World Series Cricket ( WSC ) fue una competición comercial de cricket profesional celebrada entre 1977 y 1979 y organizada por Kerry Packer y su cadena de televisión australiana, Nine Network . WSC participó en una competencia comercial para el cricket internacional establecido. La Serie Mundial de Cricket cambió drásticamente la naturaleza del cricket y su influencia se sigue sintiendo hoy en día.
Tres factores principales provocaron la formación de WSC: una opinión generalizada de que a los jugadores no se les pagaba cantidades suficientes para ganarse la vida con el cricket o reflejar su valor de mercado y que, tras el desarrollo de la televisión en color y el aumento de la audiencia de eventos deportivos, el potencial comercial de Las juntas de cricket establecidas no estaban logrando el cricket y Packer deseaba asegurarse los derechos exclusivos de transmisión del cricket australiano, entonces en manos de la Comisión Australiana de Radiodifusión (ABC) , no comercial y de propiedad gubernamental , para realizar y capitalizar el potencial comercial de Grillo.
Después de que el Australian Cricket Board (ACB) se negara a aceptar la oferta de Channel Nine de obtener derechos televisivos exclusivos para los partidos de prueba de Australia en 1976, Packer creó su propia serie firmando en secreto acuerdos con los principales jugadores australianos, ingleses, paquistaníes, sudafricanos y de las Indias Occidentales. , sobre todo el capitán de Inglaterra Tony Greig , el capitán de las Indias Occidentales Clive Lloyd , el capitán australiano Greg Chappell , el futuro capitán paquistaní Imran Khan y el ex capitán australiano Ian Chappell . Packer contó con la ayuda de los empresarios John Cornell y Austin Robertson , quienes participaron en la configuración inicial y la administración de la serie.
El capitán australiano Ian Chappell resumió la calidad del críquet de la Serie Mundial diciendo que era el críquet más difícil que jamás haya jugado (con los mejores jugadores del mundo involucrados). [1]
A mediados de la década de 1970, la industria televisiva australiana se encontraba en una encrucijada. Desde sus inicios en 1956, la televisión comercial en Australia había desarrollado una dependencia de los programas importados, particularmente de los Estados Unidos, ya que comprarlos era más barato que encargar producciones australianas. La agitación por más programación producida en Australia cobró impulso con la campaña "TV: Make it Australian" en 1970. Esto llevó a un sistema de cuotas impuesto por el gobierno en 1973. [2] La llegada de las transmisiones en color en 1975 mejoró notablemente el deporte como medio televisivo. El espectáculo y, más importante aún, el deporte australiano contaban como contenido local. Sin embargo, los administradores deportivos percibieron que las transmisiones en vivo tenían un efecto adverso en la asistencia. La correlación entre los deportes, el patrocinio empresarial y la exposición televisiva no era evidente para los administradores deportivos australianos de la época.
Después de la muerte de su padre Sir Frank en 1974, Kerry Packer había asumido el control de Channel Nine , uno de los muchos intereses mediáticos propiedad de la empresa familiar Consolidated Press Holdings (CPH). [3] Con los ratings de Nine languideciendo, Packer buscó darle un giro a la cadena a través de una estrategia agresiva que incluía más programación deportiva. En primer lugar, consiguió los derechos del torneo de golf Abierto de Australia . Gastó millones de dólares renovando el Australian Golf Club en Sydney como sede permanente del torneo. Jack Nicklaus fue contratado para rediseñar el campo y aparecer en el torneo. [4] Packer era un fanático del cricket, cuya popularidad estaba resurgiendo a mediados de la década de 1970. En 1976, Packer buscó los derechos para televisar los partidos de prueba en casa de Australia, cuyo contrato estaba a punto de expirar. Se acercó a la ACB con una oferta de 1,5 millones de dólares australianos por tres años (ocho veces el contrato anterior), pero fue rechazada. [5] La ACB se sintió fiel a la ABC , que había retransmitido el partido durante veinte años cuando las cadenas comerciales mostraban poco interés por el juego. Packer creía que había un elemento de " red de viejos " en la decisión, [6] y estaba furioso por la forma desdeñosa en que se manejó su oferta. La ABC, financiada por el gobierno, no podía esperar igualar la oferta de una cadena comercial, pero se les concedió otro contrato de tres años por valor de sólo 210.000 dólares, comenzando con la temporada 1976-77 .
Decidido a conseguir algo de cricket en Channel Nine, Packer hizo una oferta a Test and County Cricket Board (TCCB) para transmitir la gira australiana por Inglaterra programada para 1977 . Su interés se vio estimulado aún más por una propuesta de jugar algunos partidos de exhibición televisados, una idea que le presentaron los empresarios de Australia Occidental John Cornell y Austin Robertson . [7] Robertson dirigió a varios jugadores de críquet australianos de alto perfil, como Dennis Lillee , mientras que Cornell era el director comercial y compañero en pantalla de Paul Hogan .
Packer tomó esta idea y luego la desarrolló en una serie completa entre los mejores jugadores australianos y un equipo del resto del mundo. Su desconfianza hacia los administradores del cricket se profundizó cuando la ACB recomendó que la TCCB aceptara una oferta de ABC por sus derechos de transmisión, a pesar de que la oferta de 210.000 dólares de ABC era sólo el 14% de la oferta de Packer. [8] Por primera vez, la burocracia del juego tuvo una demostración de los recursos de Packer: inmediatamente duplicó su oferta original y ganó el contrato. [8] Pero nunca olvidó las maquinaciones involucradas en ganar la licitación.
La planificación de Packer de la serie de "exposiciones" propuesta fue audaz. A principios de 1977, comenzó a contratar una lista de jugadores australianos proporcionada por el capitán australiano de pruebas recientemente retirado, Ian Chappell . Se logró un golpe mayor cuando Packer convenció al capitán de Inglaterra, Tony Greig , no solo para fichar, sino para actuar como agente en la contratación de muchos jugadores en todo el mundo. [9] Cuando la temporada culminó con el partido de prueba del Centenario entre Australia e Inglaterra en el Melbourne Cricket Ground en marzo de 1977, alrededor de dos docenas de jugadores se habían comprometido con la empresa de Packer, que todavía no tenía terrenos para jugar, ni administración y Era un secreto para todos en el mundo del cricket. Una medida de la insatisfacción de los jugadores con el cricket oficial fue el hecho de que estaban dispuestos a aceptar lo que todavía era un concepto vago y, sin embargo, mantener todo en secreto. [10]
Cuando el equipo australiano llegó para realizar una gira por Inglaterra en mayo de 1977, trece de los diecisiete miembros del equipo se habían comprometido con Packer. La noticia de los planes de la WSC se filtró inadvertidamente a periodistas australianos, quienes publicaron la noticia el 9 de mayo. Inmediatamente se desató el infierno en el hasta entonces conservador mundo del cricket. [ cita necesaria ] Como era de esperar, los ingleses criticaron lo que rápidamente denominaron el "Packer Circus" y reservaron especial virulencia para el capitán inglés Tony Greig, por su papel central en la organización de la escapada. Greig conservó su puesto en el equipo, pero fue despojado de la capitanía y condenado al ostracismo por todos en el establishment del cricket, la mayoría de los cuales habían estado cantando sus alabanzas apenas unas semanas antes. [ cita necesaria ]
Parecía seguro que todos los jugadores de los Packer serían excluidos del Test y del cricket de primera clase. Los jugadores australianos eran un grupo dividido y la dirección dejó claro su descontento a los firmantes de los Packer. [11] Desalentado por este giro de los acontecimientos y obstaculizado por la mala forma y el clima indiferente, Australia sufrió una derrota por 3-0, entregando las Cenizas ganadas dos años antes. A la luz de las controversias, el artículo del Sydney Gazette mostró claramente que el capitán de las Indias Occidentales , Clive Lloyd, fue entrevistado después de dejar el equipo caribeño para unirse a Packer, Lloyd afirmó que no era nada personal, que claramente estaba obteniendo una fuente de ingresos más cómoda. Esa entrevista causó sensación en todo el Caribe e incluso en el cricket mundial. Entonces se dio cuenta de que el deporte se había transformado en un medio de vida. [ cita necesaria ]
Un Kerry Packer en gran parte desconocido llegó a Londres a finales de mayo de 1977. [12] Apareció en The Frost Program de David Frost para debatir su concepto con los comentaristas Jim Laker y Robin Marlar . El interrogatorio agresivo e indignado de Marlar a Packer fracasó cuando Packer demostró ser elocuente, ingenioso y confiado en que su visión era el camino del futuro. [13] El programa elevó significativamente el perfil de Packer y convirtió a algunos a su forma de pensar. El objetivo principal de su viaje era reunirse con las autoridades del juego y llegar a algún tipo de compromiso. Hizo una jugada astuta al contratar a Richie Benaud como consultor. La posición de Benaud en el juego y su experiencia periodística ayudaron a guiar a Packer a través de la política del juego.
El organismo rector mundial del críquet, la Conferencia Internacional de Críquet ( ICC ), entró ahora en una controversia inicialmente percibida como un problema interno australiano. Se reunieron con Packer, Benaud y dos asistentes en Lord's el 23 de junio para discutir los planes de la WSC. [14] Después de que noventa minutos de compromiso de ambas partes casi habían creado un terreno común, Packer exigió que la ICC le concediera los derechos exclusivos de televisión australiana después de que terminara la temporada 1978-79. No estaba en el poder de la CPI hacerlo [15] y Packer salió furioso de la reunión para pronunciar la siguiente declaración de guerra pura: [16]
Si hubiera obtenido esos derechos televisivos, estaba dispuesto a retirarme de la escena y dejar la gestión del cricket en manos de la junta directiva.
No tomaré ninguna medida ahora para ayudar a nadie. Es que cada uno sálvese quien pueda y que el diablo se quede con el último.
Este estallido deshizo cualquier buena voluntad que Packer había creado durante su aparición televisiva anterior y alarmó a sus jugadores contratados, quienes habían visto su plan como más filantrópico que comercial. [17] La CPI decidió tratar el plan de Packer con desprecio cuando un mes después decidieron que los partidos de Packer no recibirían el estatus de primera clase y los jugadores involucrados serían excluidos de los partidos de prueba y del cricket de primera clase.
Varios de los jugadores fichados ahora consideraron retirarse. [18] A Jeff Thomson y Alvin Kallicharan se les rompieron los contratos cuando se descubrió que tenían acuerdos vinculantes con una estación de radio que les exigía tocar para Queensland . [19] Packer actuó rápidamente para conseguir apoyo, se reunió con los jugadores y emprendió acciones legales para evitar que terceros indujeran a los jugadores a romper sus contratos. Para aclarar las implicaciones legales (incluidas las prohibiciones propuestas), Packer respaldó una impugnación de la TCCB en el Tribunal Superior por parte de tres de sus jugadores: Tony Greig, Mike Procter y John Snow . [20]
El caso comenzó el 26 de septiembre de 1977 y duró siete semanas. El abogado de la autoridad del cricket dijo que si los mejores jugadores abandonaran el cricket tradicional, los ingresos en taquilla disminuirían. Los abogados del Sr. Packer declararon que la CPI había intentado obligar a los jugadores de los Packer a romper sus contratos e impedir que otros se unieran a ellos. El juez Christopher Slade consideró los nueve puntos siguientes: [21]
El juez Slade, a su juicio, dijo que los jugadores de críquet profesionales necesitan ganarse la vida y que la CPI no debería interponerse en su camino sólo porque sus propios intereses podrían verse perjudicados. Dijo que la CPI podría haber llevado demasiado lejos el concepto de lealtad. No se puede criticar a los jugadores por celebrar contratos en secreto, ya que las principales autoridades les negarían la oportunidad de disfrutar de las ventajas que ofrece WSC.
La decisión fue un duro golpe para las autoridades del críquet y, para colmo de males, tuvieron que pagar las costas judiciales. Los equipos de cricket del condado de English estaban contentos porque los jugadores que habían firmado para jugar con Packer todavía eran elegibles para jugar con ellos.
El cricket oficial obtuvo una serie de victorias menores: Packer no pudo usar los términos "Test Match" ni llamar a su equipo de australianos "Australia", ni usar las reglas oficiales del cricket, que son propiedad intelectual del Marylebone Cricket Club . [22]
Así, los partidos de cinco días se convirtieron en "Supertests", jugados por el "WSC Australian XI" y Richie Benaud se puso a trabajar escribiendo las reglas y las condiciones de juego para la serie. Lo más importante es que WSC quedó excluido de los lugares tradicionales de cricket, por lo que Packer alquiló dos estadios de fútbol australiano ( VFL Park en Melbourne y Football Park en Adelaide ), así como el Gloucester Park de Perth (una pista de trote ) y el Moore de Sydney . Recinto ferial del parque .
El problema obvio era preparar campos de césped de calidad adecuada en estos lugares, donde antes no existían. Por consenso general se consideró imposible crear las canchas en tan poco tiempo. [23] Sin embargo, Packer contrató al curador John Maley, quien fue pionero en el concepto de presentaciones "sin cita previa" . [24] Estas canchas se cultivaron en invernaderos fuera del lugar y luego se dejaron caer en la superficie de juego con grúas. Esta técnica revolucionaria fue el punto culminante no reconocido de la primera temporada de WSC; sin ellos, WSC habría sido una locura. [25]
Otro elemento inesperado de la serie fue el surgimiento de un bando antillano. El concepto se concibió originalmente como Australia versus el resto del mundo. Cuando a los antillanos se les ofrecieron contratos que les pagarían más de lo que podrían ganar en toda una carrera, todos firmaron con presteza. Sin embargo, WSC también utilizó a los jugadores de las Indias Occidentales en el equipo del Resto del Mundo.
El primer partido de la WSC, una "Superprueba" entre australianos y antillanos, comenzó en el VFL Park el 2 de diciembre de 1977. El nivel del cricket era excelente, pero el público era pobre, lo que se acentuaba con la capacidad del estadio de 79.000 personas. [26] El partido de prueba oficial jugado en Brisbane al mismo tiempo, entre el debilitado equipo australiano y la India, atrajo a muchos más espectadores.
Empleando marketing basado en la personalidad, WSC puso gran énfasis en el aspecto "gladiador" de los bolos rápidos y promovió fuertemente a jugadores de bolos rápidos como Dennis Lillee , Imran Khan , Michael Holding y Andy Roberts . Packer dudaba de la eficacia de los bolos lentos. [ cita necesaria ] Para contrarrestar la rotación continua de los lanzadores de ritmo en lanzamientos de calidad no probada, los bateadores de WSC sintieron la necesidad de aumentar su protección corporal. En el Supertest de Sydney del 16 de diciembre, el australiano David Hookes recibió un golpe repugnante de un gorila lanzado por el antillano Andy Roberts . [27] Paradójicamente, el efecto de la mandíbula rota de Hookes, capturado gráficamente por las cámaras de Nine, sirvió para "legitimar" los partidos de la WSC:
... un gorila de Andy Roberts le destrozó la mandíbula ... Hasta ese momento, WSC se había parecido sospechosamente a un paquete de entretenimiento prefabricado; La lesión de Hookes impresionó a todos los observadores por la intensidad del concurso. [28]
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Este incidente tuvo otro efecto: aparecieron los primeros cascos en las cabezas de los bateadores. [29] Inicialmente, el inglés Dennis Amiss lucía un casco de motocicleta cuando bateaba en WSC, [30] y rápidamente fue seguido por muchos otros jugadores. El equipo protector de cricket se desarrolló rápidamente y, al final de la WSC, [31] prácticamente todos los bateadores de la WSC y los partidos de prueba oficiales llevaban algún tipo de casco protector.
WSC decidió poner mayor énfasis en el cricket de un día del que se había dado anteriormente en Australia. Se jugó una serie de un día, la " Copa Internacional " en la que participaron los equipos de Australia, las Indias Occidentales y el mundo, junto con seis Supertests en Sydney, Melbourne, Adelaide y Perth. El primer partido día/noche, disputado en el VFL Park de Melbourne, atrajo cierta curiosidad, pero en general, el público que pagó se mostró indiferente a la serie. Muchos siguieron el ejemplo de la prensa hostil y el cricket oficial se benefició de una dramática serie de pruebas disputada entre Australia y un equipo indio de gira . El golpe maestro de la ACB fue el nombramiento de Bob Simpson, de 41 años, como capitán australiano, tras diez años retirado del cricket de primera. Lideró a un equipo de jóvenes relativamente desconocidos (con la excepción del lanzador rápido Jeff Thomson , que no se inscribió en la WSC) a una victoria en la serie 3-2 que no se decidió hasta la prueba final en Adelaida. A las pruebas asistieron grandes multitudes y la cobertura mediática fue muy solidaria con la ACB durante todo el verano. [32]
Por el contrario, a Packer se le vio desconsoladamente contando coches cuando llegaban al aparcamiento en algunos de sus partidos. Sin embargo, tenía un rayo de esperanza. Los partidos más concurridos habían sido los de día y noche, y este formato se convertiría en el eje vertebrador de la programación de la segunda temporada. En retrospectiva, la capacidad de su organización para organizar los juegos en tan poco tiempo fue un triunfo y un excelente ajuste para lo que estaba por venir. Hasta el momento, la ACB contaba con el respaldo de la prensa y de los auténticos aficionados al fútbol. Pero una serie de desgracias y malas decisiones afectaron a la ACB en su batalla por mantenerse por delante de Packer.
El equipo oficial australiano realizó una gira por el Caribe bajo la dirección de Bob Simpson en marzo de 1978. Los funcionarios de cricket de las Indias Occidentales no deseaban participar en la pelea ACB-Packer y decidieron seleccionar a todos sus jugadores de la WSC para las dos primeras pruebas, hasta el Cricket de las Indias Occidentales. La Junta de Control tomó la decisión de dejar fuera a tres de sus jugadores contratados por la WSC para la tercera prueba, aparentemente para permitir que otros tuvieran la oportunidad de jugar en partidos de prueba antes de la gira de las Indias Occidentales a India y Sri Lanka más adelante en el año, lo que Sería en un momento en que la Serie Mundial de Cricket no podía garantizar la disponibilidad de sus jugadores de las Indias Occidentales. La no selección de estos tres jugadores provocó la dimisión de Clive Lloyd como capitán, y todos los jugadores de las Indias Occidentales contratados por la WSC se declararon no disponibles para el resto de la serie. [33]
Entre las dos temporadas de la WSC, el frente unido presentado por los países de la ICC comenzó a erosionarse. El mayor resentimiento hacia los Packer existía en Inglaterra, pero muchos funcionarios de los clubes del condado estaban dispuestos a mantener a los jugadores de los Packer en sus libros.
Las Indias Occidentales eran las más vulnerables financieramente y sólo votaron por la CPI original en aras de la unidad. Los problemas financieros y políticos de la reciente gira australiana los llevaron a iniciar negociaciones con los Packer para una serie de la WSC en el Caribe durante la primavera de 1979. Inicialmente, Pakistán adoptó una línea dura y se negó a seleccionar a sus jugadores Packer, pero cuando la WSC firmó contratos adicionales paquistaníes durante la temporada baja, y cuando Inglaterra derrotó fácilmente a un equipo oficial de Pakistán con poca fuerza en la serie de tres pruebas en el verano inglés de 1978, adoptaron un enfoque más pragmático, de modo que cuando llegó el momento en octubre de 1978 para En la primera serie de pruebas entre Pakistán e India en diecisiete años, se incluyeron todos los jugadores de los Packer. Aparentemente, India no estaba involucrada todavía, pero abundaban los rumores de que su capitán Bishan Bedi y el bateador estrella Sunil Gavaskar habían firmado opciones de WSC. [34]
El administrador jefe de Nueva Zelanda, Walter Hadlee , había abogado por un compromiso desde el principio. Ahora no tenía ningún inconveniente en que el WSC hiciera una breve gira por su país en noviembre, ni iba a impedir que el mejor jugador de los Kiwis, su hijo Richard , apareciera con el WSC. [35] Los sudafricanos, sujetos a un boicot internacional causado por la política de apartheid de su gobierno , estaban ansiosos por ver a sus jugadores de críquet competir con los mejores del mundo. ¿ Algunos que? ] estaban dispuestos a aclamar a Sudáfrica como el mejor equipo del mundo basándose en las actuaciones de algunos de sus jugadores (los mejores promedios de bolos de LeRoux y Proctor, el mejor promedio de bateo de Barry Richards) en la WSC.
Mientras tanto, el WSC siguió aumentando las apuestas para la asediada ACB, optando por varios jóvenes australianos y contratando a más jugadores extranjeros: ahora tenían más de 50 jugadores de críquet bajo contrato. Después de organizar las giras por Nueva Zelanda y las Indias Occidentales, WSC comenzó a hacer ruido sobre una gira a Inglaterra y contratar suficientes jugadores para equipos independientes de Inglaterra y Pakistán.
Se creó una gira de segundo nivel para la temporada 1978-79, que llevó el juego a centros provinciales de Australia y brindó a los jugadores suplentes la oportunidad de jugar con regularidad. Este recorrido cubrió una ruta de 20.000 kilómetros entre Cairns en Queensland y Devonport en Tasmania. WSC creó los " Cavaliers " para esta gira secundaria, un concepto similar al de los equipos " International Cavaliers " de los años 1960 en Inglaterra. El equipo capitaneado por Eddie Barlow estaba formado por jugadores de críquet recientemente retirados, como Rohan Kanhai , David Holford e Ian Redpath y, ocasionalmente, jóvenes australianos como Trevor Chappell . También protagonizó una gran entrada en Maitland, Nueva Gales del Sur , por parte de un entonces inaudito Kepler Wessels de 92 no eliminado para los Cavaliers. [36] Estos partidos llevaron el cricket a lugares que rara vez presenciaban grandes juegos.
Packer demostró su influencia política al lograr que el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Neville Wran , anulara la prohibición del WSC y permitiera que los partidos se jugaran en el lugar tradicional del juego, el Sydney Cricket Ground (SCG). Para empezar, Wran hizo que su gobierno pagara la factura para instalar focos en el SCG lo suficientemente buenos como para ser utilizados en los partidos de la WSC. WSC también obtuvo acceso al campo de pruebas de Brisbane, Brisbane Cricket Ground , y se le ofreció el uso del Adelaide Oval , que fue rechazado. Perth y Adelaide fueron eliminados del itinerario. Ya se había puesto en marcha una estrategia para centrarse en las audiencias de Melbourne y Sydney.
La guerra giró dramáticamente a favor de Packer el 28 de noviembre de 1978, cuando se jugó en el SCG el primer partido día-noche en un campo de cricket tradicional entre los equipos australianos y antillanos del WSC. Una multitud de 44.374 personas, casi aforada, acudió a presenciar la competición de overs limitados , sirviendo de advertencia a la ACB. [37] Unos días más tarde, el equipo oficial australiano fue humillado en la primera prueba contra Inglaterra en Brisbane, un precursor de una goleada de 5-1 para un equipo ahora capitaneado por el desprevenido Graham Yallop . Incluso Yallop se sintió inadecuado para el puesto y su equipo no pudo competir con una Inglaterra profesional y experimentada. Aunque los ingleses simplemente derrotaron a la oposición presentada, dañaron aún más la causa de la ACB al jugar un cricket lento y agotador. En consecuencia, la asistencia fue escasa y los medios clamaron que el equipo australiano volviera a estar con toda su fuerza.
Por otro lado, WSC, con su marketing agresivo, juego nocturno y una plétora de partidos de un día, había aumentado tanto la asistencia como los ratings televisivos. El público objetivo de mujeres y niños acudió en masa a WSC y el nivel de juego se mantuvo alto.
La final del Supertest en el SCG entre los equipos australiano y mundial, disputada bajo luces, atrajo a casi 40.000 espectadores durante tres días. A la sexta prueba Australia-Inglaterra en el mismo lugar una semana después asistieron sólo 22.000 personas durante cuatro días de juego. Más adelante en la temporada, la ACB programó dos Tests contra Pakistán , lo que elevó a ocho el número de Tests disputados por Australia. Este exceso dañó aún más las finanzas de la ACB. Los paquistaníes jugaron contra sus hombres del WSC en lo que resultó ser una serie de mal humor. [38]
Luego, WSC se dirigió al Caribe para una serie tensa y reñida en la que los jugadores de Australia y las Indias Occidentales declararon la mejor que jamás hayan jugado. [ cita necesaria ] Un disturbio empañó el Supertest de Guyana , [39] pero los cinco Supertests y 12 Los partidos de un día contribuyeron en cierta medida a reducir las deudas de la junta de las Indias Occidentales. La última acción de cricket del WSC ocurrió el 10 de abril de 1979, el último día de un Supertest empatado en Antigua . Las Indias Occidentales y Australia terminaron la serie 1-1. [40]
En 1979, la ACB se encontraba en una situación financiera desesperada y se enfrentaba a la perspectiva de luchar contra un oponente que aparentemente tenía recursos en efectivo infinitos. En dos temporadas, las pérdidas combinadas de las dos mayores asociaciones de críquet, Nueva Gales del Sur y Victoria , ascendieron a más de medio millón de dólares. Kerry Packer también estaba sintiendo la presión financiera: muchos años después, los conocedores de WSC afirmaron que las pérdidas que había sufrido eran mucho mayores que las cantidades cotizadas en ese momento. Durante marzo de ese año, Packer instigó una serie de reuniones con el entonces presidente de la junta directiva de la ACB, Bob Parish, que llegó a un acuerdo sobre el futuro del cricket australiano.
Cuando Parish anunció la tregua el 30 de mayo de 1979, les esperaba una sorpresa a los seguidores del juego. Channel Nine no solo ganó los derechos exclusivos para transmitir el cricket australiano, sino que también se le concedió un contrato de diez años para promover y comercializar el juego a través de una nueva empresa, PBL Marketing. La capitulación de la ACB enfureció a las autoridades inglesas y a la CPI, ya que habían brindado mucho apoyo financiero y moral a la ACB, que ahora parecía haberse vendido a Packer. Según la edición de 1980 de Wisden : [41]
La sensación en muchos sectores fue que cuando la Junta Australiana encontró por primera vez a Packer en sus gargantas, el resto del mundo del cricket los apoyó hasta el fondo; incluso hasta el punto de demandas judiciales muy costosas que el cricket difícilmente podría permitirse. Ahora, cuando a Australia le convenía, habían dejado de lado a sus amigos para satisfacer sus propios fines.
Los jugadores australianos del WSC (de gira por las Indias Occidentales en ese momento) no participaron en las negociaciones. Esto dejó a algunos desilusionados y temerosos de sufrir discriminación por parte de la ACB en los próximos años. La ACB optó por no seleccionar jugadores contratados por la WSC para las giras de Inglaterra (para la Copa del Mundo de 1979 ) e India (para seis pruebas ) más adelante ese año. Ambas giras produjeron actuaciones australianas de mala calidad y ambas fueron dirigidas por Kim Hughes . [42]
Para la temporada 1979-80, Greg Chappell fue restaurado como capitán australiano y el equipo contenía una mezcla uniforme de jugadores de la WSC y de fuera de la WSC. [43] El calendario de la temporada era similar al formato de la WSC. Inglaterra y las Indias Occidentales realizaron una gira, jugando tres pruebas cada una contra Australia, con un torneo triangular de un día (la Copa de la Serie Mundial ) intercalado entre las pruebas. Los resultados de Australia fueron mixtos: en los partidos de prueba, derrotaron a Inglaterra por 3-0 (habiendo perdido 5-1 ante los mismos oponentes el verano anterior), pero perdieron 0-2 ante las Indias Occidentales y no lograron llegar a la final del torneo individual. Torneo de día. El formato de la temporada recibió fuertes críticas, [44] pero aun así obtuvo importantes beneficios, gran parte de los cuales fueron para la PBL en lugar de la ACB.
La Serie Mundial de Cricket cambió el juego de muchas maneras. Debido al exigente calendario, los jugadores de críquet tuvieron que estar más en forma que nunca.
Los partidos nocturnos se han vuelto muy comunes, en todas las formas de juego, y la reciente innovación de la prueba Día-noche se ha vuelto popular. Los jugadores se convirtieron en profesionales a tiempo completo y, al menos en los países más importantes del críquet, están muy bien pagados, principalmente a través de los derechos de televisión; Las emisoras ahora tienen una gran influencia en el desarrollo del juego. Con la llegada del cricket Twenty20 , los jugadores ahora pueden jugar en muchas ligas nacionales en todo el mundo y ganar salarios altos, en parte debido a los derechos de transmisión. La Premier League india solo está detrás de la NFL en términos de valor de derechos de transmisión por partido, con 15,1 millones de dólares por partido, para un acuerdo por valor de 6 mil millones de dólares que se ejecutará entre 2023 y 2027. [45]
Sin embargo, la forma tradicional del juego, el cricket de primera clase y los partidos de prueba , todavía se juega en todo el mundo, y en los últimos tiempos [ ¿cuándo? ] temporadas ha desafiado el cricket de un día por el interés del público. De hecho, la membresía de un equipo de Test Cricket a menudo se considera más prestigiosa para los jugadores, debido tanto a la naturaleza más desafiante del formato como a la mayor tasa de rotación de los jugadores de un día. [ cita necesaria ] Kerry Packer describió su participación en la Serie Mundial de Cricket como "medio filantrópica".
El marketing fue una herramienta importante para la Serie Mundial de Cricket y revolucionó la forma en que se comercializaba el cricket en Australia, con el pegadizo tema musical " C'mon Aussie C'mon ", el logotipo simple, la ropa de colores que usaban los jugadores y una variedad de de mercancías. Todas estas técnicas de las que fue pionera la Serie Mundial de Cricket se han convertido en un elemento básico de la forma en que ahora se comercializa el juego en Australia.
En el equipo australiano, había una división entre los jugadores que se mantuvieron leales al XI oficial y los rebeldes de los Packer, especialmente entre jugadores como Dennis Lillee , Rod Marsh , ex jugadores del WSC y Kim Hughes, que se quedó en el lado oficial. La división continuó hasta la década de 1980. Muchos de los jugadores del WSC volvieron a integrarse al equipo oficial australiano, aunque un puñado de jugadores de fuera del WSC permanecieron en el nivel más alto, sobre todo Allan Border .
La ACB continuó usando el nombre " Copa de la Serie Mundial " para describir el torneo One Day International que se celebraba cada verano, en el que normalmente participaban Australia y otros dos equipos internacionales. Este formato era de la Copa Internacional de WSC. El nombre se utilizó hasta mediados de la década de 1990.
La vestimenta de colores, los cascos protectores, las restricciones en el campo y el cricket bajo luces se convirtieron en una parte estándar del juego posterior a los Packer. Fundamentalmente, Packer dejó claro la lección de que el cricket era un juego comercializable que podía generar enormes ingresos.
Austin Robertson, cuando estaba promocionando su libro [46] Cricket Outlaws [47], declaró cuánto se les pagó a los directores por la Serie Mundial de Cricket. John Cornell – 70.000 dólares, Paul Hogan – 20.000 dólares y Austin Robertson – 10.000 dólares.
Nine Network continuó teniendo los derechos de Test y cricket internacional en Australia hasta 2018, cuando los derechos fueron otorgados a Seven Network y Foxtel . [48] A finales de 2022, Nine vuelve a buscar los derechos del cricket internacional, [49] y Seven demandó a Cricket Australia por la calidad de la Big Bash League . [50]
