La 69.ª edición de la Copa Grey se jugó el 22 de noviembre de 1981 en el Estadio Olímpico de Montreal , Quebec, frente a 52.487 aficionados. El partido de la Copa Grey de 1981 se considera uno de los diez mejores partidos de la Copa Grey de todos los tiempos. [1] Los aficionados al fútbol de la CFL vieron un partido inesperadamente emocionante, ya que los Ottawa Rough Riders , que tenían 22,5 puntos de desventaja y un lamentable récord de 5-11 (el peor récord en la historia de la liga de cualquier equipo finalista de la Copa Grey), estuvieron a tres segundos de vencer a los Edmonton Eskimos , que habían ganado el campeonato los últimos tres años consecutivos. Los esquimales, con un récord de 14-1-1, casi fueron víctimas de lo que habría sido la mayor sorpresa en la historia de la Copa Grey . Con la victoria, los esquimales se convirtieron en el primer equipo en la historia de la liga en ganar la Copa Grey cuatro veces consecutivas .
Esta fue la última aparición en el juego de la Copa Grey para los Ottawa Rough Riders, que se retiraron en 1996. Un equipo de Ottawa no volvería a la Copa Grey hasta 2015 , cuando los Redblacks de segundo año se enfrentaron, incidentalmente, contra los Edmonton Eskimos. Las leyendas del Salón de la Fama del Fútbol Canadiense Tom Wilkinson (Edmonton) y Tony Gabriel (Ottawa) jugaron su último partido en la 69.ª Copa Grey, al igual que el veterano centro de Edmonton Bob Howes . El futuro congresista estadounidense JC Watts fue el mariscal de campo de Ottawa. Ganó el premio al Jugador Más Valioso (Ofensivo) de la Copa Grey.
Primer trimestre
Ottawa – FG – Gerry Organ 34 yardas
Ottawa – FG – Gerry Organ 37 yardas
Ottawa – TD – Jim Reid carrera de 1 yarda ( conversión de Gerry Organ )
Segundo trimestre
Ottawa – TD – Sam Platt , carrera de 14 yardas ( Gerry Organ convirtió)
Edmonton – Sencillo – Dave Cutler, 24 yardas fallado, gol de campo
Tercer trimestre
Edmonton – TD – Carrera de 2 yardas de Jim Germany
(conversión de Dave Cutler)
Edmonton – TD – Carrera de 1 yarda de Warren Moon (conversión de Dave Cutler)
Cuarto trimestre
Ottawa – FG – Gerry Organ 28 yardas
Edmonton – TD – Warren Moon carrera de 1 yarda ( Marco Cyncar convierte un pase de 2 puntos de Moon)
Edmonton – FG – Dave Cutler 27 yardas
Ottawa inesperadamente construyó una ventaja de 20 a 1 en el medio tiempo con touchdowns de Jim Reid y Sam Platt y dos goles de campo de Gerry Organ . Edmonton se recuperó en la segunda mitad con carreras cortas de touchdown de Jim Germany y Warren Moon . Después de otro gol de campo de Ottawa, Moon anotó su segundo touchdown terrestre y conectó con Marco Cyncar para una conversión de 2 puntos para empatar el juego a 23.
La jugada más polémica de este partido tan disputado se produjo en los últimos 4 minutos. El ala cerrada de Ottawa, Tony Gabriel , que avanzaba con dificultad por el campo debido a una rotura de ligamentos en la rodilla, atrapó un pase vital de 20 yardas mientras luchaba contra el defensor de los Eskimos, Gary Hayes . Los árbitros sancionaron con penalizaciones por interferencia de pase a ambos jugadores, lo que anuló la ganancia. Gabriel quedó atónito y defendió su caso en el campo, sin resultado. Gabriel, a quien su rodilla finalmente incapacitó y le negó este último momento de grandeza, no volvería a jugar.
Ottawa pronto se vio obligado a despejar y perdió el juego con un gol de campo de 27 yardas de Dave Cutler cuando quedaban tres segundos.