La Operación Brasstacks fue un importante ejercicio militar de armas combinadas de las Fuerzas Armadas de la India en el estado indio de Rajasthan . La operación tuvo lugar entre noviembre de 1986 y enero de 1987 cerca de la frontera con Pakistán. [1] [2]
Como parte de una serie de ejercicios para simular las capacidades operativas de las fuerzas armadas indias, se trató de la mayor movilización de fuerzas indias en el subcontinente indio , involucrando la fuerza combinada de dos Comandos del Ejército (casi 500.000 soldados), la mitad del Ejército indio. La Operación Brasstacks tenía dos objetivos: el objetivo inicial era el despliegue de tropas terrestres. [3] El otro objetivo era llevar a cabo una serie de ejercicios de asalto anfibio por parte de la Armada de la India cerca de la base naval de Pakistán. [ ¿cual? ] [3] La Operación Brasstacks involucró a un gran número de divisiones de infantería, divisiones mecanizadas de asalto aéreo y 500.000 efectivos del ejército que se concentraron dentro de 100 millas de Pakistán. [3] Un grupo de asalto anfibio formado por fuerzas navales indias fue planificado y desplegado cerca de Korangi Creek de la División Karachi en Pakistán. [3] Sin embargo, el objetivo más importante de esta simulación de alerta de guerra era determinar la estrategia nuclear táctica , supervisada por el ejército indio. [3]
El ejército paquistaní consideró este juego de guerra como una exhibición amenazante de fuerza convencional abrumadora, tal vez incluso como un ensayo para una guerra nuclear , [4] lo que representó el momento más crítico en las relaciones entre India y Pakistán . El sitio web de información de seguridad Global Security.org caracterizó la Operación Brasstacks como "más grande que cualquier ejercicio de la OTAN , y la más grande desde la Segunda Guerra Mundial". [3] Incluso hoy en día, los analistas y estrategas militares paquistaníes lo consideran como una estrategia ofensiva profunda integrada tipo "blitzkrieg " planificada para infiltrarse en áreas densas del Pakistán central. Por otro lado, India sostuvo que "[el] objetivo central de la Operación Brasstacks era probar nuevos conceptos de mecanización, movilidad y apoyo aéreo ideados por el ejército indio". [2] [5]
Después de la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 , el ejército indio había abogado durante mucho tiempo por la práctica de métodos modernos de guerra terrestre y el profesionalismo. [5] El Jefe de Estado Mayor del Ejército indio , el general Krishnaswamy Sundarji , un oficial que anteriormente había comandado la división de infantería en la Guerra de Liberación de Bangladesh , se lanzó a la modernización del ejército indio. [5] Se le concedió permiso y ordenó un ejercicio militar a gran escala para probar nuevos conceptos de mecanización, movilidad y apoyo aéreo. [5] Dio órdenes de movilizar las divisiones mecanizadas y blindadas, y se enviaron tanques armados para tomar posiciones en el desierto de Thar . [5] En diciembre de 1986, con más de diez mil vehículos blindados repartidos por su desierto occidental, la India lanzó la etapa final de un enorme ejercicio militar que provocó nuevas tensiones con Pakistán. [6]
La escala de la operación fue mayor que cualquier ejercicio de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y el mayor ejercicio terrestre desde la Segunda Guerra Mundial . [7] Inicialmente, alrededor de 600.000 a 800.000 soldados fueron movilizados y estacionados en la frontera occidental del estado de Rajasthan, a menos de 100 millas de Pakistán. [7] El comandante del Comando Occidental del Ejército de la India , el teniente general Prem Nath Hoon , sostuvo que "la Operación Brasstacks fue una movilización de todo el Ejército de la India". [8]
La magnitud y la gran escala del ejercicio llevaron a los paquistaníes a temer que la India estuviera mostrando una abrumadora superioridad convencional y estuviera planeando invadir Pakistán y desmembrarlo mediante ataques quirúrgicos , como lo hizo con Pakistán Oriental durante la Guerra de Invierno Indo-Pak de 1971 . [9] Según las memorias del general Hoon, el Comando Occidental dirigió una carta a Sundarji, argumentando que "cuando se conciba un ejercicio tan grande", el movimiento de las fuerzas indias atraerá la atención de Pakistán. [8] El general Hoon sostuvo que el general Sundarji no informó al primer ministro Rajiv Gandhi sobre la escala de la operación y que dichos detalles le fueron ocultados. [8] Hoon también escribió en sus memorias: "Brasstacks no fue un ejercicio militar. Era un plan para preparar la situación para una cuarta guerra con Pakistán". El académico indio Paul Kapur sostiene además que durante la Operación Brasstacks, el ejército indio presionó al gobierno varias veces, pero sin éxito, para atacar Pakistán. [ aclarar ] [10] [11]
El autor Robert Art y otros teorizan que la crisis de Brasstacks no fue una crisis inadvertida y accidental causada por la mala interpretación por parte de Pakistán de un ejercicio del ejército indio a gran escala, confinado principalmente al vasto sector del desierto de Rajasthan, como provocativo. [11] En esta teoría, la estrategia del general Sunderji era provocar que Pakistán respondiera y esto proporcionaría a la India una excusa para implementar planes de contingencia existentes para pasar a la ofensiva contra Pakistán y destruir sus proyectos de bombas atómicas en una serie de ataques preventivos. [11]
Después del éxito del ataque aéreo sorpresa de la Operación Ópera de la Fuerza Aérea de Israel contra la central nuclear iraquí de Osirak en 1981, las Fuerzas Armadas de Pakistán habían estado en alerta. Según las memorias del estratega nuclear y físico teórico Munir Ahmad Khan , todos los días se producían agitadas discusiones entre los Ministerios de Defensa y de Asuntos Exteriores , en medio del temor de que la India pudiera atacar a Pakistán, que estaba en camino de convertirse en una potencia nuclear . Desde 1981, los comandantes de las Fuerzas Armadas de Pakistán recibieron órdenes permanentes de movilizar sus fuerzas de inmediato, desde todas las direcciones, lo más rápido posible para desviar esos ataques. [9]
Cuando se ejecutó Brasstacks , Pakistán respondió rápidamente con maniobras de sus propias fuerzas, movilizando primero a todo el V Cuerpo y luego al Comando Aéreo del Sur , cerca del estado indio de Punjab . [9] En cuestión de semanas, los barcos de combate y submarinos de la Armada de Pakistán fueron desplegados con fines de gestión de inteligencia en el norte del Mar Arábigo . [9] El Gobierno de Pakistán consideró este ejercicio militar como una amenaza directa a la existencia física de Pakistán. [9] Esto incluyó órdenes adicionales para desplegar todo el Cuerpo Blindado , con el V Cuerpo, para pasar al frente. [9] A mediados de enero de 1987, las Fuerzas Armadas de Pakistán y el personal del Ejército de la India se encontraban dentro del campo de tiro a lo largo de una extensa zona fronteriza. [9] El Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán convocó al embajador de la India en Pakistán, SK Singh, a medianoche, para reunirse con el ministro de Estado de Asuntos Exteriores , Zain Noorani , que acababa de regresar de una reunión de emergencia con el presidente de Pakistán, Zia-ul-Haq. . Noorani informó a la embajada de la India que tenía un mensaje importante del presidente Zia. [9] Noorani informó oficialmente a Singh que en caso de violación de la soberanía y la integridad territorial de Pakistán por parte de la India, Pakistán era "capaz de infligirle un daño inaceptable". [9] Cuando Singh preguntó a Noorani si esto implicaba un ataque [atómico] contra Bombay , Noorani respondió: "podría ser así". [9]
La situación podría haber llevado potencialmente a una guerra entre un Estado con armas nucleares de facto (India, que ya había realizado una prueba nuclear en 1974, Buda Sonriente , y un Estado conocido por tener infraestructura nuclear , que se creía que estaba desarrollando armas nucleares en esa vez (Pakistán) [9]
En enero de 1987, Pakistán puso sus instalaciones nucleares en alerta máxima y la atmósfera de crisis se intensificó. [4] Durante este tiempo, Abdul Qadeer Khan concedió una entrevista al diplomático indio, Kuldip Nayar, en la que dejó claro que "Pakistán utilizaría sus armas atómicas si su existencia estuviera amenazada"; aunque luego negó haber hecho tal declaración. [4] Los diplomáticos indios en Islamabad afirmaron que se les advirtió que Pakistán no dudaría en utilizar armas nucleares si era atacado. Pakistán negó la veracidad de estas declaraciones. [4]
Las tensiones disminuyeron en marzo de 1987, con un acuerdo entre las dos naciones para retirar 150.000 tropas en el área de Cachemira, seguido de un segundo acuerdo para retirar más tropas en el área desértica que se firmó el mismo mes. [6] Mientras negociaba el acuerdo de retirada, India prometió proceder con Brasstacks , afirmando que Pakistán no tenía motivos para sentirse provocado. [6] India retrasó el inicio de la última etapa de la operación hasta la semana siguiente, mientras se negociaba el último acuerdo de retirada. [6] Para demostrar que sus intenciones eran pacíficas, India tomó la inusual medida de invitar a diplomáticos y periodistas a observar la operación por separado. [6] Los funcionarios del Servicio Exterior de Pakistán, altos diplomáticos y estadistas fueron los invitados. [6] Según un diplomático occidental anónimo, "Este no era un ejército del tercer mundo. Era un ejército moderno, totalmente competente para cualquier misión, fácilmente tan bueno como los chinos, los coreanos o los franceses". [6]
El presidente de Pakistán, Zia, visitó la India en febrero de 1987, después de haber sido invitado a ver un partido de cricket entre los dos países. [12] La estimación de Zia era que él y el Primer Ministro indio Rajiv Gandhi podrían reunirse muy cordialmente, pero no podrían ponerse de acuerdo sobre cuestiones sustantivas. [12]
Según el ejército indio, Brasstacks fue sólo un ejercicio y no se suponía que fuera provocativo. Los medios de comunicación, en particular los occidentales, se involucraron después de esto y se produjeron intensas maniobras diplomáticas que impidieron una mayor escalada de las hostilidades. En múltiples ocasiones, el general Sunderji sostuvo que: "Esto fue, es y siempre ha sido un ejercicio de entrenamiento. No puedo responder por qué ha habido percepciones erróneas al respecto en algunos sectores". [6] India acusó repetidamente a Pakistán de continuar la investigación científica sobre bombas atómicas; Pakistán siguió rechazando tajantemente las afirmaciones. Unos días después, AQ Khan también rechazó cualquier declaración emitida sobre el desarrollo de la bomba atómica y desde entonces ha dicho que "sus comentarios fueron sacados de contexto". [6]
Los verdaderos motivos detrás del ejercicio siguen siendo objeto de controversia. En 1999, un ex oficial superior del ejército indio, el teniente general PN Hoon, comentó que la operación había movilizado a todo el ejército indio hacia la frontera oriental de Pakistán. [8] Señala además que Brasstacks era un plan para crear una situación para una cuarta guerra con Pakistán. [11] Los académicos occidentales han teorizado que Brasstacks fue una crisis accidental, causada por la mala interpretación de Pakistán de un ejercicio inadvertidamente provocativo del ejército indio. [11] Robert Art sugiere que "la estrategia del general Sunderji era provocar la respuesta de Pakistán y esto proporcionaría a la India una excusa para implementar los planes de contingencia existentes para pasar a la ofensiva contra Pakistán y acabar con sus proyectos de bombas atómicas en ataques preventivos". [11] Incluso hoy en día, los analistas y estrategas militares paquistaníes consideraron esto como una estrategia ofensiva profunda integrada " similar a una guerra relámpago " [2] para infiltrarse en áreas densas de Pakistán. [2] El New York Times señaló que el impulso acelerado de la India hacia la tecnología militar motivó a Pakistán a recurrir a su lógica de almacenar bombas atómicas como elemento de disuasión nuclear . [6]