La rabia críptica se refiere a la infección por exposición no reconocida al virus de la rabia . A menudo se rastrea filogenéticamente hasta los murciélagos . Se observa con mayor frecuencia en el sur de los Estados Unidos . Los murciélagos de pelo plateado ( Lasionycteris noctivagans ) y los murciélagos tricolores ( Perimyotis subflavus ) son las dos especies de murciélagos más comunes asociadas con esta forma de infección, aunque se sabe que ambas especies tienen menos contacto con los humanos que otras especies de murciélagos, como el murciélago marrón grande . Esa especie es común en todo Estados Unidos y, a menudo, se posa en edificios y hogares donde es más probable el contacto humano. [1] [2]
La rabia críptica se refiere a casos en los que la rabia se presenta en un individuo sin antecedentes claros de exposición a un vector de la rabia. Determinar el historial de contacto, generalmente a través de la mordedura de un animal infectado , puede ser difícil si el paciente está inconsciente o incoherente en el momento en que se intenta recopilar el historial del paciente. Por lo tanto, se necesitan amigos y familiares para completar el historial del paciente de posible exposición a mordeduras. Además, las mordeduras de un vector pueden pasarse por alto, en particular para algunas especies de murciélagos pequeños. Las mordeduras de un murciélago pueden ser tan pequeñas que no son visibles sin un equipo de aumento, por ejemplo. Además de las mordeduras, la exposición al virus de la rabia también puede ocurrir si los fluidos infectados entran en contacto con una membrana mucosa o una herida en la piel. El virus de la rabia también se ha transmitido cuando un humano infectado muere de rabia sin saberlo y sus órganos se trasplantan a otras personas. [3]
Aunque se ha especulado sobre la posibilidad de que el virus de la rabia se transmita a través de aerosoles, los estudios sobre el virus de la rabia han llegado a la conclusión de que esto sólo es posible en determinadas condiciones, como una colonia muy grande de murciélagos en una cueva calurosa y húmeda con poca ventilación. Aunque dos muertes humanas en 1956 y 1959 se habían atribuido tentativamente a la aerosolización del virus de la rabia tras entrar en una cueva con murciélagos, "las investigaciones de los dos casos humanos notificados revelaron que ambas infecciones podían explicarse por medios distintos a la transmisión por aerosoles". [3]
No se entiende bien por qué la mayoría, pero no todos, los casos de rabia críptica en murciélagos se pueden rastrear hasta los murciélagos de pelo plateado y los murciélagos tricolores, pero se cree que la cepa del virus de la rabia en estas especies es particularmente virulenta . [4] [5] [6]