Sigma Theta Epsilon ( ΣΘΕ ) fue una organización fraternal cristiana nacional interdenominacional estadounidense que operó desde 1925 hasta 2022. Tenía 47 capítulos en todo Estados Unidos.
Un grupo de hombres metodistas de la Fundación Wesley de la Universidad de Dakota del Sur , en Vermillion, Dakota del Sur, había estado llevando a cabo un programa como fraternidad religiosa, al que llamaban Phi Lambda Phi , durante algún tiempo cuando se les ocurrió que tal vez los hombres de otras Fundaciones Wesley tenían grupos similares que podrían ser mutuamente útiles si formaran una unión.
La idea surgió en el retiro del consejo estudiantil en Ames, Iowa , en 1924 y 1925. Enviaron una invitación a todas las unidades de la Fundación Wesley pidiendo a los interesados que enviaran representantes a una reunión organizativa. Esta reunión se celebró en Lincoln, Nebraska , el 6 y 7 de febrero de 1925. Los delegados redactaron los artículos de la federación y eligieron a los Oficiales Nacionales, por lo que una Fraternidad Religiosa Nacional para Hombres Metodistas pasó a ser conocida como Phi Tau Theta (que significa "Amigos de Dios").
El 8 de octubre de 1936, otro grupo de hombres cristianos se reunió y fundó una fraternidad. La reunión se celebró en la Universidad de Indiana, donde se formó Sigma Epsilon Theta.
El 8 de octubre de 1936, otro grupo de hombres cristianos se reunió y comenzó una fraternidad. La reunión se llevó a cabo en la Universidad de Indiana, y allí se formó Sigma Epsilon Theta . En 1939, una delegación de Phi Tau Theta se acercó a los oficiales nacionales de Sigma Epsilon Theta y propuso una fusión de las dos fraternidades nacionales. A partir de esta presentación, durante las vacaciones de Acción de Gracias, en 1941, se formó Delta Sigma Theta . La transición de dos fraternidades a una fue fluida, en gran parte debido a la cuidadosa preparación de los oficiales. Sin embargo, cuando todo parecía ir bien, Delta Sigma Theta , una hermandad nacional que había usado ese nombre anteriormente, amenazó con demandar a la nueva fraternidad por el uso de su nombre. Se eligió un nuevo nombre, Sigma Theta Epsilon , durante las vacaciones de Pascua de 1949.
Después de un período de expansión, la inactividad de los capítulos (muy numerosos, pero poco entusiastas) persuadió al cónclave nacional de 1968 a designar un comité para examinar la filosofía de la fraternidad. El comité sugirió que la fraternidad cambiara su énfasis original como Fraternidad Religiosa Nacional para Hombres Metodistas. Este cambio provocó una disminución en la inscripción debido a un menor apoyo por parte de la Fundación Wesley. El gabinete nacional de 1972 se dio cuenta de que Sigma Theta Epsilon había evolucionado hasta convertirse en una Fraternidad Nacional de Servicio Cristiano, y por lo tanto adoptó propósitos centrados en tres áreas principales: religiosa, de servicio y social. Estos propósitos fueron revisados en el cónclave de 1975 y se convirtieron en los cuatro Propósitos de Sigma Theta Epsilon.
Aun así, los capítulos se perdieron en letargo. En 1975 se alcanzó un punto bajo, cuando solo quedaron dos unidades activas: el capítulo Alpha Gamma en West Virginia Wesleyan College y el capítulo Epsilon recién formado en Ohio Northern University . Los años siguientes casi vieron la disolución de Sigma Theta Epsilon como fraternidad nacional. La incorporación de un nuevo capítulo Delta , el segundo con ese nombre, en Mount Union College en abril de 1980 estimuló un nuevo optimismo y crecimiento para la fraternidad.
En 1988, Sigma Theta Epsilon volvió a luchar contra algunos problemas de crecimiento. El capítulo Delta había desaparecido casi por completo, mientras que el número de miembros del capítulo Alpha Gamma comenzó a disminuir. Pero 1988 también vio el comienzo del capítulo Beta Alpha en Oklahoma City. Este nuevo capítulo creció rápidamente y pronto compitió con el capítulo Epsilon como el más grande de la fraternidad. La designación de Beta Alpha marcó lo que se esperaba que fuera un renacimiento para la fraternidad, y todos los capítulos a partir de ese momento se nombrarían en sucesión siguiendo a Beta Alpha . Mientras que anteriormente la fraternidad había utilizado un sistema de nombres estándar de sucesión alfabética griega, en algún momento comenzó a utilizar un modelo estatal, nombrando a un nuevo capítulo "Capítulo Alpha de Texas" , por ejemplo, que se había formado en 1999.
Este entusiasmo se prolongó hasta la primavera de 1993, cuando se formó el capítulo Beta Beta en la Universidad de Miami en Ohio. Un grupo de hombres entusiasmados se reunió y rápidamente se convirtió en una organización tan sólida como cualquier otro capítulo. En el otoño de 1993, el capítulo Delta en Mt. Union organizó su primera clase de promesas en casi cinco años. Dirigidos por un exalumno del capítulo Epsilon , que había estado enseñando en Mount Union College , estos hombres revivieron el capítulo Delta apenas unas semanas antes de que la Fraternidad Nacional absorbiera su carta constitutiva y sus activos.
La fraternidad no volvió a experimentar un crecimiento nacional hasta 1998, cuando el 31 de enero se inició el capítulo Beta Gamma en la Universidad de Cincinnati . Así comenzó un período sustancial de crecimiento nacional que continúa hasta hoy. El cónclave de primavera de 1999 vio la iniciación formal de un grupo de hombres de la Universidad Our Lady of the Lake en San Antonio, Texas, como capítulo Beta Delta . Este grupo de hombres se destacaría como uno de los capítulos más activos de la nación.
En el Cónclave de primavera de 2000, un grupo de hombres de la Universidad Bradley en Peoria, Illinois, se comprometió como club temporal. Estos mismos hombres fueron iniciados formalmente como el capítulo Beta Epsilon en la Capilla Inglesa de la Universidad Ohio Northern durante la Reunión Regional de Otoño del Este el 21 de octubre de 2000.
En la Reunión Regional de Otoño del Oeste en la Universidad de Oklahoma City , Oklahoma City, Oklahoma , un grupo de hombres de la Universidad Estatal del Noreste en Tahlequah, Oklahoma, se iniciaron formalmente como el capítulo Beta Zeta el 26 de octubre de 2002. Su camino para establecer un capítulo fue accidentado, por decir lo menos, pero su persistencia prevaleció.
El 5 de abril de 2003, el capítulo Beta Eta de la Universidad de Virginia Occidental se inició formalmente en el Cónclave de primavera en St. Louis, Missouri . La incorporación del capítulo Beta Kappa elevó el número de capítulos a nivel nacional a once. Este fue el número más alto registrado desde la década de 1960. Sin embargo, el crecimiento se detuvo y en agosto de 2022 solo había un capítulo activo, Our Lady of the Lake University .
El 19 de noviembre de 2022, Sigma Theta Epsilon cerró oficialmente. No quedan capítulos activos y todas las operaciones fraternales han cesado.
El nombre "Sigma Theta Epsilon" tiene su origen en las palabras griegas "Sunergoi Theou Esman", que significan "colaboradores de Dios". Esta palabra está tomada de 1 Corintios 3:9 y también era el lema del grupo. Sus colores eran el púrpura, el oro viejo y el blanco.
Los capítulos de Sigma Theta Epsilon incluían lo siguiente. Varios nombres de capítulos fueron reasignados y algunos campus albergaron capítulos con nuevos nombres, después de la recolonización. Se adoptó brevemente un sistema de nombres estatales cuando todavía quedaban pocos capítulos activos. Los capítulos e instituciones inactivos se indican en cursiva . [1]