El murciélago de pelo plateado ( Lasionycteris noctivagans ) es una especie migratoria solitaria de murciélago vespertino de la familia Vespertilionidae y el único miembro del género Lasionycteris . [2]
El nombre de la especie se traduce como vagabundeo nocturno, haciendo referencia al comportamiento nocturno de los murciélagos.
Este murciélago de tamaño mediano es predominantemente negro (incluidas las alas, las orejas, la membrana interfemoral y el pelaje) con pelos con puntas blancas. La mitad superior basal de la membrana de su cola está densamente cubierta de pelo. Esto le da al murciélago una apariencia escarchada y su nombre común. Esta especie tiene un cráneo aplanado con un rostro ancho. [3] Esta especie pesa alrededor de 8 a 12 g, tiene una longitud total de ~100 mm, una longitud de cola de 40 mm y una longitud de antebrazo de 37 a 44 mm. [4]
Lasionycteris noctivagans se encuentra en Bermudas , Canadá , México y Estados Unidos . Se sabe que este habitante del bosque se encuentra desde el sureste de Alaska en verano hasta el noreste de México en invierno [5] y se encuentra en hábitats áridos a bajas elevaciones durante las migraciones estacionales. En Missouri, la reproducción ocurre en la región de las llanuras disecadas del norte, pero se cree que las hembras reproductoras están ausentes de las tierras altas del sur de Ozark en el verano.
Suelen posarse en cavidades de árboles o en grietas de la corteza de los troncos, especialmente durante la migración. Su coloración única hace que se mimeticen con el entorno en el que se posan. [6] Sin embargo, algunos individuos parecen pasar el invierno en edificios, lo que les permite pasar el invierno en lugares que de otro modo serían demasiado fríos para ellos. [7]
La cópula de los murciélagos arbóreos probablemente se inicia durante el vuelo. Después del apareamiento, los murciélagos arbóreos hibernan solos en cavidades de árboles, grietas de corteza, debajo de la hojarasca o en la zona crepuscular de cuevas. La gestación suele durar entre 50 y 60 días, por lo que el parto de las crías se produce a principios del verano, cuando la disponibilidad de insectos es alta. [8] Las crías nacen de nalgas por presentación, y la madre consume la placenta . [9] Las hembras suelen dar a luz a dos crías, con una proporción de sexos uniforme.
Los murciélagos de pelo plateado consumen principalmente insectos de cuerpo blando, como polillas, pero también capturan arañas y opiliones. Esta especie busca alimento a baja altura, sobre aguas estancadas y corrientes, y también en claros del bosque. Los murciélagos de pelo plateado son voladores lentos pero maniobrables que suelen detectar presas a corta distancia. [10]
Además del murciélago canoso ( Lasiurus cinereus ) y el murciélago rojo oriental ( Lasiurus borealis ), el murciélago de pelo plateado es una de las tres especies de murciélagos arbóreos que mueren con mayor frecuencia en las instalaciones de energía eólica (más del 75% de las mortalidades). [11]
El agente causal del síndrome de la nariz blanca , Pseudogymnoascus destructans , se ha detectado en un murciélago de pelo plateado en Delaware, aunque esta especie no sufre las mismas mortalidades masivas observadas en murciélagos de cuevas de América del Norte que hibernan y son de cuerpo más pequeño. [12]
Como todos los murciélagos, los murciélagos de pelo plateado son vulnerables a amenazas poblacionales debido a su tasa reproductiva inherentemente baja. [13]
La mayoría de los murciélagos no tienen rabia; sin embargo, la mayoría de las muertes humanas por rabia más recientes se debieron a una cepa de rabia asociada con esta especie. [6] En 2015, una mujer de Wyoming se despertó con un murciélago en su hombro y luego fue identificada como un murciélago de pelo plateado. Se presentó al departamento de emergencias varias semanas después con ataxia, disfagia y debilidad. Después de más de una semana de estudios de diagnóstico, se determinó que tenía el virus de la rabia, que se rastreó hasta el incidente del murciélago. Murió varios días después. [14]