El cráter de gas de Darvaza ( turcomano : Garagum ýalkymy ), [1] también conocido como Puerta al Infierno o Puertas del Infierno , o, oficialmente, el Resplandor de Karakum , es un campo de gas natural en llamas colapsado en una caverna cerca de Darvaza , Turkmenistán . [2] El suelo y el borde del cráter están iluminados por cientos de fuegos de gas natural. El cráter lleva ardiendo desde los años 1980. Se desconoce cómo se formó el cráter, pero los ingenieros lo encendieron para evitar que se propagaran gases venenosos. [3]
El cráter de gas está cerca del pueblo de Darvaza en medio del desierto de Karakum , a unos 260 kilómetros (160 millas) al norte de Ashgabat , la capital de Turkmenistán, y tiene un diámetro de 60 a 70 metros (200 a 230 pies) [5 ] [4] y tiene una profundidad de unos 30 metros (98 pies). [6] Otro cráter de gas cercano está cercado y tiene un olor distintivo. [4]
Los primeros años de la historia del cráter son inciertos. [3] [5] Los registros relevantes están ausentes de los archivos, están clasificados o son inaccesibles. [1] [3] Algunos geólogos locales han afirmado que el colapso en un cráter ocurrió en la década de 1960; No fue incendiado hasta los años 1980 para evitar la emisión de gases venenosos. [7] Otros afirman que el sitio fue perforado por ingenieros soviéticos en 1971 como un campo petrolero, pero colapsó a los pocos días, formando el cráter, y los ingenieros optaron por quemar el cráter para evitar la emisión de gases venenosos, pero subestimaron el volumen del gas. [8]
En abril de 2010, el presidente Gurbanguly Berdimuhamedow recomendó que se tomaran medidas para limitar la influencia del cráter en el desarrollo de otros yacimientos de gas natural en la zona. [9] En enero de 2022, Berdimuhamedow anunció planes para extinguir el cráter, citando efectos nocivos para la salud local, el medio ambiente y la industria del gas natural. [10] [11] Se estableció una comisión para encontrar la técnica óptima. [6] A pesar de las intenciones de Berdimuhamedow, el cráter permanece abierto y ardiendo.
En el Turkmenistán postsoviético, el cráter se ha convertido en una importante atracción turística, [7] quizás ayudado en cierta medida por la declaración de la región como reserva natural en 2013. [8] Una carretera tosca y sin señalización llega hasta el cráter, y se han instalado yurtas en las cercanías. [8] [11] En 2018, el cráter de gas se utilizó como parada nocturna en el rally automovilístico Amul-Hazar. [12] En 2019, Berdimuhamedow apareció en la televisión estatal haciendo acrobacias con donuts alrededor del cráter para refutar los rumores de su muerte. [13]
En 2013, George Kourounis se convirtió en la primera persona en pisar el fondo del cráter; [5] estaba recolectando muestras de suelo para el Proyecto Microbioma Extremo. [14] El descenso fue patrocinado por National Geographic y apareció en un episodio de la serie Die Trying del National Geographic Channel . [7]
Lo describo como un coliseo de fuego: dondequiera que mires hay miles de estos pequeños incendios. El sonido era como el de un motor a reacción, ese rugido, a alta presión, al quemar gas. Y no había humo. Se quema muy limpiamente, por lo que no hay nada que obscurezca la vista. Puedes ver cada pequeña lamida de llama.
George Kourounis, entrevista con National Geographic [7]
Kourounis utilizó un arnés de Kevlar hecho a medida sujeto a múltiples cuerdas Technora unidas a un traje aluminizado de cuerpo completo con un aparato de respiración autónomo . [15] Desde entonces ha deseado descender al cráter nuevamente, llevando más equipo para perfilar mejor el bioma local. [15]
