Si bien la fraternidad social tradicional es un pilar bien establecido en las instituciones de educación superior de Estados Unidos , a principios del siglo XX se desarrollaron alternativas, en forma de fraternidades sociales que exigen conformidad doctrinal y conductual con la fe cristiana , que siguen creciendo en tamaño y popularidad.
Las fraternidades cristianas se establecieron a principios del siglo XX; las tres más grandes fueron Beta Sigma Psi , Alpha Gamma Omega y Sigma Theta Epsilon , que todavía están activas.
, la fraternidad cristiana más antigua, fue fundada como una fraternidad nacional para estudiantes luteranos en 1925 en la Universidad de Illinois , sede del sistema griego más grande de los Estados Unidos. La fraternidad tuvo sus orígenes en las preocupaciones del reverendo Frederick William Gustav Stiegemeyer, hijo de un pastor luterano, a quien se le había confiado el cuidado espiritual de los estudiantes luteranos de la universidad. En el otoño de 1919, organizó la Liga Luterana Illini con un núcleo de diez estudiantes. En ese momento tenían la intención de reunirse una o dos veces por semana para la instrucción religiosa y el debate sobre temas contemporáneos. En el otoño de 1920, ahora con veinte miembros, la Liga Luterana Illini alquiló una casa. A principios de 1921, se reorganizó como el Club Concordia. En 1923, el grupo participaba regularmente en las actividades del campus; tanto es así que comenzaron a ser conocidos como la "Fraternidad Concordia". El 17 de abril de 1925 se presentaron los documentos de constitución de la Fraternidad Luterana Nacional Beta Sigma Psi en Springfield, Illinois . En 1970, Beta Sigma Psi había crecido hasta contar con dieciocho capítulos. La fraternidad tenía diez capítulos activos en 2016.
Alpha Gamma Omega se fundó en 1927 en la UCLA . La fraternidad sufrió una disminución en el número de capítulos y miembros antes de experimentar un gran crecimiento nacional a partir de 1987. En 2020, tenía dieciséis capítulos activos.
Sigma Theta Epsilon es el resultado de la fusión de dos fraternidades locales afiliadas a la Iglesia Metodista en 1941: Phi Tau Theta , fundada en 1925, y Sigma Epsilon Theta, fundada en 1936 en la Universidad de Indiana . La fraternidad fusionada se llamó inicialmente Delta Sigma Theta, pero el nombre se cambió a Sigma Theta Epsilon en 1949 cuando una hermandad nacional Delta Sigma Theta que ya estaba usando el nombre amenazó con emprender acciones legales.
A fines de la década de 1950, Sigma Theta Epsilon había crecido hasta contar con más de veinte capítulos. Sin embargo, su número comenzó a disminuir a fines de la década de 1960. La fraternidad se volvió no denominacional en 1968. En la década de 1980, contaba con solo tres capítulos y en 1988 Sigma Theta Epsilon comenzó a crear nuevos capítulos. La fraternidad tuvo doce capítulos activos durante la década de 2000, pero en 2016 solo tenía tres capítulos activos.
Al mismo tiempo que las fraternidades cristianas históricas comenzaban a recuperarse de su disminución numérica, se desarrollaron otros grupos de fraternidades cristianas, con el surgimiento del movimiento cristiano evangélico a finales del siglo XX. Cincuenta y cinco capítulos de organizaciones cristianas de letras griegas rastrean sus raíces en el Movimiento de Texas. Beta Upsilon Chi ( BYX) comenzó en 1985 en el campus de la Universidad de Texas en Austin como una fraternidad cristiana local y se expandió cuando los estudiantes de las escuelas vecinas de Texas convencieron a los fundadores de BYX para que abrieran nuevos capítulos. A partir de 2017, es la fraternidad cristiana más grande de los Estados Unidos .
Beta Upsilon Chi, condujo directamente a la fundación de otras cuatro organizaciones cristianas de letras griegas. La segunda fraternidad cristiana más grande de los Estados Unidos, Alpha Nu Omega, se fundó tres años después. Le siguió Gamma Phi Delta en 1988, mientras que Kappa Upsilon Chi se fundó en 1993 en el campus de la Universidad Tecnológica de Texas . Kappa Upsilon Chi fue fundada por cuatro hombres que dirigían ministerios universitarios cristianos, algunos de los cuales se graduaron y entraron en el ministerio. La clase Alpha contenía algunos miembros que anteriormente pertenecían a la fraternidad social Phi Gamma Delta en Texas Tech. La fraternidad buscaba ser una alternativa social para los hombres cristianos. Si bien originalmente no tenía intenciones de expandirse, la fraternidad creció rápidamente. Omega Kappa Psi se estableció en 1995.
Alpha Nu Omega, Incorporated se fundó en 1988 en el campus de la Universidad Estatal Morgan . Su propósito organizativo es "presentar una alternativa cristiana a los estudiantes y/o profesores en los campus universitarios, atender las necesidades de toda la persona (espíritu, alma y cuerpo) y promover una actitud de excelencia académica entre sus miembros". Alpha Nu Omega está establecida tan al norte como Nueva York, tan al sur como Florida y tan al oeste como Ohio. Si bien la mayoría de los capítulos están ubicados en colegios y universidades históricamente afroamericanos, la organización no se considera una organización cristiana afroamericana y da la bienvenida a todas las etnias. La organización existe como una sola organización, pero opera como dos entidades distintas: una fraternidad y una hermandad. Las dos están unidas por una constitución. En 2016, había dieciséis capítulos activos.
Alpha Omega Collegiate Ministries fue fundada en 1994 por Donyll Lewis en el campus de la Western Michigan University en Kalamazoo, Michigan . La visión de Alpha Omega se basa en Apocalipsis 1:8 y en la pregunta: "¿Por qué unirse a una fraternidad creada por el hombre cuando el cuerpo de Cristo es la fraternidad más grande del mundo?". Es mixta y multicultural. La fraternidad tiene su sede en Michigan . Tiene capítulos tan al norte como la Ferris State University en Big Rapids , Michigan y tan al sur como la University of Toledo , Bowling Green State University en Toledo-Bowling Green, Ohio. [1]
Algunas fraternidades sociales nacionales no religiosas permiten que capítulos individuales se autodenominen con ideales únicos que se ajustan a los intereses específicos de los miembros locales. Han surgido casos en los que un capítulo singular de una fraternidad social afiliada a la IFC se autodenomina capítulo cristiano e inicia a los miembros basándose en los estándares nacionales de membresía, así como en las creencias religiosas. Uno de los capítulos más antiguos de este tipo es el capítulo Beta Alpha de la Fraternidad Theta Xi en Georgia Tech, que se autodenominó cristiano en 1974. [40] El capítulo opera como una fraternidad social completa y miembro de la IFC, al tiempo que persigue la masculinidad bíblica y la hermandad cristiana. El capítulo Beta Alpha es actualmente el único capítulo cristiano de una fraternidad secular. Amplió este modelo a un segundo capítulo en la Universidad Georgia Southern; sin embargo, ese capítulo ha vuelto desde entonces a ser un capítulo no religioso. [41]
Alpha Iota Omega y la Universidad de Carolina del Norte se enfrentaron por la política antidiscriminación de la universidad. La fraternidad se negó a aceptar la política, que prohibía la discriminación religiosa. Como resultado, Alpha Iota Omega no fue reconocida oficialmente por la universidad para el año académico 2003-2004. La fraternidad buscó la ayuda de la Fundación para los Derechos Individuales en la Educación , un grupo de libertades civiles, y del Alliance Defense Fund , una alianza legal estadounidense que defiende las libertades religiosas. Se presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Carolina del Norte el 25 de agosto de 2004, citando el incidente del otoño de 2003 cuando el administrador de la UNC, Jonathan Curtis, se negó a extender los beneficios del reconocimiento oficial a la AIO. El grupo recibió la reincorporación temporal en la primavera de 2005. [4] [5] [6]
A finales de 2006, el capítulo Pi de Beta Upsilon Chi en la Universidad de Georgia no fue registrado como una organización estudiantil por los funcionarios de la universidad "porque el grupo requiere que sus miembros y funcionarios compartan las creencias cristianas del grupo". [42] Después de meses de negociación entre funcionarios de la universidad, funcionarios estudiantiles del capítulo local y funcionarios de la sede nacional de la fraternidad en Texas, los abogados de la Christian Legal Society y Alliance Defense Fund presentaron una demanda de derechos civiles el 6 de diciembre de 2006, en un tribunal federal contra la universidad en nombre de Beta Upsilon Chi. [43] El 7 de diciembre de 2006, el Atlanta Journal-Constitution informó que la Universidad eliminaría la cláusula de religión de su política antidiscriminación.