Una cruz de cumbre ( en alemán : Gipfelkreuz ) es una cruz cristiana que se encuentra en la cima de una montaña o colina y que marca la cima. A menudo, habrá un registro de cumbre ( Gipfelbuch ) en la cruz, ya sea en un contenedor o en otro estuche resistente a la intemperie.
En los pasos y colinas, en particular en las montañas sagradas , se pueden encontrar otras formas de señalización o símbolos como montículos , banderas de oración u ovos en todo el mundo . En los Alpes italianos, a veces se coloca una Virgen en la cima en lugar de una cruz.
Las cruces de cumbre miden normalmente entre dos y cuatro metros de altura y suelen estar hechas de madera o metal. En abril de 2010, se erigió la primera cruz de cumbre de cristal del mundo en la Schartwand (2.339 m) en las montañas Tennengebirge de Salzburgo . [1] Las cruces de cumbre se encuentran principalmente en las regiones católicas de los Alpes , especialmente en Austria, Suiza y Baviera, regiones montañosas de Polonia, pero también en América, en áreas con poblaciones tanto protestantes como católicas. En Eslovenia , las cruces de cumbre se colocaban tradicionalmente en las cimas de las montañas como símbolos de fe, pero su número era limitado durante el régimen comunista en Yugoslavia . Por lo general, se encuentran en montañas cuyas cimas están por encima de la línea de árboles , pero también se encuentran en las Tierras Altas Centrales alemanas , por ejemplo en la Selva Negra en el Herzogenhorn .
A finales del siglo XIII se habían erigido algunas cruces de gran tamaño en pasos y colinas. Ejemplos de este período incluyen la Cruz de Confin en St. Valentin en Mals Heath , que también actuó como marcador de límites, o cruces en Arlberg , el Paso de Gardena o Birnlücke . [2] Un ejemplo temprano de una gran cruz, visible desde el fondo del valle, colocada en la cima de una montaña, ocurrió durante la primera ascensión exitosa del Mont Aiguille en 1492, cuando se colocaron tres cruces en la esquina de la meseta de la cumbre. [3] En el siglo XVI, se erigieron cruces con mayor frecuencia en los picos de las montañas, especialmente con el propósito de marcar los pastos alpinos y los límites municipales. En el siglo XVII, especialmente durante la Guerra de los Treinta Años , estos símbolos religiosos ganaron importancia. Las cruces de este período eran en su mayoría simples cruces de madera talladas a partir de ramas encontradas cerca del sitio, o crucifijos domésticos . Durante esta época, las cruces se hacían a menudo con dos vigas transversales en forma de las llamadas cruces patriarcales (o cruces de Scheyern ). Estas "cruces meteorológicas" tenían como objetivo sustituir las antiguas supersticiones paganas asociadas con los truenos, las tormentas y el granizo. Otras capas de imaginería cristiana , tal como las percibía la generación romántica, hicieron de las cruces en la cima un motivo favorito del pintor Caspar David Friedrich en más de uno de sus paisajes místicos. [4]
Durante el siglo XIX, las cimas de muchas montañas fueron adornadas con lo que generalmente eran simples cruces de madera durante el transcurso de expediciones de montañismo o trabajos de topografía , ambos en aumento. Las grandes cruces de cumbre en el sentido moderno, es decir, piezas diseñadas específicamente para las cimas de las montañas por artesanos expertos, no se introdujeron realmente hasta finales del siglo XIX. Una excepción conocida es la de Kleinglockner y Grossglockner , a los que se les dieron grandes cruces de cumbre en 1799 y 1800 como parte de su primera ascensión. [2] Estas cruces, además de su función religiosa, también se utilizaron, por ejemplo, como pararrayos , y se equiparon con instrumentos meteorológicos como barómetros . [5] Durante el siglo XIX hubo varios intentos de erigir símbolos seculares como pirámides, obeliscos o banderas en lugar de cruces, generalmente dedicados a gobernantes seculares. Un ejemplo fue la construcción del llamado Obelisco del Emperador en el Ortler en 1888. [6] El siglo XX introdujo materiales y tecnología modernos: una cruz en la cima erigida en 1977 en Carrauntoohil , la cumbre más alta de Irlanda, originalmente presentaba un molino de viento que alimentaba bombillas en la cruz. [7]
Lo que las cruces de cumbre pueden expresar se puede ejemplificar con las cruces erigidas y re-erigidas en la comparativamente insignificante Butte de Warlencourt , un túmulo precristiano en el Somme , solo unos 20 m por encima del terreno circundante, pero escenario de intensos combates durante la Primera Guerra Mundial, cuando fue el objetivo de costosos e infructuosos ataques británicos durante la batalla del Somme : "este monumento pagano fue cristianizado por los bombardeos y un gran número de muertos", y reclamado primero con una cruz británica (1917), luego con una alemana (1918), esta última siendo removida durante el período de entreguerras y reemplazada por soldados de la Wehrmacht, en "un conflicto simbólico de propiedad librado con imágenes cruciformes". [8]
La construcción de cruces en las cumbres experimentó un auge a principios del siglo XX. Después de la Primera Guerra Mundial e incluso después de la Segunda Guerra Mundial, se erigieron muchas cruces nuevas. Las comunidades solían organizar esta tarea, a veces muy costosa y logísticamente difícil, en picos de montaña muy altos en memoria de los caídos, y los veteranos de guerra en particular solían participar en su instalación. [2] Un ejemplo superlativo es la Cruz de los Héroes en el pico Caraiman , en las montañas Bucegi de Rumania a una altitud de 2291 m, la construcción más grande de este tipo en el mundo (como lo reconoció en 2013 el Libro Guinness de los Récords ). Construida entre 1926 y 1928 para honrar a los héroes caídos de la Primera Guerra Mundial, se pusieron grandes esfuerzos en su construcción, al ser una ubicación tan alta y tan remota. María de Edimburgo , reina de Rumania, y el rey Fernando de Rumania iniciaron y supervisaron su construcción, apoyados por asociaciones de veteranos de guerra, empresas locales y muchos voluntarios locales. La cruz tiene una altura de 36 m y sus brazos horizontales miden 14 m. Tiene muchas bombillas que cubren toda su cara del lado del valle de Prahova y, cuando se puso en funcionamiento, tenía un generador eléctrico en su base y su luz se podía ver desde una gran distancia. [9] Actualmente está conectada a la red eléctrica. Bajo el régimen comunista, estuvo en peligro por los planes para transformarla en un símbolo totalmente diferente, eliminando los brazos horizontales y añadiéndole una estrella roja en la parte superior.
Otro ejemplo famoso de este período es la cruz de Zuckerhütl , cuya construcción en 1947 fue dramatizada en película un año después. [10] Hoy en día, las cruces de la cumbre suelen ser colocadas por la asociación turística local o una sucursal del Club Alpino .
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