El shock de los precios del petróleo de 1990 se produjo en respuesta a la invasión iraquí de Kuwait el 2 de agosto de 1990, [1] la segunda invasión de Saddam Hussein a un miembro de la OPEP . Con una duración de sólo nueve meses, el aumento de los precios fue menos extremo y de menor duración que las crisis petroleras anteriores de 1973-1974 y 1979-1980 , pero el aumento aún contribuyó a la recesión de principios de los años 1990 en los Estados Unidos. [2] El precio mensual promedio del petróleo aumentó de $ 17 por barril en julio a $ 36 por barril en octubre. [3] A medida que la coalición liderada por Estados Unidos experimentó el éxito militar contra las fuerzas iraquíes, las preocupaciones sobre la escasez de suministro a largo plazo disminuyeron y los precios comenzaron a caer.
El 2 de agosto de 1990, la República de Irak invadió el Estado de Kuwait , lo que llevó a una ocupación de siete meses de Kuwait y a una eventual intervención militar liderada por Estados Unidos. Aunque Irak afirmó oficialmente que Kuwait estaba robando su petróleo mediante perforaciones oblicuas, sus verdaderos motivos eran más complicados y menos claros. En el momento de la invasión, Irak debía a Kuwait 14.000 millones de dólares de deuda pendiente que Kuwait le había contraído durante la guerra entre Irán e Irak de 1980-1988 . Además, Irak sentía que Kuwait estaba sobreproduciendo petróleo, lo que bajaba los precios y perjudicaba las ganancias petroleras iraquíes en un momento de tensión financiera.
En el período previo a la invasión, Irak y Kuwait habían estado produciendo en conjunto 4,3 millones de barriles (680.000 m3 ) de petróleo al día. La posible pérdida de estos suministros, sumada a las amenazas a la producción petrolera de Arabia Saudita , provocó un aumento de los precios de 21 dólares por barril a fines de julio a 28 dólares por barril el 6 de agosto. Inmediatamente después de la invasión, los precios subieron hasta un pico de 46 dólares por barril a mediados de octubre. [3]
La rápida intervención de los Estados Unidos y el consiguiente éxito militar ayudaron a mitigar el riesgo potencial para el suministro futuro de petróleo, calmando así el mercado y restableciendo la confianza. Después de sólo nueve meses, el aumento había remitido, aunque los incendios de petróleo en Kuwait provocados por las fuerzas iraquíes en retirada no se extinguieron por completo hasta noviembre de 1991, y la producción combinada de los dos países tardó años en recuperar su nivel anterior. [1]
La política monetaria restrictiva de la Reserva Federal de Estados Unidos en 1988 tenía como objetivo la rápida inflación de los años 1980. Al elevar las tasas de interés y reducir las expectativas de crecimiento, la Fed esperaba frenar y eventualmente reducir las presiones inflacionarias, creando una mayor estabilidad de precios . La invasión del 6 de agosto fue vista como una amenaza directa a la estabilidad de precios que la Fed buscaba. De hecho, el Consejo de Asesores Económicos publicó una estimación de consenso de que un aumento del 50 por ciento en el precio del petróleo durante un año podría elevar temporalmente el nivel de precios de la economía en un 1 por ciento y potencialmente reducir la producción real en la misma cantidad. [3]
A pesar del potencial de inflación, la Reserva Federal de Estados Unidos y los bancos centrales de todo el mundo decidieron que no sería necesario aumentar las tasas de interés para contrarrestar el aumento de los precios del petróleo. En lugar de ello, la Reserva Federal de Estados Unidos decidió mantener las tasas de interés como si el aumento de los precios del petróleo no se estuviera produciendo. Esta decisión de abstenerse de actuar se debió a la confianza en el éxito futuro de la Operación Tormenta del Desierto para proteger las principales instalaciones de producción de petróleo en Oriente Medio y a la voluntad de mantener la credibilidad a largo plazo de la política económica que se había construido durante la década de 1980. [3]
Para evitar que se le acusara de inacción ante una posible turbulencia económica, Estados Unidos revisó la Ley de Presupuesto Equilibrado Gramm-Rudman-Hollings . Inicialmente, la ley prohibía a Estados Unidos cambiar las metas de déficit presupuestario incluso en caso de un shock negativo para la economía. Cuando los precios del petróleo subieron, la revisión de esta ley permitió al gobierno estadounidense ajustar su presupuesto a los cambios en la economía, mitigando aún más el riesgo de un aumento de los precios. El resultado fue un pico de precios de 46 dólares por barril a mediados de octubre, seguido de una caída constante de los precios hasta 1994. [3]
