Los efectos cronotrópicos (de crono- , que significa tiempo, y tropos , "un giro") son aquellos que modifican la frecuencia cardíaca .
Los fármacos cronotrópicos pueden cambiar la frecuencia y el ritmo cardíacos al afectar el sistema de conducción eléctrica del corazón y los nervios que lo influyen , por ejemplo, al cambiar el ritmo producido por el nódulo sinoauricular . Los cronotrópicos positivos aumentan la frecuencia cardíaca; los cronotrópicos negativos la disminuyen.
Un dromotropo afecta la conducción del nódulo auriculoventricular (nódulo AV). Un dromotropo positivo aumenta la conducción del nódulo AV y un dromotropo negativo la disminuye. Un lusitropo es un agente que afecta la relajación diastólica.
Muchos inótropos positivos afectan la precarga y la poscarga .
Las variables cronotrópicas pueden considerarse en los lados izquierdo y derecho del miocardio sistólico. La cronotropía sistólica del lado izquierdo puede apreciarse como el tiempo de apertura a cierre de la válvula aórtica. Las variables del lado derecho están representadas por el tiempo de apertura a cierre de la válvula pulmonar. Invertidas como cronotropía diastólica, las variables son el tiempo de cierre a apertura de la válvula aórtica y el tiempo de cierre a apertura de la válvula pulmonar. La manipulación farmacéutica de las propiedades cronotrópicas fue quizás apreciada por primera vez con la introducción de la digital , aunque resulta que la digital tiene un efecto inotrópico en lugar de un efecto cronotrópico.