El asedio de Patras en 805 o 807 fue llevado a cabo por las tribus eslavas locales del Peloponeso , al parecer con la ayuda de una flota árabe . El fracaso del asedio, atribuido a la intervención milagrosa del patrón de la ciudad, San Andrés , marcó la consolidación del control bizantino sobre la península del Peloponeso después de dos siglos de ocupación eslava en su mitad occidental. También marcó el comienzo del ascenso de la Metrópoli de Patras en los asuntos eclesiásticos de la península.
La posición militar del Imperio bizantino en los Balcanes se derrumbó a principios del siglo VII como resultado de desastrosas aventuras militares contra los persas y luego los árabes en el Este, que obligaron al abandono efectivo del limes del Danubio y abrieron el camino para la penetración y el asentamiento a gran escala del interior de los Balcanes por parte de varias tribus eslavas . Los eslavos incursionaron hasta el sur de Grecia y las costas de Asia Menor . La mayoría de las ciudades de la región fueron saqueadas o abandonadas y solo unas pocas, incluida Tesalónica , permanecieron ocupadas y en manos imperiales. [1] [2]
En Grecia, las costas orientales del Peloponeso y Grecia central permanecieron en manos bizantinas como el tema de Hellas , mientras que en el interior, varios grupos eslavos se establecieron. Una gran población griega nativa probablemente también permaneció en la tierra, ya sea mezclada con los eslavos o en sus propias comunidades autónomas. Como en otros lugares, pronto surgió un modus vivendi mayoritariamente pacífico entre los eslavos y las fortalezas bizantinas restantes, con los eslavos principalmente agrícolas comerciando con las ciudades costeras en poder de los bizantinos. Más al norte, en el continente griego, a finales del siglo VII al VIII surgieron distritos eslavos más pequeños o sclaviniae alrededor de los márgenes del territorio imperial, gobernados por sus propios arcontes , que recibieron títulos bizantinos y reconocieron alguna forma de soberanía imperial. La autoridad imperial en toda Grecia fue restaurada en gran medida por la campaña del logoteta Staurakios en 783, que se aventuró desde Constantinopla por tierra a Tesalónica y desde allí al sur hasta el Peloponeso, sometiendo a los eslavos de esas regiones. [3] [4]
La Crónica de Monemvasia (una obra de precisión y cronología muy discutidas, pero una fuente esencial para el período) afirma que Patras , en la costa noroeste del Peloponeso, fue una de las ciudades abandonadas hacia 587/8 como resultado de las depredaciones eslavas, y su población huyó a Rhegion en Calabria . A esto le siguieron 218 años de ocupación eslava independiente en el Peloponeso, hasta alrededor de 804/5. [7] [8] Por otro lado, el registro arqueológico muestra que Patras permaneció bajo control bizantino durante todo el período, aunque es posible que parte de la población de hecho emigrara a Italia. [9] [10]
Según el capítulo 49 del De administrando imperio del emperador Constantino VII Porphyrogennetos (r. 913-959), durante el reinado del emperador Nicéforo I (r. 802-811) los eslavos del Peloponeso hicieron la guerra a la población griega con la ayuda de los « sarracenos africanos », saquearon el campo y sitiaron Patras. La ciudad resistió durante un tiempo, pero como los alimentos empezaron a escasear, los habitantes pensaron en rendirse. Sin embargo, primero enviaron un jinete a Corinto , la sede del gobernador militar ( strategos ), para averiguar si venía en su ayuda o no. El enviado había recibido instrucciones de dar una señal a su regreso mediante una bandera que llevaba: si la ayuda estaba en camino, debía inclinar la bandera, de lo contrario, mantenerla erguida. El jinete se enteró de que el estratega no llegaba o se retrasaba (Constantino VII escribe que llegó tres días después de que terminara el asedio), pero al regresar a la ciudad, su caballo resbaló y tanto él como la bandera cayeron al suelo. Los habitantes de Patras interpretaron esto como una señal de que la ayuda estaba cerca y salieron contra los eslavos que los asediaban, supuestamente liderados por el propio patrón de la ciudad, San Andrés, a caballo. Los eslavos entraron en pánico ante el asalto repentino y huyeron, abandonando el asedio. Como castigo, Constantino VII registra que los eslavos se vieron obligados a mantener a su costa a todos los funcionarios o enviados que pasaran por Patras, aliviando a la sede local de esta carga. [11] [12]
Constantino VII no da una fecha precisa para el ataque, pero se ha datado generalmente en torno a 805, cuando la ciudad de Patras fue "refundada", según la Crónica de Monemvasia , o en 807, cuando se sabe que una flota árabe ("sarracena") llegó al sur de Grecia, [13] [14] aunque la participación árabe bien puede ser el resultado de una interpolación posterior, mezclando la verdadera revuelta eslava con posteriores incursiones árabes. [15] La Crónica de Monemvasia , por otro lado, no menciona ningún asedio de la ciudad. En cambio, registra que un estratega armenio en Corinto llamado Skleros derrotó a los eslavos del Peloponeso, y que esta victoria, en el año 804/5 o 805/6, marcó el final de "218 años" de ocupación eslava en el Peloponeso. Se dice que el emperador Nicéforo I reconstruyó Patras trayendo de vuelta a los descendientes de sus habitantes originales de Rhegion y que emprendió un programa de reasentamiento y cristianización a gran escala para la península, trayendo colonos griegos de Italia y Asia Menor. El programa de reasentamiento de Nicéforo al menos también está confirmado por el cronista Teófanes el Confesor , que lo sitúa un poco más tarde, en 810/1. [5] [16] [17]
Algunos estudiosos han intentado conciliar los relatos contradictorios de la Crónica y del De administrando imperio , dando a entender que la primera recuperación de Patras se produjo hacia el año 805 como resultado de la campaña de Skleros, que probablemente coincidió con el establecimiento del Peloponeso como un tema separado de Hellas, si esto no se hubiera hecho un poco antes. Según esta interpretación, la revuelta eslava y el ataque a Patras se produjeron como reacción unos años más tarde, entre 807 y 811. [18]
Cualquiera que sea el curso exacto de los acontecimientos a principios del siglo IX, el fracaso del ataque eslavo a Patras consolidó el recientemente restablecido control bizantino sobre el Peloponeso, y las políticas de Nicéforo I llevaron a la exitosa recristianización y helenización de la península. [19] La defensa de Patras también aseguró la principal ruta marítima de comunicación del Imperio bizantino con Italia y Occidente, ya que abrió la ruta más corta a través del Golfo de Corinto , en lugar de la ruta más larga y peligrosa alrededor del Peloponeso que estaba expuesta a los ataques árabes. [20] [21]
Según Constantino VII, los eslavos se rebelaron de nuevo a principios de la década de 840, pero fueron derrotados por el estratega Theoktistos Bryennios . En el sur, las dos tribus de los ezeritai y los melingoi resistieron durante más tiempo. Finalmente fueron sometidas y obligadas a pagar un fuerte tributo, pero conservaron su autonomía. Estas dos tribus se rebelaron de nuevo un siglo después, en 921. Nuevamente fueron sometidas rápidamente, esta vez por el estratega Krenites Arotras , pero lograron permanecer autónomas y conservar su identidad distintiva hasta bien entrada la época de los francos . [22] [23] [24]
La exitosa repulsión del asedio mediante la "intervención" de San Andrés también marcó el abrupto ascenso de la sede de Patras a la prominencia: anteriormente sufragánea de la Metrópoli de Corinto , fue elevada a metrópoli separada y llegó a gozar de gran influencia política y financiera. A partir de entonces, el metropolitano de Patras rivalizó con su anterior superior en Corinto por el control de las otras sedes del Peloponeso. [10]