Los cráteres de Río Cuarto son un supuesto grupo de cráteres de impacto ubicados en la provincia de Córdoba , Argentina . [1] Una investigación publicada en 2002 indica que es más probable que sean el resultado de procesos eólicos . [2] [3]
En 1990, el Capitán Rubén Lianza de la Fuerza Aérea Argentina , un astrónomo aficionado, proporcionó un informe a una publicación de astronomía que incluía fotografías aéreas de un conjunto de extrañas depresiones en forma de lágrima cerca de la ciudad de Río Cuarto, Córdoba , en el centro-norte de Argentina. Las depresiones parecían muy similares a los conjuntos de cráteres producidos en simulaciones de laboratorio de impactos que tuvieron lugar en ángulos bajos. Tales características existen en la Luna , Marte y Venus , pero no se habían visto en la Tierra hasta ese momento.
Los geólogos argentinos conocían las depresiones desde hacía mucho tiempo, pero hasta Lianza nadie las había investigado seriamente. Las muestras de materiales obtenidas de las depresiones indicaron la presencia de materiales impactados, así como guijarros que eran claramente de origen meteorítico [ cita requerida ] . Un equipo de investigadores estadounidenses fue a Argentina a investigar, colaborando con el Capitán Lianza y académicos argentinos para estudiar las extrañas depresiones.
Había diez depresiones, cuatro de ellas de tamaño considerable. Una depresión, llamada "Drop", tenía unos 200 metros (660 pies) de ancho y 600 metros (2000 pies) de largo. Dos depresiones más grandes, la "Eastern Twin" y la "Western Twin", ambas de unos 700 metros (2300 pies) de ancho y 3,5 km ( 2+1 ⁄ 4 mi) de largo, estaban ubicados a 5 km (3 millas) al noreste. Otra gran depresión, la "Cuenca Norte", aproximadamente la mitad del tamaño de una de las Gemelas, se encontraba 11 kilómetros más al noreste. Todos los ejes longitudinales de las depresiones apuntan hacia el noreste.
Se pensaba que las depresiones se debían al impacto rasante de un conjunto de objetos en un ángulo muy bajo, lo que, según los cálculos, era algo poco común. La mayoría de los impactos se producirán en un ángulo de 45 grados con respecto a la horizontal o mayor, y los cráteres de impacto siempre serán casi circulares, ya que la onda de choque que resulta del impacto se propaga simétricamente.
Sin embargo, un impacto rasante formará un cráter elíptico , con salpicaduras de escombros que parecen alas de mariposa. Esto ha sido confirmado por cañones de alta velocidad utilizados en experimentos de impacto y, más recientemente, por simulaciones por ordenador. Al impactar, el objeto puede desprenderse de trozos de sí mismo que vuelan más abajo para realizar impactos secundarios.
Con base en modelos físicos y numéricos, los defensores del evento de Río Cuarto sugieren que el objeto golpeó en un ángulo de no más de 15 grados con respecto a la horizontal, y que el impacto en sí tuvo 10 veces más energía explosiva que el evento del cráter Barringer y 30 veces más. que el evento de Tunguska . [1] Aunque la edad de las depresiones aún no se ha determinado con precisión, algunos investigadores creen que [ ¿quién? ] tienen unos 10.000 años, lo que los sitúa al comienzo del Holoceno , aunque el EID da una edad más amplia, de menos de 100.000 años. [1]
Los estudios satelitales del área han encontrado más de 400 características ovaladas similares en el área, y los estudios de las capas de roca no muestran evidencia de bordes elevados. Estos estudios apuntan a que las características ovaladas son formaciones de dunas, alineadas con el viento predominante del noreste. [3]
No hay duda de que existe material de impacto en forma de impactita vítrea y cuarzo impactado en las estructuras de Río Cuarto. La edad de este material ha sido cuestionada y estimada en más de 500.000 AP, procedente de un cráter de origen desconocido. Es posible que haya habido un segundo evento más reciente, alrededor del año 10.000 antes de Cristo, que produjo una segunda capa de vidrio impactita. [3]
