Una baliza Belisha ( / b ə ˈ l iː ʃ ə / ) es una lámpara de globo de color amarillo sobre un poste alto con rayas blancas y negras, que marca los cruces de peatones en las carreteras del Reino Unido , [1] Irlanda y otros países históricamente influenciados por Gran Bretaña, como Hong Kong , Chipre , Malta , Nueva Zelanda y Singapur . Las balizas recibieron su nombre en honor a Leslie Hore-Belisha (1893-1957), el Ministro de Transporte que, en 1934, agregó balizas a los cruces de peatones, marcados por grandes tachuelas de metal en la superficie de la carretera. Estos cruces se pintaron más tarde con rayas blancas y negras, y por eso se conocen como pasos de cebra . Legalmente, los peatones tienen prioridad (sobre los vehículos en la calzada) en dichos cruces. [a]
El Ministerio de Transporte decidió instalar «balizas Belisha» en las aceras, junto a los pasos de peatones. Las primeras balizas Belisha se instalaron en las zonas de las autoridades de Londres y, tras la Ley de Tráfico por Carretera de 1934 , se implantaron a nivel nacional en 1935. [3] En diciembre de 1941, se realizó un estudio sobre la relación coste-eficacia de fundir los 64.000 postes de balizas Belisha para fabricar municiones , un plan que amenazaba con «privar al honorable diputado por Devonport (el Sr. Hore-Belisha) de su última esperanza de inmortalidad». [4]
En 1948, la Oficina Central de Información produjo un cortometraje que mostraba la forma correcta de utilizar un paso de peatones (sin las rayas en ese momento). [5]
Las balizas Belisha proporcionan visibilidad adicional a los automovilistas en los pasos de cebra, principalmente de noche. La frecuencia de parpadeo en el Reino Unido es de 750 ms encendidos y 750 ms apagados. [6] Algunos cruces están configurados de manera que cada baliza parpadea alternativamente hacia el otro lado, pero a menudo pierden la sincronización con el tiempo. Las balizas con un anillo exterior de luces LED amarillas intermitentes , preferidas por su brillo y bajo consumo de electricidad, están reemplazando a las bombillas incandescentes tradicionales en muchas áreas.
Algunos de los cruces tienen postes de plástico translúcidos e iluminados internamente, lo que se aprecia inmediatamente cuando hace mal tiempo y por la noche. Las secciones blancas claramente iluminadas anuncian la presencia de los postes con los globos amarillos, lo que aumenta la visibilidad de los cruces para todos los usuarios de la vía. Sin embargo, estas secciones blancas iluminadas pueden ocultar la presencia de un peatón que espera para cruzar, ya que el conductor no puede ver la forma oscura detrás de la luz más brillante que proviene del poste.
Para cumplir con la ley en el Reino Unido, cada paso de cebra debe estar equipado con dos balizas Belisha. En los casos en que exista una isleta o una mediana en la vía, la autoridad de tráfico puede optar por colocar una o más balizas en el centro. [7] Una excepción son los cruces sobre carriles bici, que no necesitan balizas. [8]
Desde la introducción de nuevas regulaciones en 1997, el número de pasos de cebra y balizas Belisha ha disminuido en los condados del norte de Inglaterra, siendo reemplazados por pasos de pelícano o pasos de frailecillos , con señales de tráfico controladas por peatones; un peatón que espera puede detener el tráfico vehicular presionando un botón y esperando que la señal para peatones de un hombre rojo y verde cambie a verde. [ cita requerida ]
En Australia , ha proliferado el uso de varios tipos de balizas y bolardos , iluminados, reflectantes o diseñados de otro modo para ofrecer una alta visibilidad en los cruces peatonales, a los que a veces se les aplica erróneamente el nombre de Belisha. Estos marcadores de cruce de alta visibilidad suelen colocarse en isletas de refugio en medio de la carretera, además de o en lugar de al costado de la carretera. Muchos de estos nuevos cruces están señalizados para que los peatones cedan el paso al tráfico.
Brisbane tuvo brevemente una pequeña cantidad de cruces peatonales marcados con balizas Belisha a fines de la década de 1960 y principios de la década de 1970, pero la mayoría de los cruces peatonales australianos son cruces de cebra marcados con grandes carteles circulares amarillos que llevan el símbolo de una persona caminando.
En Hong Kong , el Departamento de Transporte de Hong Kong exige el uso de balizas Belisha para que los pasos de peatones se consideren " pasos de cebra " en los que los peatones tienen prioridad. El globo amarillo de la baliza puede estar iluminado con una luz intermitente o con una luz fija.
Al igual que en el Reino Unido, se requieren dos balizas Belisha, cada una de ellas colocada en cada extremo del paso de cebra. Cuando exista un refugio para peatones en la mediana, se podrán añadir balizas Belisha adicionales. [9]
En Irlanda , las balizas Belisha suelen ir acompañadas de dos semáforos ámbar intermitentes de mucha mayor visibilidad a ambos lados. Algunos pasos de cebra solo tienen estas balizas en lugar de balizas Belisha.
En octubre de 2022, la Autoridad Nacional de Transporte inició un plan piloto con el Ayuntamiento y el Condado de Limerick y el Consejo del Condado de Dún Laoghaire-Rathdown para probar la implementación de pasos de cebra sin balizas Belisha, utilizando en su lugar señales azules obligatorias fijas, como las que se utilizan en Europa continental. Estos pasos serán más baratos y rápidos de implementar, ya que no requieren una conexión eléctrica. [10] [11] Las señales se adoptaron en marzo de 2024, aunque todavía se permite el uso de balizas.
Fuera del Reino Unido, las balizas Belisha son quizás más prominentes en Nueva Zelanda , donde son obligatorias en todos los pasos de peatones marcados. Las normas de tráfico exigen que una autoridad de control erija en cada poste, indicando la presencia y posición de un paso de peatones, un globo ámbar iluminado internamente de no menos de 300 mm (12") de diámetro, que tiene una lámpara que proporciona de 40 a 60 destellos por minuto, o un disco naranja fluorescente de 400 mm (16") de diámetro. El poste debe erigirse a 2 metros (6') de cada extremo de un cruce. Los postes no deben tener menos de 75 mm (3") de diámetro y no menos de 2 metros (6') de altura, y deben estar claramente pintados con bandas paralelas alternas de blanco y negro, cada una con un ancho de aproximadamente 300 mm (12"). Los discos son una adición relativamente nueva como reemplazo de los globos iluminados, que solo se han vuelto prominentes desde la década de 1990.
Las balizas Belisha eran poco comunes, pero el Código de Circulación permitía su uso hasta principios de los años 60.
En los Países Bajos , las balizas Belisha se utilizaron entre 1957 y 1962 para indicar que los peatones tenían preferencia de paso en un determinado cruce. En 1962, se aprobó una ley que amplió esta norma a todos los pasos de cebra y se retiraron las balizas. Sin embargo, todavía existen algunas en Vlaardingen , además de en la zona de prensa de Hilversum .
En Singapur, todos los pasos de cebra están marcados con balizas Belisha. [12]
En Francia y España , un pequeño número de pasos de peatones están iluminados por farolas especiales que tienen luces ámbar intermitentes en sus laterales que cumplen la misma función que las balizas Belisha.
Las balizas Belisha estuvieron instaladas en todos los pasos de cebra de Liberia entre 1960 y 2010, y algunas todavía estaban en uso entre 2010 y 2013.
Las balizas Belisha inspiraron un popular juego de cartas llamado 'Belisha'. Su objetivo era enseñar seguridad vial a los niños. Presentaba imágenes de escenas de carreteras y algunos lugares destacados, como Gretna Green y Robin Hood's Well . La jugabilidad se basaba en el juego Rummy . [13] [14]
También inspiró un juego arcade anárquico de Blackpool llamado 'Belisha Beacons' en el que los concursantes lanzaban pelotas a las señales de tráfico. [15]
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