El shock del precio del petróleo de 1990 se produjo en respuesta a la invasión iraquí de Kuwait el 2 de agosto de 1990, [1] la segunda invasión de Saddam Hussein a un miembro de la OPEP . El aumento de los precios, que duró sólo nueve meses, fue menos extremo y de menor duración que las crisis petroleras anteriores de 1973-1974 y 1979-1980 , pero aun así contribuyó a la recesión de principios de los años noventa en Estados Unidos. [2] El precio medio mensual del petróleo aumentó de 17 dólares por barril en julio a 36 dólares por barril en octubre. [3] A medida que la coalición liderada por Estados Unidos experimentó éxito militar contra las fuerzas iraquíes, las preocupaciones sobre la escasez de suministro a largo plazo disminuyeron y los precios comenzaron a caer.
El 2 de agosto de 1990, la República de Irak invadió el Estado de Kuwait , lo que provocó una ocupación de Kuwait que duró siete meses y una eventual intervención militar encabezada por Estados Unidos. Si bien Irak afirmó oficialmente que Kuwait estaba robando su petróleo mediante perforaciones inclinadas, sus verdaderos motivos eran más complicados y menos claros. En el momento de la invasión, Irak le debía a Kuwait 14 mil millones de dólares de deuda pendiente que Kuwait le había prestado durante la guerra Irán-Irak de 1980-1988 . Además, Irak sentía que Kuwait estaba sobreproduciendo petróleo, bajando los precios y perjudicando las ganancias petroleras iraquíes en una época de tensión financiera.
En el período previo a la invasión, Irak y Kuwait habían estado produciendo en conjunto 4,3 millones de barriles (680.000 m 3 ) de petróleo por día. La posible pérdida de estos suministros, junto con las amenazas a la producción de petróleo de Arabia Saudita , provocaron un aumento de los precios de 21 dólares por barril a finales de julio a 28 dólares por barril el 6 de agosto. Inmediatamente después de la invasión, los precios subieron a un máximo de 46 dólares por barril a mediados de octubre. [3]
La rápida intervención de los Estados Unidos y el posterior éxito militar ayudaron a mitigar el riesgo potencial para los futuros suministros de petróleo, calmando así el mercado y restableciendo la confianza. Después de sólo nueve meses, el pico había disminuido, aunque los incendios de petróleo de Kuwait provocados por las fuerzas iraquíes en retirada no se extinguieron por completo hasta noviembre de 1991, y la producción combinada de los dos países tardó años en recuperar su nivel anterior. [1]
El endurecimiento monetario de la Reserva Federal de Estados Unidos en 1988 tuvo como objetivo la rápida inflación de los años ochenta. Al aumentar las tasas de interés y reducir las expectativas de crecimiento, la Reserva Federal esperaba desacelerar y eventualmente reducir las presiones inflacionarias, creando una mayor estabilidad de precios . La invasión del 6 de agosto fue vista como una amenaza directa a la estabilidad de precios que buscaba la Reserva Federal. De hecho, el Consejo de Asesores Económicos publicó una estimación consensuada de que un aumento del 50 por ciento en un año en el precio del petróleo podría elevar temporalmente el nivel de precios de la economía en un uno por ciento y potencialmente reducir la producción real en la misma cantidad. [3]
A pesar del potencial de inflación, la Reserva Federal de Estados Unidos y los bancos centrales de todo el mundo decidieron que no sería necesario aumentar las tasas de interés para contrarrestar el aumento de los precios del petróleo. Más bien, la Reserva Federal de Estados Unidos decidió mantener las tasas de interés como si el aumento del precio del petróleo no estuviera ocurriendo. Esta decisión de abstenerse de actuar surgió de la confianza en el éxito futuro de Tormenta del Desierto para proteger las principales instalaciones productoras de petróleo en el Medio Oriente y de la voluntad de mantener la credibilidad a largo plazo de la política económica que se había construido durante la década de 1980. [3]
Para evitar ser acusado de inacción ante posibles turbulencias económicas, Estados Unidos revisó la Ley de Presupuesto Equilibrado Gramm-Rudman-Hollings . Inicialmente, la ley prohibía a Estados Unidos cambiar los objetivos de déficit presupuestario incluso en caso de un shock negativo para la economía. Cuando los precios del petróleo subieron, la revisión de esta ley permitió al gobierno de Estados Unidos ajustar su presupuesto a los cambios en la economía, mitigando aún más el riesgo de aumento de precios. El resultado fue un pico de precios de 46 dólares por barril a mediados de octubre, seguido de una caída constante de los precios hasta 1994. [3]
