Un cromatropo es un tipo de diapositiva de linterna mágica que produce patrones geométricos deslumbrantes y coloridos que se ponen en movimiento al girar dos discos de vidrio pintado en direcciones opuestas, originalmente con un mecanismo de polea doble, pero más tarde generalmente con un mecanismo de cremallera. [1] [2]
El cromatropo fue probablemente inventado en el año 1841 (o un poco antes) por el pintor de vidrio y showman inglés Henry Langdon Childe , año en el que fue incluido en el catálogo de la Royal Polytechnic Institution . [3] [4] Se agregó como una novedad al programa de la Royal Polytechnic Institution, [5] [6] que anteriormente había incluido muchos otros tipos de espectáculos de linterna mágica con imágenes en movimiento, como fantasmagorías y vistas disueltas .
El principio y el efecto del cromatropo son similares a los de los fuegos piriqueños que habían ganado cierta popularidad en los hogares ricos del norte de Europa a finales del siglo XVIII. La imagen abstracta y siempre cambiante resultante también es muy similar a la del caleidoscopio , que había causado un enorme furor internacional en 1818.