El cráter Lynch ( 17°22′S 145°42′E / 17.367°S 145.700°E / -17.367; 145.700 ) se formó hace unos 230.000 años durante una explosiva erupción volcánica, [1] creando un maar [2] en el borde oriental de Atherton Tableland en Queensland , Australia . Situado a una altitud de unos 760 m, [3] el cráter tiene unos 80 m de profundidad y ha sido muy desgastado por la erosión. Después de su formación, en la depresión se formó un lago de cráter [2] que poco a poco se fue rellenando con depósitos, de modo que la superficie se encuentra actualmente a una media de 45 m por debajo del borde. El interior actual está lleno de terreno pantanoso que se mantiene gracias a un arroyo que fluye desde el lado este. Esta agua sale del cráter para formar un afluente del río North Johnstone . La precipitación media anual en este sitio es de 2.500 mm. [3]
Los depósitos sedimentarios en el cráter proporcionan muestras de polen que cubren la mayor parte de los últimos 200.000 años de crecimiento de la vegetación en la región; que abarca los dos últimos períodos glaciales . Durante las épocas interglaciales, el cráter estuvo ocupado por selva tropical mésica siempre verde . En los períodos glaciales más fríos, esto fue reemplazado por bosques tropicales que prevalecían en climas más secos. Desde hace 40.000 años, el cráter fue ocupado paulatinamente por vegetación esclerófila como Casuarina y Eucalipto , completándose la transición hace 26.000 años. Hace unos 10.000 años, la vegetación de hoja perenne volvió a recuperar su dominio. Se cree que las partículas de carbón que datan de hace hasta 38.000 años son el resultado de incendios encendidos por aborígenes australianos y coinciden con la aparición de la vegetación esclerófila y la pérdida de la megafauna regional . [4]