Un cráter de eyección en capas de baja relación de aspecto ( cráter LARLE ) es una clase de cráter de impacto que se encuentra en el planeta Marte . Esta clase de cráteres de impacto fue descubierta por la científica de la Universidad del Norte de Arizona, la profesora Nadine Barlow, y el Dr. Joseph Boyce de la Universidad de Hawái en octubre de 2013. [2] Barlow describió esta clase de cráteres como poseedores de un "depósito externo de capas delgadas" que supera "el rango típico de eyección". "La combinación ayuda a vaporizar los materiales y crear una oleada de flujo de base. La baja relación de aspecto se refiere a lo delgados que son los depósitos en relación con el área que cubren", dijo Barlow. [3] Los científicos utilizaron datos del reconocimiento continuo de Marte utilizando el antiguo orbitador Mars Odyssey y el Mars Reconnaissance Orbiter . Descubrieron 139 cráteres LARLE cuyo diámetro oscilaba entre 1,0 y 12,2 km, y el 97 % de ellos se encontraban en la dirección polar de 35° N y 40° S. El 3 % restante se localizó principalmente en la Formación Medusae Fossae ecuatorial .
Los cráteres LARLE se caracterizan por un patrón de cráteres y eyecciones en capas normales rodeadas por un depósito externo extenso pero delgado que termina en una forma similar a una llama. [1] Las capas de eyecciones de los cráteres LARLE tienen relaciones de aspecto más altas en comparación con los depósitos de oleada de base de los cráteres de explosión. Esta diferencia probablemente se debe a grandes cantidades de pequeñas partículas de polvo y hielo en las áreas donde se forman los cráteres LARLE. Este hielo y polvo provienen de mantos de nieve y polvo que se depositaron durante los muchos cambios climáticos en la historia marciana. Después del impacto, los depósitos se estabilizan rápidamente (en el orden de unos pocos días a unos pocos años) de la erosión eólica mediante la formación de una corteza formada a partir de la difusión del vapor de agua fuera de los depósitos. [4] Los cráteres LARLE pueden ser útiles como un marcador de hielo debajo de la superficie.
Un cráter de impacto es una depresión aproximadamente circular en la superficie de un planeta , luna u otro cuerpo sólido del Sistema Solar , formada por el impacto a hipervelocidad de un cuerpo más pequeño con la superficie. A diferencia de los cráteres volcánicos , que son resultado de una explosión o colapso interno, [5] los cráteres de impacto suelen tener bordes elevados y pisos que son más bajos en elevación que el terreno circundante. [6] Los cráteres de impacto varían desde depresiones pequeñas, simples y en forma de cuenco hasta cuencas de impacto grandes, complejas y de múltiples anillos . El Cráter Meteorito es quizás el ejemplo más conocido de un pequeño cráter de impacto en la Tierra.
Los cráteres de impacto no deben confundirse con accidentes geográficos que en algunos casos parecen similares, incluidas las calderas y los diques anulares .
Los cráteres de impacto son las características geográficas dominantes en muchos objetos sólidos del Sistema Solar, incluidos la Luna , Mercurio , Calisto , Ganímedes y la mayoría de las lunas y asteroides pequeños . En otros planetas y lunas que experimentan procesos geológicos superficiales más activos, como la Tierra , Venus , Marte, Europa , Ío y Titán , los cráteres de impacto visibles son menos comunes porque se erosionan , se entierran o se transforman por la tectónica con el tiempo. [7]
Los registros de cráteres de superficies muy antiguas, como Mercurio, la Luna y las tierras altas del sur de Marte, registran un período de intenso bombardeo temprano en el Sistema Solar interior hace unos 3.900 millones de años. [8] La tasa de cráteres en el sistema solar interior fluctúa como consecuencia de colisiones en el cinturón de asteroides que crean una familia de fragmentos que a menudo se envían en cascada al sistema solar interior. [9]
La historia geológica de Marte se puede dividir en muchos períodos, pero los siguientes son los tres períodos principales: [10] [11]
La dicotomía de la topografía marciana es sorprendente: las llanuras del norte aplanadas por los flujos de lava contrastan con las tierras altas del sur, picadas y llenas de cráteres por antiguos impactos. Una investigación realizada en 2008 ha presentado evidencias de una teoría propuesta en 1980 que postula que, hace cuatro mil millones de años, el hemisferio norte de Marte fue golpeado por un objeto de un décimo a dos tercios del tamaño de la Luna . Si se confirma, esto haría que el hemisferio norte de Marte fuera el sitio de un cráter de impacto de 10.600 km de largo por 8.500 km de ancho, o aproximadamente el área de Europa, Asia y Australia juntas, superando a la cuenca del Polo Sur-Aitken como el cráter de impacto más grande del Sistema Solar. [12] [13]
Marte está marcado por una serie de cráteres de impacto : se han encontrado un total de 43.000 cráteres con un diámetro de 5 km o más. [14] El más grande confirmado de ellos es la cuenca de impacto Hellas , una característica de albedo ligero claramente visible desde la Tierra. [15] Debido a la menor masa de Marte, la probabilidad de que un objeto colisione con el planeta es aproximadamente la mitad de la de la Tierra. Marte se encuentra más cerca del cinturón de asteroides, por lo que tiene una mayor probabilidad de ser golpeado por materiales de esa fuente. Marte también es más probable que sea golpeado por cometas de período corto , es decir, aquellos que se encuentran dentro de la órbita de Júpiter. [16] A pesar de esto, hay muchos menos cráteres en Marte en comparación con la Luna, porque la atmósfera de Marte proporciona protección contra pequeños meteoros. Algunos cráteres tienen una morfología que sugiere que el suelo se humedeció después del impacto del meteoro. [17]
Las características de Marte reciben su nombre de diversas fuentes. Las características del albedo reciben su nombre de la mitología clásica. Los cráteres de más de 60 km reciben su nombre de científicos y escritores fallecidos y otras personas que han contribuido al estudio de Marte. Los cráteres de menos de 60 km reciben su nombre de pueblos y ciudades del mundo con poblaciones de menos de 100.000 habitantes. Los valles grandes reciben su nombre de la palabra "Marte" o "estrella" en varios idiomas; los valles pequeños reciben su nombre de ríos. [18]