La cronoestratigrafía es la rama de la estratigrafía que estudia las edades de los estratos rocosos en relación con el tiempo .
El objetivo final de la cronoestratigrafía es organizar la secuencia de deposición y el tiempo de deposición de todas las rocas dentro de una región geológica y, eventualmente, todo el registro geológico de la Tierra .
La nomenclatura estratigráfica estándar es un sistema cronoestratigráfico basado en intervalos paleontológicos de tiempo definidos por conjuntos fósiles reconocidos ( bioestratigrafía ). El objetivo de la cronoestratigrafía es dar una fecha de edad significativa a estos intervalos e interfaces de conjuntos fósiles. [1]
La cronoestratigrafía se basa en gran medida en la geología isotópica y la geocronología para obtener una datación precisa de unidades de roca conocidas y bien definidas que contienen los conjuntos fósiles específicos definidos por el sistema estratigráfico. En la práctica, como es muy difícil datar isotópicamente la mayoría de los fósiles y rocas sedimentarias directamente, se deben hacer inferencias para llegar a una fecha que refleje el comienzo del intervalo.
La metodología utilizada se deriva de la ley de superposición y los principios de relaciones transversales .
Debido a que las rocas ígneas ocurren en intervalos específicos en el tiempo y son esencialmente instantáneas en una escala de tiempo geológico, y debido a que contienen conjuntos minerales que pueden fecharse con mayor exactitud y precisión mediante métodos isotópicos, la construcción de una columna cronoestratigráfica depende en gran medida de rocas ígneas intrusivas y extrusivas .
El metamorfismo , a menudo asociado con el fallamiento , también puede utilizarse para delimitar intervalos de sedimentación en una columna cronoestratigráfica. En ocasiones, las rocas metamórficas pueden datarse, lo que puede dar algunas limitaciones a la edad en la que se pudo haber formado una capa. Por ejemplo, si una capa que contiene graptolitos se encuentra sobre un basamento cristalino en algún punto, la datación del basamento cristalino dará una edad máxima de ese conjunto fósil.
Este proceso requiere un considerable grado de esfuerzo y verificación de las relaciones de campo y las fechas de antigüedad. Por ejemplo, pueden pasar muchos millones de años entre el momento en que se forma una capa y el momento en que una roca intrusiva la corta; la estimación de la antigüedad debe ser necesariamente entre la roca intrusiva más antigua que corta transversalmente el conjunto fósil y la roca más joven sobre la que reposa el conjunto fósil.
Unidades cronoestratigráficas, con ejemplos: [2]
Es importante no confundir las unidades geocronológicas con las cronoestratigráficas. [3] [4] Las unidades cronoestratigráficas son material geológico, por lo que es correcto decir que se han encontrado fósiles de la especie Tyrannosaurus rex en la serie del Cretácico Superior. [5] Las unidades geocronológicas son períodos de tiempo y toman el mismo nombre que las unidades estratigráficas estándar pero reemplazando los términos superior/inferior por tardío/temprano. Por lo tanto, también es correcto decir que Tyrannosaurus rex vivió durante la época del Cretácico Superior . [6]
La cronoestratigrafía es una rama importante de la estratigrafía porque las correlaciones de edad derivadas son cruciales para dibujar secciones transversales precisas de la organización espacial de las rocas y preparar reconstrucciones paleogeográficas precisas.