Cricodon es un género extinto de cinodontos triracodontidos que vivieron durante los períodos Triásico Temprano y Triásico Medio de África. [1] [2] AW Crompton nombró a Cricodon basándose en la disposición en forma de anillo de las cúspulas en la corona de un diente poscanino típico. [3] El epíteto de la especie tipo, C. metabolus , indica el cambio en la estructura de ciertos postcaninos resultante del reemplazo. [3]
Cricodon fue descubierto por primera vez en los Manda Beds de Tanzania en Sudáfrica . [3] [1] Broili y Schröder (1936) [4] fueron los primeros en describir Cricodon , pero no pudieron proporcionar un nombre para el taxón , que en ese momento solo se conocía por 5 dientes. AW Crompton (1955) proporcionó descripciones extensas y profundas de los fósiles de Manda Beds . [3] Crompton proporcionó el nombre Cricodon a medida que se encontraron más descubrimientos fósiles y se pudo crear una vista más completa del esqueleto . [3]
También se ha descubierto evidencia fósil de Cricodon en Karoo Beds, específicamente en la Zona de Ensamblaje de Cynognathus de Sudáfrica . [5] La zona de ensamblaje de Cynognathus abarca el límite entre el período Triásico temprano tardío y el período Triásico medio temprano , y se ha subdividido en tres subzonas distintas (Subzona A, Subzona B y Subzona C) [6] basándose principalmente en los rangos espaciales y temporales. "De taxones clave del índice temnospondilo ". [5] Se han encontrado fósiles de Cricodon en la más joven de las tres subzonas, la Subzona C. [5] Sin embargo, también se conocen postcaninos superiores que se asemejan a los de Cricodon en depósitos correspondientes a la Subzona B. [5]
El triracodontido "Trirachodon" kannemeyeri Seeley, 1895 ahora se conoce como Cricodon como C. kannemeyeri . [7]
Los huesos craneales recuperados de los Manda Beds consisten en una región orbito-etmoidal muy aplastada, una mandíbula derecha prácticamente completa , dos fragmentos de la mandíbula izquierda, varios dientes sueltos, una porción del occipucio y varios fragmentos no identificados. [3]
En el maxilar superior sólo se conservan bien los extremos posteriores de los maxilares , una porción del paladar y el suelo de las órbitas. [3] Los postcaninos maxilares son transversalmente ovados y tienen tres cúspides principales dispuestas en el mismo plano transversal. [3] Las tres cúspides principales están compuestas por la cúspide lingual, central y labial. [3] También hay pequeñas cúspulas periféricas presentes en los bordes anterior y posterior de la corona. [3] Las raíces de los poscaninos superiores son largas, aplanadas transversalmente cerca de la corona y se estrechan hasta una punta corta en sentido distal. [3] El diámetro transversal máximo conocido de los poscaninos maxilares es de 13 mm. [3]
Un rasgo característico de la mandíbula es el ángulo agudo que forma la unión del margen inferior del dentario y la superficie anterior de la sínfisis dentaria . [3] Una diferencia diagnóstica entre los dientes poscaninos de la mandíbula superior y los dientes poscaninos mandibulares es que los dientes poscaninos mandibulares tienden a ser más cuadrados en secciones horizontales en contraste con los poscaninos maxilares transversalmente ovados. [3] Una característica de los mamíferos que se puede observar en los cinodontos gomfodontos es que cada raíz está rodeada por una bolsa de hueso esponjoso . [3] El diámetro transversal máximo de los poscaninos mandibulares es de 9 mm. [3]
Las cúspides principales de los poscaninos mandibulares y maxilares forman una cresta transversal en el centro de la corona. [3] La cresta transversal de un diente encajaría en la depresión formada entre las crestas transversales de dos dientes contiguos. [3] Investigaciones recientes realizadas por Hendrickx, Abdala y Choiniere (2016) [8] han revelado nueva información con respecto a la distribución de la microestructura del esmalte en cinodontos no mamaliformes, específicamente en Cricodon metabolus . Su investigación descubrió la presencia de unidades de divergencia columnar tanto en los dientes sectoriales como en los gofodontos de un triracodóntido, junto con la presencia constante de esmalte columnar sinápsido en los cinognatos . [8]
El nuevo descubrimiento sobre el esmalte engrosado tiene muchas implicaciones ecológicas. [8] En Cricodon metabolus , la capa de esmalte del diente gomfodonto es aproximadamente 11,5 veces más gruesa que la del diente sectorial. [8] Los dientes gofodontos poscaninos (dientes expandidos labiolingualmente con grandes superficies oclusales ) se usaban para masticar, triturar y moler material vegetal fibroso, lo que significa que estaban bajo cargas más altas y tensiones orientadas apicalmente. [8] Por otro lado, los dientes sectoriales se utilizaban para cortar material vegetal [3] y no estaban sujetos a los mismos tipos de tensiones oclusales, por lo que no se mantenía el espesor del esmalte. [8] Otra razón propuesta por Hendrickx, Abdala y Choiniere (2016) [8] para explicar el esmalte delgado en los dientes sectoriales se debe al momento y los patrones de reemplazo, ya que serán reemplazados secuencialmente por dientes gomfodontos. [3] Otra característica que se observó en los dientes gomfodontos fueron las líneas incrementales del esmalte y la dentina . [8] Las líneas incrementales del esmalte y la dentina , los túbulos de odontoblastos en la dentina y las unidades de divergencia columnar discontinuas en el esmalte respaldan la presencia constante de esmalte columnar sinápsido en Cynognathia. [8]
Se descubrieron veinticinco vértebras que pertenecen a las regiones dorsal y sacra y solo una vértebra de la región sacra tiene un arco neural bien conservado. [3] Hay apófisis adicionales debajo de la cigapófisis posterior que se articulan con concavidades en la superficie lateral del arco neural, posterior e inferior a la cigapófisis anterior . [3] Cricodon metabolus tiene las típicas costillas expandidas de cinodonte de las cuales se descubrieron trece costillas dorsales. [3]
Todo el húmero medía 12,5 cm de largo y presentaba caracterizaciones típicas de cinodoncia como el hueso torcido y el plano del extremo distal formando un ángulo de 40 grados con el del proximal . [3] El fémur descubierto medía 12,5 cm de largo con el capítulo dirigido en un ángulo de 45 a 50 grados con respecto al eje principal del eje delgado. [3] Otra característica del fémur observada es que se proyecta muy hacia adelante desde el cuerpo principal del eje. [3] Aunque se sabe poco de la mano de los cinodontos, se cree que Cricodon metabolus tiene una fórmula falange de 23443, con la segunda falange reducida en los dígitos tres y cuatro. [3]
A continuación se muestra un cladograma de Gao et al. (2010) [9] que muestra las relaciones filogenéticas de una parte de Cynodontia en relación con Cricodon :