John Brookshire Thompson FAcSS ( fl. 1979–2021 ) es un sociólogo británico. Es profesor de sociología en la Universidad de Cambridge y miembro del Jesus College . [1]
Thompson obtuvo su primera licenciatura en filosofía, sociología y antropología social en la Universidad de Keele en 1975. Su doctorado fue de la Universidad de Cambridge, obtenido en 1979.
Thompson ha estudiado la influencia de los medios de comunicación en la formación de las sociedades modernas, un tema en el que es uno de los pocos teóricos sociales que se centra. Uno de los temas clave de su obra es el papel de los medios de comunicación en la transformación del espacio y el tiempo en la vida social, y la creación de nuevas formas de acción e interacción más allá de los marcos temporales y espaciales. Fuertemente influenciado por la hermenéutica , estudia la comunicación y sus usos, y la vincula estrechamente con el contexto social. Otros conceptos clave son la transformación de la visibilidad , los medios de comunicación y la tradición, y la identidad y el proyecto simbólico.
Su libro Ideología y cultura moderna es un estudio de lo que implica la teoría de la ideología en la sociedad moderna. William Outhwaite, de la Universidad de Sussex, lo califica como "una obra pionera que, sin duda, se convertirá en uno de los textos fundamentales en la teoría de la ideología". [2] El ensayo de Thompson "La nueva visibilidad" se utiliza como base para el estudio de los medios en la Universidad de Rhodes , mientras que su tomo Escándalo político: poder y visibilidad en la era de los medios ha sido descrito por Amy Binder, de la Universidad de Clemson, como "excelente". [3] Su obra se destaca por su reconocimiento de la importancia de la naturaleza y el desarrollo de la comunicación de masas .
En The Media and Modernity , Thompson analiza el término comunicación de masas y se pregunta si es aplicable al entorno mediático actual. En primer lugar, destaca el uso de la palabra "masa" y afirma que la mayoría de los medios actuales no se producen para las masas, sino para nichos de mercado. [4] "El término 'masa' es especialmente engañoso. Evoca la imagen de una vasta audiencia que comprende muchos miles, incluso millones de individuos. Esta puede ser una imagen precisa en el caso de algunos productos mediáticos, como los periódicos, películas y programas de televisión más populares de la actualidad; pero difícilmente es una representación precisa de las circunstancias de la mayoría de los productos mediáticos, pasados o presentes". (Thompson, 1995, p. 13) También critica el uso de la palabra "masa" en la forma en que categoriza a las audiencias en "individuos indiferenciados" (Thompson, 1995, p. 13).
Thompson luego pasa a hablar sobre el uso de la palabra "comunicación" y cómo la comunicación de masas es a menudo "abrumadoramente unidireccional" (Thompson, 1995, pág. 14). Contrasta esto con la comunicación cara a cara y el proceso bidireccional que tiene lugar cuando las personas hablan entre sí. Thompson cree que en la era de la tecnología digital hay términos más adecuados que se pueden utilizar, como "'comunicación mediada' o, más simplemente, 'los medios', que están menos cargados de suposiciones engañosas" (Thompson, 1995, pág. 15).
Thompson, en The Media and Modernity [5] ofrece cinco características clave para explicar el término comunicación de masas. La primera característica de Thompson son los medios técnicos e institucionales de producción y difusión, lo que significa que "el desarrollo de la comunicación de masas es inseparable del desarrollo de las industrias de los medios". [5] En segundo lugar, Thompson destaca lo que él llama la mercantilización de las formas simbólicas que pueden ser sujetas a dos formas de valorización: información que tiene valor económico e información que tiene valor simbólico. En tercer lugar, Thompson propone que la comunicación de masas instituye una ruptura estructurada entre la producción de formas simbólicas y su recepción, lo que significa que el contenido no se produce en el mismo lugar y momento en que lo recibe la audiencia. Thompson continúa destacando algunas implicaciones de esta característica, sugiriendo que debido a esta ruptura estructurada los productores de medios se ven privados de las reacciones de los espectadores, lo que altera la retroalimentación que reciben.
Además, los productores de medios no pueden obtener la interpretación que la audiencia hace de su mensaje, lo que hace que tanto la audiencia como los productores sean socios desiguales en el proceso de intercambio simbólico. Thompson sugiere que, aunque los símbolos no son inherentemente ideológicos, pueden usarse fácilmente como una forma de promover o mantener sutilmente ideologías. [6] La cuarta característica destacada por Thompson es que la comunicación de masas extiende la disponibilidad de formas simbólicas en el espacio y el tiempo, lo que examina los diferentes contextos en los que se produce y se recibe el mensaje. Lo que nos lleva a la quinta característica de la comunicación de masas de Thompson, que implica la circulación pública de formas simbólicas, esta característica examina la disponibilidad y el acceso de las formas de los medios a una pluralidad de receptores de los medios y la difuminación de los dominios privado y público.
El enfoque teórico de Thompson “busca esbozar los contornos de una teoría crítica y racionalmente justificada para la interpretación de la acción”. [7] Denominó su enfoque de la teoría sociológica “ hermenéutica crítica ”. [7]
El trabajo reciente de Thompson se centra particularmente en la industria editorial. Books in the Digital Age: The Transformation of Academic and Higher Education Publishing in Britain and the United States (Polity, 2005) presenta un análisis de la industria editorial de educación superior desde 1980 hasta 2005. Gran parte del análisis se basa en entrevistas a la industria realizadas bajo condición de anonimato. Su Merchants of Culture (Polity, 2009) es más extenso y abarca toda la industria editorial y de venta de libros desde la década de 1960 hasta la actualidad. En una entrevista sugiere que el desafío que presentan los libros electrónicos al libro físico tradicional es exagerado. [8] Thompson es director de Polity Press .