Irlandés y político irlandés. Es el actual cuartel general del 27.º Batallón de Infantería del Ejército irlandés .
El cuartel se estableció después de la Rebelión Irlandesa en 1798 en el sitio de una fábrica de lino en desuso ubicada en la Plaza del Parlamento. [1] [2] El edificio más antiguo data de 1810. [1]
Arthur Samuel Richardson, cirujano del ejército británico , murió en 1816 a los 38 años a causa de una herida que recibió en el comedor de oficiales del cuartel de Dundalk. Su herida fatal fue el resultado de un duelo que tuvo con un compañero oficial que, supuestamente, hizo un comentario despectivo sobre una joven conocida de Richardson. Los restos de Richardson fueron enterrados en el cementerio de la iglesia de St. Nicholas Green en Dundalk. Tuvo la triste distinción de ser el último hombre en morir como resultado de un duelo en Irlanda. Los informes sugieren que el incidente fue más una pelea en el cuartel que un duelo formal, pero se dice que su fantasma acechó el comedor después. [3]
El cuartel fue reconstruido por los británicos en 1825, donde albergó a un regimiento de caballería. [4] El cuartel tuvo un uso variado durante los siguientes 70 años, ya que fue ocupado por varias unidades de dragones, lanceros y húsares. En 1902 fue reconstruido una vez más para albergar un regimiento de artillería recién establecido. [5]
La 28.ª Brigada de Artillería de Campaña Real y el Escuadrón D de la Caballería de Irlanda del Norte estuvieron estacionados en Dundalk justo antes del inicio de la Gran Guerra en 1914. [6] La 28.ª Brigada de Artillería de Campaña Real en ese momento comprendía las Baterías 122, 123 y 124, y la brigada estaba bajo el mando de la 5.ª División . [7]
El 17.º Batallón (de Reserva) de los Royal Irish Rifles se trasladó de Ballykinlar en octubre de 1915 a Dundalk en agosto de 1917 antes de trasladarse a Inglaterra en abril de 1918. [8] La 397.ª Batería de Artillería de Campaña Real tenía su base en Dundalk al final de la Gran Guerra en noviembre de 1918. [9] Los últimos soldados británicos que ocuparon el cuartel, que eran de la Artillería de Campaña Real , [10] se marcharon el 13 de abril de 1922. [11]
El 13 de abril de 1922, la 4.ª División del Norte, comandada por el comandante general Frank Aiken, ocupó el cuartel de Dundalk mientras las fuerzas británicas evacuaban el territorio del Estado Libre en virtud de los términos del Tratado anglo-irlandés . [11] La guerra civil irlandesa comenzó en junio de 1922 y el 16 de julio de 1922, la 5.ª División del Norte, partidaria del tratado, dirigida por Dan Hogan, ocupó Dundalk y tomó prisioneros a Aiken y sus hombres. Apenas once días después, el 27 de julio, algunos de los mandos del IRA de Aiken, bajo el mando de Padraig Quinn, hicieron un agujero en el muro de la prisión de Dundalk y en quince minutos la operación dio como resultado la liberación de prisioneros republicanos, incluido el propio Aiken. [1] Aiken se preparó ahora para liberar a los prisioneros republicanos restantes retenidos en el cuartel de Dundalk. Las tropas de Aiken estaban armadas con armas pequeñas y explosivos porque habían sido abastecidas hasta un mes antes por el mismo ejército al que ahora iban a atacar. Aiken organizó barcos para transportar su fuerza de 300 hombres a través del río Castletown hasta Dundalk y equipó a dos grupos de asalto de diez hombres con metralletas y explosivos. [12]
El ataque comenzó a las 4:00 am del 14 de agosto. [13] Aunque varias minas no explotaron, una explotó en la puerta trasera. Los centinelas supervivientes fueron ametrallados y las paredes se abrieron. Después de que la puerta trasera fuera destruida por la explosión, Frank Aiken y unos nueve hombres se apresuraron a abrirse paso. Pronto se dirigió un intenso fuego contra las tropas atacantes desde algunas de las habitaciones del cuartel. Sin embargo, los atacantes tomaron la delantera cuando se capturaron prisioneros. Se arrojaron bolsas de aproximadamente 8 a 10 libras de explosivos a las ventanas de las plantas bajas de las habitaciones del cuartel. Cuando explotaron, los reclusos generalmente se rindieron. [13] El ataque había sido exitoso y se capturaron 400 rifles y una gran cantidad de municiones. [14] Más de 300 prisioneros republicanos habían sido liberados del cuartel y la prisión en Dundalk. Sin embargo, Patrick McKenna, un miembro de la División de Aiken, había capturado un vehículo blindado Lancia de las tropas pro-Tratado en otra parte de Dundalk. Cuando lo condujo a través de la puerta principal del cuartel después de que terminara la lucha, sus compañeros, confundiéndolo con un contraataque del Estado Libre, detonaron una mina, matando a McKenna y a otro hombre, Rogers. [12]
Cinco soldados partidarios del tratado murieron o se estaban muriendo y 15 resultaron heridos. Dos republicanos murieron, ambos por su propia mina, y hasta 30 resultaron heridos en el combate. Se dice que también murió un civil. [12]
Dan Hogan viajó desde Dublín a Dundalk con una columna fuertemente armada (incluyendo artillería y vehículos blindados) y retomó Dundalk sin resistencia, disparando solamente a un desafortunado civil que no se detuvo en un control de carretera. [14]
El 58.º Batallón de Infantería tenía su base en el cuartel al final de la Guerra Civil. [15] El cuartel estuvo ocupado por el Ejército hasta 1928, cuando parte del mismo fue arrendado a Rawson's Footwear hasta 1967, cuando la fábrica cerró. [16] En 1934 se estableció la Fuerza de Voluntarios y el Regimiento de Oriel tenía su base en el cuartel de Dundalk. [17] Durante la Emergencia (1939-1945), los escuadrones ciclistas 3.º y 4.º tenían su base en el cuartel de Dundalk. [18]
En 1957, en el momento de la Campaña Fronteriza del IRA , el Ejército estableció brevemente tropas en el Cuartel de Dundalk. [19] Desde finales de la década de 1960, durante The Troubles , el Gobierno irlandés envió soldados a la zona fronteriza. Inicialmente, el 1.º Grupo de Infantería, de tamaño de compañía, se formó en el Cuartel de Dundalk para operar a lo largo de la frontera, sin embargo, a medida que The Troubles se intensificaron, se decidió establecer un batallón de infantería como reemplazo permanente del grupo de infantería fronterizo. En septiembre de 1973, se estableció el 27.º Batallón de Infantería . [20] Desde su activación, el Cuartel General, la Compañía del Cuartel General y la Compañía A del 27.º Batallón de Infantería han estado basados en Dundalk. [21]
En enero de 2009, las compañías B y de apoyo se trasladaron al cuartel de Aiken cuando se cerró el cuartel militar de Monaghan. Desde 2012, la compañía B tiene su base en el campamento de Gormanston , en el condado de Meath. El 27.º Batallón de Infantería celebró sus 40 años desde su creación con un desfile en la ciudad de Dundalk el 31 de agosto de 2013. [22]
Una soldado a la que se hace referencia como la chica del cartel del ejército irlandés denunció haber sido agredida sexualmente por otro soldado mientras estaba destinada en el cuartel de Aiken. [23] La subteniente Collette McBarron, ex concursante de Miss Irlanda , [23] hizo la acusación contra un compañero soldado en servicio, lo que dio lugar a una investigación exhaustiva por parte de la policía militar irlandesa . Sin embargo, tras extensas indagaciones, los cargos fueron desestimados por falta de pruebas. [23]
En la madrugada del lunes 27 de mayo de 2013, un petrolero que contenía combustible ilegal que había sido incautado por la Agencia Tributaria Irlandesa fue robado del cuartel de Aiken y se lo llevaron. [24] El petrolero era uno de los varios vehículos que habían sido incautados en una planta de lavado de petróleo ilegal en Drumacon , condado de Monaghan [24] y que posteriormente fue almacenado en el cuartel de Aiken. [24] Los ladrones violaron la seguridad de la base y se llevaron el camión, que contenía 20.000 litros de combustible valorados en 30.000 €, [24] y que luego fue conducido a alta velocidad a través de las puertas principales del cuartel (que estaban cerradas en ese momento). [24] Los soldados que estaban de servicio en la entrada del cuartel fueron tomados por sorpresa y las puertas principales sufrieron daños sustanciales como resultado del incidente. [24]