Un paso de cebra ( inglés británico ) o un paso de peatones marcado ( inglés americano ) es un paso de peatones marcado con rayas blancas (marcas de cebra). [1] Normalmente, los peatones tienen prioridad sobre el tráfico vehicular , aunque el significado de las marcas puede variar según la jurisdicción.
El primer paso de cebra del mundo se instaló en Slough , Reino Unido , en 1951 para mejorar la seguridad de los peatones en los cruces nuevos y ya existentes. [2] Desde entonces, las marcas de cebra se han utilizado internacionalmente para marcar los cruces de peatones, aunque muchas han sido reemplazadas por varios tipos de cruces señalizados debido a problemas de seguridad. [3]
La terminología y el uso de las marcas varían según el país. En el Reino Unido y otros países de la Commonwealth, generalmente se las llama pasos de cebra, ya que las rayas se asemejan al pelaje rayado de una cebra . [2] En el Reino Unido y algunos otros países europeos, las marcas de cebra solo se encuentran en cruces independientes sin semáforos y sin señales de tráfico y deben ir acompañadas de balizas belisha verticales ; en este contexto, las marcas de rayas indican prioridad absoluta para los peatones. En América del Norte y en gran parte de Europa continental, se pueden encontrar en cualquier tipo de cruce; en este contexto, las marcas de cebra pueden indicar o no la prioridad de los peatones, y esta prioridad puede depender de las señales de tráfico .
El origen del término cebra es objeto de debate. [4] Generalmente se atribuye al diputado británico James Callaghan , quien, en 1948, visitó el Laboratorio de Investigación de Transporte y Carreteras del país , que estaba trabajando en una nueva idea para cruces peatonales seguros. Cuando le mostraron un diseño en blanco y negro, se dice que Callaghan comentó que se parecía a una cebra. [5] [6] [7] Callaghan no reivindicó la autoría del término. [4]
El primer paso de cebra se introdujo en Slough High Street en el Reino Unido el 31 de octubre de 1951. [2] Los pasos de peatones con balizas Belisha se habían utilizado en el Reino Unido desde la década de 1930, introducidos originalmente bajo la Sección 18 de la Ley de Tráfico por Carretera de 1934. [ 8] La baliza Belisha es una marca de cruce vertical, todavía requerida para los pasos de cebra y en paralelo en el Reino Unido, llamada así en honor al Ministro de Transporte en 1934, Leslie Hore-Belisha . [9]
Sin embargo, con el aumento del tráfico de vehículos, la eficacia de las balizas fue disminuyendo; tanto los peatones como los conductores ignoraban el cruce. De 1949 a 1951, el entonces llamado Ministerio de Transporte experimentó con diseños para mejorar la visibilidad y aumentar el uso, hasta que se introdujeron las conocidas rayas blancas y negras. [10] El paso de cebra se probó entonces en 1.000 sitios experimentales en todo el Reino Unido en ese momento. [11] [12] Las marcas de cebra se atribuyen al físico e ingeniero de tráfico George Charlesworth, quien fue el primer jefe de la sección de tráfico en el Laboratorio de Investigación de Carreteras . [9]
El cruce se caracteriza por unas franjas longitudinales en la calzada , paralelas al flujo del tráfico, de color claro y oscuro alternativamente. La similitud de estas marcas con las de una cebra dio origen al nombre del cruce. El color claro suele ser blanco y el color oscuro puede estar pintado (en cuyo caso el negro es típico) o dejarse sin pintar si la superficie de la calzada es oscura. Las franjas suelen tener entre 40 y 60 cm (16 y 24 pulgadas) de ancho. [ cita requerida ]
En ocasiones, los pasos de cebra se colocan sobre un reductor de velocidad , lo que significa que el paso de cebra está al mismo nivel que el pavimento. Esto se hace para que sea más seguro para los peatones cruzar, ya que los conductores deben reducir la velocidad para pasar por encima del reductor de velocidad. Sin embargo, esto es más costoso que un paso de cebra tradicional y puede obstaculizar el flujo de tráfico y los tiempos de respuesta de los vehículos de emergencia, especialmente en carreteras con límites de velocidad más altos.
En el Reino Unido , el cruce está marcado con balizas Belisha , que son globos de color ámbar intermitentes sobre postes blancos y negros a cada lado de la carretera, llamados así en honor a Leslie Hore-Belisha , la Ministra de Transporte , quien los introdujo en 1934. Los peatones tienen prioridad cuando pisan el cruce: el Código de Carreteras establece que el tráfico rodado "DEBE ceder el paso cuando un peatón se ha movido hacia un cruce". [13]
En otros países, como Estados Unidos , los pasos de cebra también se utilizan en pasos de peatones controlados por señales de tráfico. [14]
Las líneas de un paso de cebra se suelen trazar con una máquina de señalización vial . Como el ancho de las líneas de cruce es mayor que el de otras líneas de tráfico, la zapata de señalización de una máquina de señalización de cruces de cebra es en consecuencia más ancha. La máquina se empuja a mano. [15]
En el Reino Unido, la ley exige que todos los usuarios de la vía, incluidos los automovilistas, cedan el paso a los peatones que hayan pisado un paso de cebra. Se impone una multa de 100 libras y tres puntos de penalización en el carné de conducir a quienes no cedan el paso en los pasos de cebra. Esta sanción ha suscitado críticas por su indulgencia en comparación con otros países que imponen multas de hasta 2.000 libras esterlinas. [16] Sin embargo, por no ceder el paso en un paso de cebra vigilado por una patrulla de cruce escolar ("el hombre/la mujer de las piruletas", como se les llama comúnmente), la sanción aumenta a 1.000 libras esterlinas y un mínimo de tres puntos del carné de conducir, con la posibilidad incluso de la descalificación . [17] En el Reino Unido, los automovilistas tienen que detenerse ante una patrulla de cruce, incluso cuando no se trata de un paso de peatones. [18] [19]
En el Reino Unido, los hombres o mujeres que llevan piruletas (patrullas de cruces escolares) suelen estar presentes en los pasos de cebra cerca de las escuelas, en los horarios en que llegan y se van los niños en edad escolar. Su apodo, muy utilizado, surgió debido a la señal de advertencia que sostienen mientras detienen el tráfico: la señal es un gran disco redondo sobre un palo largo y, por lo tanto, se parece a una piruleta gigante, aunque originalmente tenían un diseño cuadrado. [ cita requerida ]
En Alemania , Escandinavia y la mayoría de los demás países europeos, los peatones tienen derecho de paso si todavía están en el bordillo pero están a punto de entrar en el cruce.
En Suiza, se utilizan franjas amarillas para los pasos de peatones. Sin embargo, a diferencia de los cruces con rayas amarillas en el Reino Unido, los ciclistas deben bajarse de la bicicleta para cruzar.
En el Líbano , los pasos de cebra con rayas son el tipo de paso de peatones preferido, aunque existen muchas otras variantes. Los pasos de cebra se pintan principalmente en intersecciones señalizadas y rotondas . También se utilizan mucho en zonas escolares y en intersecciones reguladas por señales de stop . Ofrecen prioridad y derecho de paso a los peatones en todas las circunstancias.
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En América del Norte , los pasos de peatones se denominan casi exclusivamente cruces de peatones , pero dependiendo del estilo de señalización, pueden tener diferentes nombres. Aunque existen pasos de cebra en los EE. UU., el término se utiliza para describir un tipo de paso de peatones diagonal con dos líneas paralelas pintadas sobre las franjas, similar pero no idéntico al estilo de escalera. En cambio, los pasos de cebra se denominan "cruces de peatones continentales" y son el estilo preferido en muchos estados debido a su mayor visibilidad en comparación con los otros estilos de señalización. En la mayoría de las áreas de Canadá , las marcas de líneas paralelas estándar son el estilo de paso de peatones preferido, excepto en Toronto , donde las marcas de cebra se utilizan ampliamente.
En Nueva Zelanda , los automovilistas deben ceder el paso a los peatones. Los peatones que deseen cruzar la calle a menos de 20 m (66 pies) de un paso de peatones (que incluye los pasos de cebra) deben utilizar un paso de peatones. [20]
En Australia , los pasos de cebra elevados a veces se denominan pasos de wombat. [21]
Un estudio sueco de 1998 realizado por A Várhelyi en la Universidad de Lund investigó el comportamiento de los conductores en los pasos de cebra:
La frecuencia de ceder el paso es del 5%. Los conductores no respetan la normativa sobre la velocidad en los pasos de cebra, ya que no "adaptan la velocidad de forma que no pongan en peligro a los peatones que ya están en el paso de cebra o que van a pisarlo". En los encuentros, tres de cada cuatro conductores mantienen la misma velocidad o aceleran y sólo uno de cada cuatro reduce la velocidad o frena. Estos resultados indican que mantener una velocidad elevada (incluso superando el límite de velocidad de 50 km/h) es la señal de los conductores de que no tienen intención de ceder el paso al peatón en el paso de cebra. La conclusión es que los encuentros entre coches y peatones en los pasos de cebra son situaciones críticas en las que hay que influir en el conductor antes de que llegue a la zona de decisión, a 50-40 m antes del paso de cebra, para evitar la conducta de "señalización por velocidad". [22]
La ciudad de A Coruña, en Galicia , España , ha optado por utilizar manchas en lugar de rayas en los pasos de peatones, imitando a una vaca en lugar de a una cebra. El motivo de esta opción es reconocer la importancia del animal para la agricultura de la región. [23]
El paso de tigre es una variante que se utiliza en Hong Kong y el Reino Unido . Está pintado de amarillo y negro. En el Reino Unido, permite a los ciclistas cruzar en una zona central de la carretera sin desmontarse y obliga a los automovilistas a ceder el paso tanto a los ciclistas como a los peatones. Aylesbury , Buckinghamshire, experimentó con pasos de tigre durante 2006-2007, pero los reemplazó por pasos de tucán . [24] Se introdujo un paso de tigre en Portsmouth en 2019. [25]
Varios países han experimentado con pasos de cebra "tridimensionales" basados en una ilusión óptica . Las franjas blancas del paso parecen flotar sobre el suelo como si fueran una barrera física. Aunque su objetivo es mejorar la seguridad de los peatones en los pasos de cebra, también han sido populares entre los turistas a quienes les gusta ser fotografiados cruzándolos, pareciendo flotar sobre el suelo. Este tipo de pasos de cebra se pueden encontrar en Australia, Islandia, Malasia, India, Nueva Zelanda y los Estados Unidos. [26]
Los cruces se pueden combinar con reductores de velocidad (es decir, secciones elevadas de la carretera diseñadas para reducir físicamente la velocidad del tráfico ) como medida de seguridad adicional.
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En el verano de 2013 , un paso de cebra situado justo enfrente de la embajada rusa en Helsinki fue pintado con los colores del arco iris para protestar contra la política del gobierno ruso hacia las personas lesbianas y gays, siendo el arco iris un símbolo de la cultura LGBT . [27]
Una protesta similar se realizó en un paso de cebra cerca de la Embajada de Rusia en Estocolmo , Suecia. [28]
En 2018, en París, las autoridades decidieron pintar algunos cruces con bordes de arcoíris para el Orgullo ; se suponía que serían temporales, pero después del vandalismo homofóbico, el municipio declaró que las franjas de arcoíris permanecerían de forma permanente. [29] [30]
En la portada del álbum Abbey Road de los Beatles aparece un paso de cebra . La portada convirtió el paso en una atracción turística y se ha incorporado al logotipo de Abbey Road Studios . Desde que se tomó la foto de Abbey Road, se han añadido líneas en zigzag en el bordillo y en el centro de la carretera a todos los pasos de cebra. English Heritage ha otorgado a este paso la categoría de edificio catalogado de Grado II . [31]
También hay una referencia irónica a los pasos de cebra en la comedia de ciencia ficción La guía del autoestopista galáctico del autor inglés Douglas Adams , en referencia al hombre usando la improbable criatura llamada pez de Babel como prueba de la no existencia de Dios; la novela dice: "El hombre luego pasa a demostrar que lo negro es blanco y se mata en el siguiente paso de cebra".
Las cebras del tránsito de La Paz son un equipo de jóvenes que se visten con disfraces de cebra y bailan en las calles de La Paz, Bolivia , con el fin de concientizar a los conductores y peatones sobre las normas de tránsito.
Medios relacionados con Pasos de cebra en Wikimedia Commons