La Reserva de Conservación de Meteoritos de Henbury es un área protegida en el Territorio del Norte de Australia ubicada en la localidad de Ghan . [1]
Los cráteres de Henbury son el resultado de uno de los pocos eventos de impacto que han ocurrido en un área poblada (otros ejemplos son el cráter Kaali en Estonia y el evento de impacto Carancas de 2007 en Perú ).
La reserva está ubicada a 125 km (78 mi) al suroeste de Alice Springs y contiene más de una docena de cráteres, que se formaron cuando un meteorito fragmentado golpeó la superficie de la Tierra. [ cita requerida ]
Henbury es uno de los cinco sitios de impacto de meteoritos en Australia donde aún quedan fragmentos de meteoritos y uno de los ejemplos mejor conservados del mundo de un pequeño campo de cráteres. [3] [4] Henbury fue el primer ejemplo documentado de cráteres de impacto en Australia. [5]
En Henbury hay entre 13 y 14 cráteres de entre 7 y 180 m de diámetro y hasta 15 m de profundidad que se formaron cuando el meteorito se rompió antes del impacto. Se han recuperado varias toneladas de fragmentos de hierro y níquel en el lugar. El yacimiento se ha datado en ≤4,7 mil años basándose en la edad terrestre cosmogénica del meteorito [6] y en 4,2 ± 1,9 mil años utilizando la datación por trazos de fisión. [7]
Los cráteres reciben su nombre de la estación Henbury , una estación de ganado cercana que recibió su nombre en 1875 por la casa familiar de sus fundadores en Henbury en Dorset , Inglaterra. Los cráteres fueron descubiertos en 1899 por el gerente de la estación, y luego no se investigaron hasta que se despertó el interés cuando el meteorito Karoonda cayó en Australia del Sur en 1930. [8] Las primeras investigaciones científicas del sitio fueron realizadas por AR Alderman de la Universidad de Adelaida, quien publicó los resultados en un artículo de 1932 titulado The Meteorite Craters at Henbury Central Australia . [9] Desde entonces se han realizado numerosos estudios.
El campo de cráteres de Henbury se encuentra en la encrucijada de varios grupos lingüísticos aborígenes, incluidos los arrernte , luritja , pitjantjatjarra y yankunytjatjara . Se considera un lugar sagrado para el pueblo arrernte y se habría formado durante la ocupación humana de la zona. [10] JM Mitchell [11] dijo que los aborígenes mayores no acamparían a un par de millas de los cráteres de Henbury. Un anciano aborigen que acompañó a Mitchell al sitio explicó que los aborígenes no bebían agua de lluvia que se acumulaba en los cráteres, por temor a que el "diablo de fuego" los llenara con un trozo de hierro. El hombre afirmó que su abuelo paterno había visto al diablo de fuego y que venía del Sol. Un contacto aborigen dijo sobre el campo de cráteres: tjintu waru tjinka yapu tjinka kurdaitcha kuka , que se traduce aproximadamente en el idioma luritja como "Un demonio ardiente bajó del Sol y se instaló en la Tierra. Quemará y se comerá a cualquier negro malvado". Esto indica que existe un recuerdo vivo del evento. [12]
Charles Mountford [13] registró una historia diferente que atribuyó la formación del cráter más grande a una mujer lagarto antropomórfica (llamada Mulumura) que arrojó tierra fuera del cráter, formando su forma de cuenco. La tierra descartada por Mulumura explicó las pilas de hierro meteorítico alrededor de los cráteres y la presencia de rayos de eyección (que son exclusivos de los impactos terrestres, pero que ahora han desaparecido debido a la prospección en el sitio). [14] Esto probablemente se relaciona con historias de sueños sobre seres lagarto ancestrales del área de la estación Henbury cerca del río Finke, justo al norte del campo de cráteres. La Comisión de Parques y Vida Silvestre del Territorio del Norte le da a los Arrernte el nombre del campo de cráteres como Tatyeye Kepmwere (o Tatjakapara ).
En 1980, la reserva de conservación fue incluida en el ahora extinto Registro del Patrimonio Nacional . [15] Los cráteres fueron incluidos como un solo elemento en el Registro del Patrimonio del Territorio del Norte el 13 de agosto de 2003. [16]
