La escaramuza del Palacio de Berlín ( alemán : Weihnachtskämpfe o Weihnachtsaufstand ; inglés: 'batallas de Navidad' o 'rebelión de Navidad') fue una pequeña escaramuza entre la revolucionaria socialista Volksmarinedivision y unidades regulares del ejército alemán el 24 de diciembre de 1918 durante la Revolución Alemana de 1918. 19 . Tuvo lugar alrededor del Palacio de Berlín también conocido como " Stadtschloss " en el centro de Berlín , Alemania.
Alrededor de 34 personas murieron y el acontecimiento marcó el punto en el que la revolución, hasta entonces en gran parte incruenta, se volvió más violenta. La lucha fue la causa inmediata para que los miembros más radicales abandonaran el gobierno revolucionario y provocó resentimiento entre los trabajadores contra el gobierno socialdemócrata de Friedrich Ebert . Esto preparó el escenario para la violencia a mucha mayor escala de enero de 1919, conocida como el Levantamiento Espartaquista . Dado que los marineros revolucionarios derrotaron a la fuerza del ejército regular enviada contra ellos, el enfrentamiento fue también un episodio importante en el ascenso de los Freikorps de derecha en los que el gobierno dependía cada vez más.
El 11 de noviembre de 1918 se creó la Volksmarinedivision , que inicialmente contaba con varios cientos de tropas navales revolucionarias de Kiel que habían sido arrestadas a su llegada a Berlín pero liberadas el 9 de noviembre. A ellos se unieron varios cientos de marineros de Berlín y otros 2.000 solicitados desde Kiel el 12 de noviembre por el Stadtkommandant Otto Wels , el comandante militar de Berlín. Con más de 3.000 miembros en su apogeo, la división era considerada la fuerza de élite de la revolución. Después del saqueo del Berliner Stadtschloss , la antigua residencia urbana de la familia Hohenzollern y del emperador Guillermo II , la división se estableció allí el 15 de noviembre. El estado mayor de la división se trasladó al Schloss y las tropas se alojaron en el Marstall . [1] : 139–140 Su tarea era proteger el barrio del gobierno. Políticamente, la división estaba cerca de la izquierda radical, los socialdemócratas independientes del USPD y los "espartaquistas" . [2] : 14
Sin embargo, después de haber sido la columna vertebral de la revolución, durante las siguientes cuatro semanas la unidad se encontró en una posición significativamente diferente. No está claro si esto se debió a que no cooperó con el golpe militar planeado para el 6 de diciembre y depuso a su comandante, que formaba parte del mismo, [3] o si la división fue un obstáculo para el intendente general Wilhelm Groener . El acuerdo de utilizar el ejército para reprimir cualquier levantamiento comunista. [4] [5] Desde mediados de diciembre, Wels parecía estar trabajando para la disolución de la unidad. Hubo quejas sobre el robo de tesoros artísticos del palacio. El gobierno temporal del Rat der Volksbeauftragten ( Consejo de Diputados del Pueblo ) ordenó ahora que la división se trasladara a nuevos cuarteles fuera de Berlín y redujera el número de soldados a 600 desde el nivel actual de alrededor de 1.000. [6] Para obligarlos a cumplir, Wels retuvo su salario. Durante la semana anterior a Navidad, la división y Wels negociaron en el Kommandantur , pero no lograron resolver la situación. [1] : 141
El 23 de diciembre, perdiendo la paciencia, los líderes de la división se dirigieron al Reichskanzlei (Cancillería). En ese momento, el gobierno, el "Consejo de Diputados del Pueblo" de seis miembros que había estado en el cargo desde el 10 de noviembre, estaba a punto de romperse y surgieron diferencias cada vez mayores entre sus miembros del USPD y el MSPD . La Volksmarinedivision encontró el apoyo de la primera, pero sobre todo la hostilidad de la segunda. Los soldados recibieron la orden de entregar las llaves del castillo y se marcharon. Por la tarde regresaron los jefes militares, con las llaves pero también con un grupo de tropas armadas que se apostaron frente al edificio. Según el autor Sebastian Haffner, lo que ocurrió entonces fue lo siguiente: Los jefes militares bajo el mando del teniente Heinrich Dorrenbach entregaron las llaves a Emil Barth , diputado popular del USPD. Barth llamó a Wels y le dijo que había recibido las llaves y le pidió que le entregara el sueldo pendiente. Wels se negó, argumentando que sólo recibía órdenes de Friedrich Ebert , quien era copresidente del "Consejo de Diputados del Pueblo" y que también había recibido la autoridad de gobierno del último Canciller Imperial, Maximiliano de Baden . Cuando Barth envió a los soldados a Ebert, Ebert se negó a verlos. Por orden de Dorrenbach, las tropas cerraron todos los accesos al Reichskanzlei , ocuparon la habitación con la centralita telefónica y cortaron las líneas. Los Volksbeauftragten quedaron pues bajo arresto domiciliario. [1] : 142
Luego, algunos de los soldados marcharon hacia el Kommandantur , donde los guardias resistieron. Murieron tres miembros de la división Volksmarine . Otto Wels y dos de sus oficiales fueron secuestrados, llevados al cercano Marstall y abusados físicamente. Los soldados también cobraron su paga pendiente. [1] : 143
En respuesta a la ocupación de la Cancillería, Friedrich Ebert utilizó una línea telefónica secreta que no pasaba por la centralita para pedir ayuda al Oberste Heeresleitung (OHL), el Alto Mando del ejército alemán, situado en ese momento en Kassel . Esta fue la primera vez que se puso en práctica el pacto Ebert-Groener del 10 de noviembre entre Ebert y el general Groener de OHL. [6] Ebert habló con el mayor Kurt von Schleicher , quien prometió que tropas leales de los alrededores de Berlín acudirían en ayuda de Ebert. También expresó su esperanza de que ésta sea una oportunidad para "dar por fin un golpe a los radicales". [1] : 143 tropas regulares de Potsdam y Babelsberg fueron movilizadas y marcharon hacia Berlín. Eran los últimos restos de las diez divisiones que el Gobierno y OHL habían llevado inicialmente a la capital para "restaurar el orden público" entre el 10 y el 15 de diciembre. Sin embargo, con sólo 800 hombres, tenían algunas baterías de artillería de campaña, mientras que la Volksmarinedivision solo tenía armas cortas y ametralladoras. [1] : 144
Existe cierta incertidumbre sobre lo que ocurrió durante las horas restantes del 23 de diciembre; por ejemplo, si se canceló el arresto domiciliario de los diputados del pueblo. Entre las cinco y las siete de la tarde hubo una reunión de gabinete en la que Ebert no informó a los miembros del USPD sobre la aproximación de unidades del ejército. Los tres miembros del Consejo del USPD abandonaron entonces la Cancillería. En algún momento, la Volksmarinedivision se enteró del avance de las tropas, ya que ellas también marcharon hacia la Cancillería y llegaron allí las primeras. Dorrenbach se reunió con Ebert y le pidió que retirara las tropas del ejército. Al mismo tiempo, los oficiales de estas unidades llegaron a la oficina de Ebert y le preguntaron sus órdenes y si debían abrir fuego. De la conversación que siguió no se sabe nada, excepto que Ebert prometió resolver la situación al día siguiente mediante una Kabinettsbeschluss (decisión del gabinete). El resultado fue que ambas partes retrocedieron. La Volksmarinedivision regresó a Marstall y el ejército a Tiergarten . Sin embargo, a las 2 de la madrugada, Ebert ordenó a las tropas que atacaran Marstall por la mañana. [2] : 14 [1] : 144–145
Más tarde, Ebert argumentó que lo había hecho para salvar la vida de Wels. Sin embargo, según Philipp Scheidemann , otro diputado del pueblo, Wels apareció en la Cancillería alrededor de las 3 de la madrugada, una hora después de que se diera la orden pero varias horas antes de que comenzara el ataque. Según otra versión, Ebert y Groener habían tenido otra conversación telefónica en la que este último había amenazado con poner fin a su cooperación a menos que se tomaran medidas severas contra la unidad insurgente. [1] : 145-146
Poco antes de las 8 de la mañana, unidades del ejército en Schlossplatz abrieron fuego con su artillería. Aunque los relatos de los combates reales son confusos y contradictorios, fue una victoria para la Volksmarinedivision . El bombardeo inicial de ametralladoras y artillería desde varios lados no tuvo efectos graves, salvo daños importantes a los edificios. En la primera hora de combates, alrededor de 60 proyectiles alcanzaron el Stadtschloss y el Marstall . Entre las 9 y las 10 de la mañana, masas de civiles desarmados, entre ellos mujeres y niños, se reunieron e instaron a las tropas del ejército a que dejaran de luchar. [1] : 146
Alrededor de las 10.00 horas, se produjo una pausa en los combates para permitir que las mujeres y los niños fueran retirados de las inmediaciones del lugar del enfrentamiento. A las 10:30, la lucha se reanudó con mayor ferocidad y la Volksmarinedivision pasó a la ofensiva. Según los informes, algunas tropas gubernamentales cambiaron de bando. Además, la Sicherheitswehr , parte de la policía de Berlín comandada por Emil Eichhorn del USPD, así como civiles armados y desarmados se unieron a la división y se opusieron a las tropas regulares. [2] : 14 [1] : 146
Alrededor del mediodía terminó la escaramuza. Las tropas del ejército prometieron marcharse y se les ofreció la posibilidad de retirarse. La Volksmarinedivision mantuvo el campo pero aceptó regresar a sus cuarteles. Dado que ambos bandos se llevaron consigo a sus muertos y heridos, no hubo estimaciones independientes de las bajas. [1] : 146 Pero según los informes, las tropas regulares sufrieron 23 muertos y 35 heridos contra sólo 11 muertos y 23 heridos de la Volksmarinedivision . [7]
Como resultado directo del enfrentamiento, que fue visto como una derrota política para Ebert, Wels tuvo que dimitir de su puesto como comandante de las fuerzas de la ciudad ( Stadtkommandant ). La división tuvo que abandonar Schloss y Marstall, pero no se disolvió. [2] : 14 Tuvieron que satisfacer sus demandas salariales y se pospuso la reducción de tamaño. [6]
Una consecuencia más importante de este acontecimiento, que el líder espartaquista Karl Liebknecht llamó "Eberts Blutweihnacht" ("La Navidad sangrienta de Ebert"), fue que los miembros del USPD abandonaron el Rat der Volksbeauftragten el 29 de diciembre. Al día siguiente, los miembros del SPD Gustav Noske y Rudolf Wissell ocuparon su lugar. [1] : 151-152 Ese mismo día, los espartaquistas cortaron los vínculos que les quedaban con el USPD y se erigieron como el nuevo Kommunistische Partei ( KPD ). [1] : 152 A ellos se unieron algunos miembros del USPD de Hamburgo y Bremen. [2] : 14 Así, los elementos más radicales habían sido expulsados del gobierno revolucionario. En lugar de trabajar dentro de él junto con los miembros "mayoritarios" del SPD, el USPD ahora se unió a los espartaquistas en oposición al SPD. Ninguno de los que realmente habían querido la revolución seguía en el poder. Además, la izquierda radical estaba profundamente dividida y no había señales de que estuviera surgiendo un líder tipo Lenin . [1] : 152-153
Sin embargo, cuando los miembros caídos de la Volksmarinedivision fueron enterrados en Friedrichshain, miles de personas amargadas asistieron al funeral. Llevaban carteles que decían: "Als Matrosenmörder klagen wir an: Ebert, Landsberg und Scheidemann" (Acusados de asesinos de marineros: Ebert, Landsberg y Scheidemann) y gritaban "¡Abajo los traidores!". [1] : 153-154 Esto presagió los acontecimientos de enero de 1919. Cuando Emil Eichhorn se negó a aceptar su destitución como presidente de la policía de Berlín (resultado en gran medida de su apoyo a los marineros rebeldes), la gente salió a las calles en masa en su apoyo. Esto conduciría a lo que se conoce como Spartakusaufstand o Spartakuswoche , pero que se conoce más exactamente como Januaraufstand ("Levantamiento de enero"), ya que fue principalmente un intento de los trabajadores revolucionarios de Berlín de repetir su hazaña del 9 de noviembre y recuperar lo que habían ganado entonces y después medio perdido. [1] : 155
El nuevo fracaso de las tropas regulares (después de la desintegración de las fuerzas reunidas en Berlín para el restablecimiento del orden previsto del 10 al 15 de diciembre) también dio apoyo a aquellos dentro del ejército que argumentaban a favor de una mayor dependencia de tropas voluntarias de base. [1] : 147–148 Desde mediados de noviembre, la OHL había apoyado la creación por parte de algunos oficiales de los llamados Freikorps , unidades voluntarias de soldados en su mayoría nacionalistas, monárquicos y antirrevolucionarios, aun cuando la desmovilización de los regulares El ejército (reclutado) estaba en marcha. Como resultado de la Weihnachtskämpfe , el gobierno (en particular Noske) se unió ahora a OHL en estos esfuerzos. Estas nuevas fuerzas militares estaban destinadas tanto a asegurar la frontera oriental (por ejemplo, en Posen ) como a proteger los estados bálticos recién formados contra el Ejército Rojo , pero también a restablecer la ley y el orden dentro del Reich . [2] : 14