Mojave es un cráter de impacto de 58 km de diámetro en el cuadrángulo Oxia Palus de Marte , ubicado a 7,5° N y 33,0° O. Debe su nombre a la ciudad de Mojave en el sur de California , EE. UU. [1]
El cráter está situado dentro de la región marciana Xanthe Terra .
El cráter de Mojave tiene abanicos aluviales que se parecen mucho a los relieves del desierto de Mojave, en el suroeste de Estados Unidos. Los abanicos que se encuentran dentro y alrededor del cráter son muy similares a los abanicos aluviales de la Tierra. Al igual que en la Tierra, las rocas más grandes se encuentran cerca de las bocas de los abanicos. Como los canales comienzan en las cimas de las crestas, se cree que se formaron por fuertes lluvias. Los investigadores han sugerido que la lluvia puede haber sido iniciada por impactos. [2] [3]
Algunas partes del cráter presentan una alta concentración de fosas muy próximas entre sí. Las fosas muestran poca o ninguna evidencia de bordes o material eyectado. Las fosas están tan cerca unas de otras que las fosas adyacentes a menudo comparten la misma pared. Se cree que las fosas se forman a partir del vapor producido cuando el calor del proceso de impacto interactúa con el hielo del suelo. [4] [5]
La profundidad del cráter de Mojave es de aproximadamente 2.600 metros (1,63 millas). Basándose en la relación entre la profundidad y el diámetro, los investigadores creen que es muy joven. No es lo suficientemente viejo como para haber acumulado mucho material y empezar a llenarse. Su estado relativamente no degradado ayuda a los científicos a modelar los procesos de impacto en Marte. [6] Si se mide el diámetro de un cráter, la profundidad original se puede estimar con varias proporciones. Debido a esta relación, los investigadores han descubierto que muchos cráteres marcianos contienen una gran cantidad de material; se cree que gran parte de él es hielo depositado cuando el clima era diferente. [7]
Mojave es un cráter con rayos , otro indicio de su juventud, y es el cráter de este tipo más grande de Marte. Según los recuentos de cráteres de su manto de eyección , se cree que tiene unos 3 millones de años. Se cree que es el cráter más reciente de su tamaño en Marte, y se ha identificado como la fuente probable de los meteoritos de shergottita recolectados en la Tierra. [8] Sin embargo, esta última hipótesis es controvertida. [9]
