El cruce del río Düna (también conocido como batalla de Daugava o batalla de Spilves ) tuvo lugar durante la Gran Guerra del Norte el 19 de julio de 1701 cerca de la ciudad de Riga , actual Letonia. El rey sueco Carlos XII perseguía al rey Augusto II el Fuerte de la Mancomunidad de Polonia-Lituania y Sajonia . El cruce se realizó con facilidad y las tropas de la coalición fueron rápidamente derrotadas y se retiraron.
Durante el primer año de lucha en la Gran Guerra del Norte, Carlos XII de Suecia había propinado dos derrotas aplastantes a sus enemigos. En julio de 1700, obligó a Federico IV de Dinamarca-Noruega a abandonar la coalición contra Suecia, tras un breve desembarco en Humlebæk . Luego se dispuso a ayudar a la asediada Narva (que en ese momento pertenecía al Imperio sueco ). A su llegada, a finales de noviembre, logró derrotar decisivamente a los rusos a pesar de estar muy superados en número, en la batalla de Narva , lo que supuso el fin de la campaña rusa del año. Carlos entonces centró su atención en el sur y la Mancomunidad de Polonia-Lituania para enfrentarse a su último oponente, Augusto el Fuerte, antes de entrar en Rusia. [5] El ejército combinado sajón-ruso de un total de 29.000 hombres [2] se había atrincherado al otro lado del río Düna, de 600 metros de ancho, bajo el mando de Adam Heinrich von Steinau . [1]
El rey sueco envió órdenes al gobernador general de Livonia , Erik Dahlbergh , para preparar el cruce antes de la llegada del ejército principal sueco. Dahlbergh recibió la orden de conseguir alrededor de 200 barcos de desembarco de diferentes tamaños y también recibió instrucciones de construir un puente para transferir la caballería a través del río. Se suponía que la operación se haría en estricta confidencialidad para asegurar un ataque sorpresa a los enemigos. [4] El ejército sueco de 14.000 hombres [2] llegó a Riga el 17 de julio y, para entonces, ya se habían completado los preparativos para el ataque. Sin embargo, el mal tiempo arruinó los planes suecos de atacar instantáneamente y el asalto tuvo que posponerse. [4] Un regimiento de caballería sueco quedó para amenazar a Kokenhusen , lo que obligó efectivamente a Steinau a dividir sus fuerzas, [3] por lo que la mayor parte de su ejército permaneció al otro lado de Riga. [4]
El ejército aliado estaba inicialmente bajo el mando del general sajón Otto Arnold von Paykull y Ferdinand Kettler de Curlandia , quienes tenían asegurada una victoria fácil. En su confianza, priorizaron sus números, posición ventajosa, reductos y coraje sajón en la superioridad sobre los suecos. Antes de la batalla, Kettler declaró: " incluso una fuerza superior de trescientos mil suecos, todavía no sería suficiente, para lograr con éxito ningún progreso en el cruce ". El ejército sajón, sin embargo, fue desplegado a cierta distancia de la playa, para permitir que algunos regimientos suecos desembarcaran, antes de planear un ataque masivo con toda su capacidad para hacer retroceder a los suecos y capturar al rey sueco (que se esperaba que fuera uno de los primeros en desembarcar). [2]
Durante la tarde del 18 de julio, un poco más de 6.000 infantes suecos [1] y 535 de caballería (entre ellos el Cuerpo Drabant ) [4] comenzaron a embarcar en sus barcos de desembarco en silencio (había alrededor de 195 barcos de diferentes estructuras y tamaños, incluidas cuatro baterías flotantes con 10 cañones cada una y una corbeta con 16 cañones). [1] Los cañones suecos de Riga habían bombardeado continuamente las trincheras aliadas al otro lado del río el mismo día y continuarían haciéndolo durante toda la noche y el desembarco. [4] Después de que todas las tropas se embarcaron, los suecos primero incendiaron algunos botes pequeños y los empujaron al río, formando una cortina de humo , [6] : 687 luego, a las cuatro de la mañana del 19, comenzó el ataque. [4]
A mitad de camino a través del río, después de pasar la cobertura proporcionada por la isla de Fossenholm, los suecos fueron descubiertos y atacados. Las cuatro baterías flotantes suecas respondieron al fuego y, después de media hora, los suecos llegaron a la playa y se vieron inmediatamente envueltos en la lucha contra las patrullas sajonas. Cuando unos 3.000 soldados suecos estaban en tierra, los sajones lanzaron su primer asalto importante, con 3.500 hombres. [1] Sin embargo, la fuerza sueca bajo el mando personal del propio rey, no se retiró y el ataque fue rechazado. Los suecos luego asaltaron secuencialmente y tomaron el cercano reducto de Garras, que les arrebató terreno de al menos 200 pasos tierra adentro, donde lograron establecer un buen punto de apoyo, cubriendo la construcción en curso del puente flotante .
Tras un breve punto muerto, los suecos se pusieron en formación para repeler un segundo ataque del general sajón Otto Arnold von Paykull , que pretendía hacer retroceder a los suecos antes de que llegasen más refuerzos. Este ataque, como el anterior, fue rechazado. Para entonces, el general sajón Adam Heinrich von Steinau había regresado de Kokenhusen con numerosos refuerzos y se había hecho con el mando. Ordenó un tercer asalto a la posición sueca, que en ese momento tenía casi todos los hombres preparados tras el desembarco. Como el flanco izquierdo sueco estaba protegido por el río, Steinau reunió a su caballería en un intento de atacar el flanco derecho sueco, que estaba bastante desprotegido. El ataque tuvo cierto éxito al principio, pero posteriormente fue rechazado tras un ataque continuo por la retaguardia por parte de la caballería sueca. [4] [2]
A las siete de la mañana, el comandante sajón Heinrich von Steinau se reunió con sus generales para celebrar un consejo de guerra y decidió retirarse de la batalla. Otra oleada de tropas se lanzó contra los suecos para cubrir la retirada. [4] Sin embargo, el mal tiempo impidió la construcción final del puente, lo que impidió el paso de la caballería sueca, por lo que August II se escabulló con su ejército. [4] Los suecos perdieron 100 hombres muertos y otros 400 heridos. [4] [1] [7] Las fuerzas aliadas perdieron alrededor de 1.300 muertos y heridos y otros 700 capturados. Los suecos también habían conquistado 36 piezas de artillería y cuatro estandartes y banderas . [4] Una unidad de unos 400 soldados rusos, que quedó rodeada en la isla de Lucavsala , se negó a rendirse y más tarde fue aniquilada casi por completo por los suecos, aunque también sufrió bajas. En 1891 se construyó en el lugar un monumento para conmemorarlos y posteriormente fue restaurado en 2003. [8] [9]
Después de la batalla, Carlos sitió y tomó Mitau (donde obtuvo 8.000 mosquetes y 9.000 pistolas) y luego asaltó el reducto de Cobron, donde estaban estacionados 400 rusos. Solo después de una masacre, el reducto fue tomado con tan solo veinte rusos aún con vida. Carlos sitió más tarde Dünamunde y poco después comenzó a perseguir a las fuerzas en retirada que inicialmente habían sido 20.000 hombres durante la lucha. La fuerza rusa de 10.000 hombres bajo el mando de Anikita Ivanovich Repnin se retiró hacia Rusia después de haber participado apenas en la batalla principal. Los sajones se retiraron a Prusia neutral y así dejaron toda Curlandia abierta para Carlos, quien tomó la iniciativa y tomó Kokenhusen. [10] [2] [11]
En preparación para el cruce, el rey Carlos XII había ordenado construir el primer puente sobre el río Daugava , que estaba hecho de cuerdas ancladas y conectadas entre sí por barcos. Después de la victoria sueca, la ciudad se quedó con la estructura. En 1705, el puente, que había estado alojado durante el invierno en la bahía de Vējzaķsalas, fue arrastrado por las aguas de primavera. Más tarde, el puente flotante fue restaurado, pero en 1710, fue destruido nuevamente por el ejército ruso durante el asedio de Riga . [12]
Durante la batalla se utilizaron pequeñas barcazas armadas con cañones, combinando así fuerzas terrestres y marítimas, así como el engaño (humo) para lograr una victoria impactante, cuidadosamente planificada y muy bien ejecutada. Entre los participantes se encontraba Otto Arnold von Paykull . [2]
56°59′N 24°04′E / 56.983°N 24.067°E / 56.983; 24.067