El criterio obligatorio de peligrosidad es un principio presente en las leyes de salud mental de muchos países desarrollados . Exige evidencia de peligrosidad para uno mismo o para otros antes de iniciar un tratamiento involuntario por enfermedad mental . [1] El término "peligrosidad" se refiere a la capacidad de una persona de lastimarse a sí mismo o a otros física o mentalmente dentro de un período de tiempo inminente , [2] y el daño causado debe tener un efecto a largo plazo en la(s) persona(s). [3]
Los hospitales psiquiátricos y el internamiento involuntario existen desde hace cientos e incluso miles de años en todo el mundo, pero el criterio de peligrosidad obligatorio se creó en los Estados Unidos en el siglo XX. [2] [4] El criterio es un tema controvertido, y sus oponentes afirman que no es ético y potencialmente dañino. [5] [6] Los partidarios afirman que el criterio es necesario para proteger a los enfermos mentales y a los afectados por su tratamiento involuntario. [4]
Si un tribunal determina que una persona puede causar daño a largo plazo a sí misma o a otros, entonces la persona puede ser hospitalizada o requerir tratamiento ambulatorio y recibir tratamiento involuntario. [2] [3] [4] Para ser liberado, el tribunal debe determinar si la persona ya no es peligrosa. [3] El tiempo que una persona permanece hospitalizada involuntariamente varía y lo determina el estado. [7]
Un criterio de peligrosidad obligatorio consta de dos partes principales. La primera es la frase latina parens patriae , que se traduce como "padre de su nación", [8] que "asigna al gobierno la responsabilidad de intervenir en nombre de los ciudadanos que no pueden actuar en su mejor interés". [2] La segunda parte "requiere que un estado proteja los intereses de sus ciudadanos", lo que significa que el gobierno debe hacer todo lo que pueda para cuidar de la sociedad en general, lo que puede implicar limitar los derechos de un individuo para evitar dañar a la sociedad en general. [2]
Los asilos psiquiátricos y la tutela de los enfermos mentales han estado presentes durante siglos. En Grecia, personas como Hipócrates creían que las personas con enfermedades mentales debían ser separadas de los demás y mantenidas en un ambiente seguro y saludable. La antigua Roma permitía la tutela de personas con enfermedades mentales. [4] En los EE.UU., los hospitales psiquiátricos no se establecieron hasta finales del siglo XVIII y principios del XIX. Antes de su establecimiento, las personas que padecían enfermedades mentales eran encarceladas o mantenidas alejadas de la sociedad. [2] Después de su establecimiento, cualquier persona podría ser admitida en un hospital psiquiátrico si un miembro de la familia lo trajera y un médico aceptara brindarle un tratamiento. Las personas podrían permanecer en el hospital indefinidamente hasta que un tribunal dictamine que pueden ser dados de alta. [4]
Un criterio de peligrosidad obligatorio fue establecido oficialmente en los Estados Unidos en 1964 mediante la Ley Ervin en Washington, DC [4] Proporcionó una interpretación más indulgente de "peligrosidad", así como alternativas a la hospitalización involuntaria . Su objetivo es proteger a las personas con trastornos de salud mental sobre la base de la parens patria . Para ser hospitalizado involuntariamente bajo el criterio de peligrosidad obligatorio, uno debe tener una enfermedad mental, y la mayoría de los estados también exigen que el individuo necesite tratamiento médico para la enfermedad. [4]
En 1964, Washington, DC, estableció que una persona sólo puede ser hospitalizada involuntariamente si tiene una enfermedad mental, puede ser una amenaza para los demás o para sí misma en un futuro cercano, o si no puede sobrevivir por sí misma. [2] Los estados hicieron lo mismo y comenzaron a implementar criterios de peligrosidad también. [2] En el caso O'Connor v. Donaldson de la Corte Suprema de 1975 , la Corte Suprema dictaminó que el individuo debe tener una enfermedad mental, representar una amenaza conocida para su seguridad o la de los demás, ser incapaz de cuidar de sí mismo, o necesita atención psiquiátrica. [2] Los estados ajustaron sus reglas para que la hospitalización involuntaria de un paciente fuera reevaluada en el lapso de un corto período de tiempo, que oscilaba entre dos días y dos semanas antes de que un paciente pudiera tener una audiencia judicial para potencialmente ser liberado. [2]
El criterio de peligrosidad obligatorio es controvertido. Los partidarios afirman que el criterio es necesario para garantizar que quienes tienen una necesidad vital de atención psiquiátrica la reciban y para evitar que el enfermo mental pueda dañarse a sí mismo o a otros. [4] También señalan que los trastornos de salud mental pueden afectar el juicio, por ejemplo, si una persona con depresión no cree que necesita ayuda. Argumentan que la atención psiquiátrica a menudo implica alguna forma de hospitalización o tratamiento y, como resultado, "la hospitalización involuntaria o el internamiento civil ha sido un pilar de la atención psiquiátrica" desde que comenzó el campo. [2] Algunas personas que han sido hospitalizadas involuntariamente percibieron que su experiencia fue beneficiosa y justa. [10] Por último, también señalan cuántos estados exigen que se tomen las medidas menos invasivas antes de considerar la hospitalización involuntaria. [4]
Sus oponentes afirman que un criterio de peligrosidad obligatorio no es ético. Algunos creen que niega el consentimiento al individuo, es discriminatorio por razones de salud mental [5] y puede aumentar el riesgo de suicidio, síntomas psicóticos u otras conductas dañinas del paciente. [6] [11] Les preocupa que un criterio de peligrosidad obligatorio pueda llevar a personas sin una enfermedad mental grave a ser hospitalizadas involuntariamente, o que personas sin una enfermedad mental grave sean hospitalizadas involuntariamente como medio "preventivo". [4] Quienes se oponen a un criterio de peligrosidad obligatorio también argumentan que existen alternativas menos restrictivas a la hospitalización involuntaria que pueden ayudar a quienes padecen una enfermedad mental. [12] [13]