El cricket en Zimbabwe sufrió una crisis que duró desde 2003 hasta 2011, donde las retiradas de jugadores, como la "protesta del brazalete negro" de Andy Flower y Henry Olonga, junto con una pérdida masiva de jugadores en 2004 debido a una huelga general, dieron como resultado actuaciones muy pobres del equipo nacional. Actualmente, Zimbabwe se encuentra en un período de reconstrucción, ya que la estructura nacional se reestructuró en 2009. Mucha gente alega que la administración del cricket en Zimbabwe fue corrompida por la influencia del gobierno de Robert Mugabe , que fue ampliamente acusado de seguir políticas racistas, en particular anti-blancas. Los signos positivos comenzaron a surgir para Zimbabwe después de la Copa Mundial de Cricket de 2007, especialmente cuando en el Mundial Twenty20 de 2007 Zimbabwe derrotó al que posiblemente era el equipo más fuerte del mundo en ese momento, Australia. Junto con esto, Zimbabwe gradualmente comenzó a mostrar signos alentadores de mejora y cuatro años más tarde regresó al formato más alto del juego, Test Cricket . En su primer partido desde su regreso en agosto de 2011, derrotaron contundentemente a Bangladesh .
Durante la temporada 2000-01, los jugadores comenzaron a denunciar interferencias políticas en el funcionamiento del juego en Zimbabwe. Ya se había producido una reducción de la financiación gubernamental para el desarrollo del deporte. Los jugadores alegaron que la selección del equipo nacional estaba sujeta a interferencias y se sintieron especialmente ofendidos por la imposición de un sistema de cuotas para garantizar que se incluyera a un número mínimo de jugadores negros. Los jugadores argumentaron que los jugadores negros estaban surgiendo gradualmente, como en Sudáfrica, y que aumentarían a su debido tiempo. Por ejemplo, Hamilton Masakadza ya había dejado su huella como bateador, y Mluleki Nkala y Henry Olonga estaban dejando su huella como lanzadores.
El asunto cobró importancia antes de la Copa Mundial de 2003 , cuando tanto el primer ministro británico Tony Blair como el primer ministro australiano John Howard dijeron que preferirían que sus equipos no viajaran a Zimbabue, pero no les prohibieron hacerlo. En ese momento, solo Inglaterra se negó a viajar a Harare para jugar contra Zimbabue después de una votación de los jugadores alegando preocupaciones de seguridad después de recibir amenazas de muerte, por lo que perdió el partido. En el primer partido de Zimbabue, dos jugadores, uno blanco y otro negro ( Andy Flower y Henry Olonga ) llevaban brazaletes negros en protesta por "la muerte de la democracia en Zimbabue". Posteriormente, ambos jugadores se retiraron y emigraron de Zimbabue, bajo una intensa presión política, y el negro Olonga fue denunciado por no ser realmente zimbabuense ya que nació en Zambia .
En 2004, la Unión de Críquet de Zimbabwe despidió a su capitán blanco Heath Streak después de que los confrontara con las quejas del equipo, y varios otros jugadores también habían renunciado para ese momento. Streak fue reemplazado por el joven e inexperto Tatenda Taibu . Quince jugadores veteranos se vieron involucrados en un enfrentamiento por este y otros problemas de selección, lo que resultó en su despido del cricket de Zimbabwe. Después de las malas actuaciones de un equipo de segunda línea (y casi todos negros) de Zimbabwe contra Sri Lanka , la ZCU y la ICC acordaron que Zimbabwe no jugaría cricket de prueba en 2004, y esta suspensión autoimpuesta permaneció en vigor desde el 10 de junio de 2004 hasta el 6 de enero de 2005.
En su primer partido después de la suspensión, Zimbabwe perdió ante Bangladesh en el Estadio MA Aziz en Chittagong por 226 carreras. El segundo y último partido de la serie terminó en empate. Hasta entonces, Bangladesh había sido considerado en general el equipo más débil en el cricket de prueba y, al vencer a Zimbabwe, registró su primera victoria en un partido de prueba y en una serie. Luego, Bangladesh derrotó a Zimbabwe en una serie de overs limitados.
En febrero y marzo de 2005, Zimbabwe realizó una gira por Sudáfrica para jugar tres ODI y dos partidos de prueba. Zimbabwe fue superado total e irremediablemente, y Wisden 2006 describió la gira como " horrible " y " vergonzosa para todos los que la vieron ".
Mientras tanto, en el cricket doméstico, se había jugado la Copa Logan , con sólo cuatro participantes, y había sido ganada como de costumbre por Mashonaland . Pero es discutible si la competencia debería haber conservado su estatus de primera clase y había serias dudas sobre su futuro: véase la temporada de cricket de Zimbabwe 2004-05 .
En agosto de 2005, el equipo de cricket de Nueva Zelanda llegó a Zimbabwe para jugar dos partidos de prueba y ganó ambos por una entrada con una facilidad vergonzosa. La gira fue inevitablemente precedida por la controversia debido al fuerte sentimiento que había en Nueva Zelanda sobre Mugabe. Al igual que en las situaciones anteriores de Inglaterra y Australia, el gobierno de Nueva Zelanda le aconsejó al equipo que no fuera, pero en realidad no se lo prohibió. Como la ICC no aceptaba ninguna otra razón para no asistir, los jugadores neozelandeses se presentaron y ganaron fácilmente. Sin embargo, el gobierno de Nueva Zelanda sí tuvo algo de resistencia porque efectivamente prohibió una gira de regreso al negarse a emitir visas para el grupo zimbabuense.
Durante la serie de Nueva Zelanda, Zimbabwe Cricket despidió al entrenador nacional Phil Simmons . Los jugadores firmaron una petición para denunciar la decisión y Simmons llevó a ZC a los tribunales mientras intentaban que lo deportaran.
En septiembre de 2005, el equipo visitante fue la India , que, al igual que Nueva Zelanda, no tenía prohibido viajar a Zimbabwe y decidió hacerlo para evitar las sanciones de la CPI. En el caso de la India, estalló una controversia dentro de su propio equipo debido a las discusiones entre el capitán del equipo, Sourav Ganguly, y el nuevo entrenador, Greg Chappell . Esta disputa desvió la atención del deporte de Zimbabwe y la centró en la India. A pesar de sus problemas, el equipo indio ganó fácilmente ambos partidos contra un rival de bajo nivel.
Hubo una breve reconciliación con algunos de los jugadores rebeldes, Heath Streak y Andy Blignaut habían jugado en algunos de los tests de 2005, pero luego el asunto de Simmons desencadenó un motín más amplio bajo el liderazgo de Taibu. En octubre de 2005, Streak anunció su retiro del cricket internacional e indicó que se concentraría en una carrera en el condado con Warwickshire CCC en Inglaterra. En noviembre de 2005, Taibu dimitió como capitán. Afirmó que: "Si no hacemos nada, el cricket en Zimbabwe morirá en un año". Taibu ahora juega como jugador extranjero para Namibia en la competición provincial de Sudáfrica. Sin embargo, sorprendentemente fue miembro del equipo 07/08 para la serie contra Pakistán en Pakistán. Taibu era entonces una pieza clave en el equipo nacional.
A principios de 2006, el gobierno de Mugabe reemplazó a la junta directiva de Zimbabwe Cricket por un comité interino y anunció una retirada adicional de doce meses del cricket de prueba. Mientras tanto, la Copa Logan 2005-06 no se puso en marcha y todos los partidos se pospusieron indefinidamente. Sin embargo, la Copa Logan 2006-07 sí se llevó a cabo. [1]
Durante 2006, Zimbabwe jugó sólo unos pocos ODI, pero fue derrotado rotundamente por Bangladesh y también perdió dos veces contra Kenia , miembro asociado de la ICC .
Para obtener más información sobre los tours desde 2005, consulte :
El juego doméstico parecía haberse deteriorado casi por completo y las esperanzas de un retorno a la promesa que Zimbabwe mostró en la década de 1990 parecían ilusorias. [2]
A finales de 2007, el equipo de Zimbabwe había derrotado a Australia en el ICC World Twenty20 de 2007 y, gradualmente, surgieron señales de que Zimbabwe comenzaba a construir sobre estos pequeños bloques y a mejorar su rendimiento poco a poco. En 2010, Zimbabwe Cricket informó al Consejo Internacional de Críquet que tenían la intención de regresar al Test Cricket después de la Copa Mundial de Críquet de 2011 , y el ICC estuvo de acuerdo como resultado de la mejora del rendimiento de Zimbabwe. En agosto de 2011, Zimbabwe jugó su primer Test Match en 6 años y ganó contundentemente derrotando a Bangladesh. Después de la victoria en el Test Match único, Zimbabwe selló la serie ODI 3-2.
Durante este período, el críquet de Zimbabwe se reestructuró a nivel nacional y, desde los niveles de base, surgieron nuevos equipos nacionales y un torneo nacional Twenty20 completo ha mejorado la infraestructura de críquet del país. El equipo también planea construir un estadio cerca de las cataratas Victoria y ha renovado el Harare Sports Club junto con el Queen's Sports Club en Bulawayo.
En 2013, otra disputa envolvió al críquet de Zimbabwe. Los jugadores amenazaron con hacer huelga durante la serie ODI de Zimbabwe contra Pakistán en agosto. [3] Las negociaciones aseguraron que los jugadores salieran a jugar contra Pakistán. Sorprendentemente, los jugadores de Zimbabwe que no recibían su salario derrotaron a Pakistán en uno de los tres ODI.
La primera prueba de la serie de pruebas también estuvo bajo amenaza de una huelga de jugadores, pero ZC se aseguró de que se presentara un equipo para la prueba. Brendan Taylor decidió no creerle a ZC y se quedó fuera de la primera prueba. Zimbabwe venció a un equipo de Pakistán mediocre en el segundo partido de prueba, lo que despertó esperanzas de recuperación para el críquet de Zimbabwe.
Estas esperanzas duraron poco, ya que la disputa salarial se intensificó en diciembre de 2013, cuando los jugadores de Zimbabwe se declararon en huelga, lo que llevó a la suspensión de los torneos de cuatro y un día que estaban en marcha. [4] [5]