El 23 de febrero de 2008, el Spirit of Kansas , un bombardero furtivo B-2 Spirit de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , se estrelló en la pista momentos después del despegue de la Base Andersen de la Fuerza Aérea en Guam . El avión fue destruido, pero ambos tripulantes lograron eyectarse . [1] El accidente marcó la primera pérdida operativa de un bombardero B-2 y, a partir de 2024, [actualizar]sigue siendo la única. Con unas pérdidas estimadas de 1.400 millones de dólares , teniendo en cuenta únicamente el coste del avión, fue también el accidente aéreo más caro de la historia. [2] [3]
El 23 de febrero de 2008, un B-2 se estrelló en la pista poco después de despegar de la Base Andersen de la Fuerza Aérea en Guam. [1] El accidente del Spirit of Kansas , 89-0127 , que había sido operado por el 393.º Escuadrón de Bombardeo , 509.o Ala de Bombardeo , Base de la Fuerza Aérea Whiteman , Missouri , y que había registrado 5.100 horas de vuelo, [4] fue el primero accidente de un B-2. [5]
La tripulación de dos oficiales (el mayor Ryan Link y el capitán Justin Grieve) no pudieron controlar el bombardero y, cuando una de las puntas de sus alas hizo contacto con el suelo, se expulsaron y sobrevivieron al accidente. El avión fue destruido, con una pérdida total estimada en 1.400 millones de dólares. [6] [7] Esto equivale a 1.960 millones de dólares en 2023. [8]
Según el Air Force Times , una revista del sector privado, no había municiones a bordo. [9] El informe de la junta de accidentes del Comando de Combate Aéreo afirma que se había cargado "material clasificado" en el bombardero la mañana en que el avión regresaba a la Base de la Fuerza Aérea Whiteman "después de un despliegue de cuatro meses en apoyo de la presencia continua de bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Pacífico". ". [7]
En el Hospital Naval de Guam, un piloto fue evaluado y dado de alta, y el segundo fue hospitalizado. El AB-2 que ya estaba en el aire fue llamado de regreso a Andersen después del accidente, donde él y los otros B-2 permanecieron en tierra hasta que se completó la investigación inicial sobre el accidente. Se desplegaron seis Boeing B-52 del 96.º Escuadrón de Bombardeo , 2.ª Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale , Luisiana, para reemplazar a los B-2. [1] [10]
El comandante de la 509.a Ala de Bombardeo, Brig. El general Garrett Harencak suspendió temporalmente las operaciones de vuelo de los 20 B-2 restantes para revisar los procedimientos. Harencak calificó la suspensión como una "pausa de seguridad" y afirmó que los B-2 reanudarían el vuelo si se les solicitaba operaciones inmediatas. [11] La flota B-2 volvió al estado de vuelo el 15 de abril de 2008. [12]
Los resultados de la investigación indicaron que el B-2 se estrelló después de que "lluvias fuertes y torrenciales" provocaran que la humedad entrara en los sensores de datos del aire a ras de piel . Los datos de los sensores se utilizan para calcular numerosos factores, incluida la velocidad del aire y la altitud. Debido a que tres transductores de presión no funcionaron [7] (atribuible a la condensación dentro de los dispositivos, no a un error de mantenimiento), las computadoras de control de vuelo calcularon de manera inexacta el ángulo de ataque y la velocidad del aire de la aeronave. Los datos incorrectos de velocidad aérea en las pantallas de la cabina hicieron que la aeronave girara a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) más lento de lo indicado. Después de que las ruedas se levantaron de la pista, lo que provocó que el sistema de control de vuelo cambiara a leyes de control diferentes , el ángulo de ataque negativo detectado erróneamente provocó que las computadoras inyectaran una repentina, 1,6 g (16 m/s 2 ), no controlada, 30- maniobra de cabeceo hacia arriba. La combinación de una velocidad de despegue lenta y el ángulo de ataque extremo, con la consiguiente resistencia , resultó en una pérdida , guiñada y descenso irrecuperables . Ambos miembros de la tripulación fueron expulsados con éxito del avión poco después de que la punta del ala izquierda comenzara a excavar el suelo a lo largo de la pista. El avión cayó al suelo, cayó y se quemó después de que se encendió el combustible. [2] [7] [13] [14]
El accidente de Spirit of Kansas apareció en la temporada 22 de la serie documental canadiense Mayday , en el episodio titulado "Stealth Bomber Down". [15]
