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Copérnico (cráter lunar)

Copérnico es un cráter de impacto lunar situado en el este de Oceanus Procellarum . Lleva el nombre del astrónomo Nicolás Copérnico . [1] Tipifica los cráteres que se formaron durante el período copernicano porque tiene un sistema de rayos prominente . Es posible que haya sido creado por restos de la desintegración del cuerpo progenitor del asteroide 495 Eulalia hace 800 millones de años. [2]

Características

Ubicación de Copérnico

Copérnico es visible con binoculares y está ubicado ligeramente al noroeste del centro del hemisferio de la Luna que mira hacia la Tierra. Al sur del cráter se encuentra el Mare Insularum , y al sur-suroeste se encuentra el cráter Reinhold . Al norte de Copérnico se encuentran los Montes Carpatus , que se encuentran en el extremo sur de Mare Imbrium . Al oeste de Copérnico hay un grupo de colinas lunares dispersas. Debido a su relativa juventud, el cráter se ha mantenido en una forma relativamente prístina desde que se formó.

El borde circular tiene una forma hexagonal discernible, con una pared interior escalonada y una muralla inclinada de 30 km de ancho que desciende casi un kilómetro hasta el mare circundante . Hay tres terrazas distintas visibles y deslizamientos de tierra en forma de arco debido al desplome de la pared interior a medida que los escombros del cráter disminuyeron.

Probablemente debido a su reciente formación, el suelo del cráter no ha sido inundado por lava . El terreno a lo largo del fondo es montañoso en la mitad sur, mientras que el norte es relativamente liso. Los picos centrales constan de tres elevaciones montañosas aisladas que se elevan hasta 1,2 km sobre el suelo. Estos picos están separados entre sí por valles y forman una línea aproximada a lo largo de un eje este-oeste. Las observaciones infrarrojas de estos picos durante la década de 1980 determinaron que el olivino era el principal mineral máfico . [3]

"Imagen del siglo": vista oblicua del interior de Copérnico desde el Lunar Orbiter 2 , que orbitó la Luna entre 1966 y 1967. Foto de la NASA  .

Basado en imágenes de alta resolución del Lunar Orbiter 5 , Terry W. Offield del Servicio Geológico de EE. UU. describió el cráter como si tuviera:

...un borde de cráter accidentado, numerosos bloques grandes de hundimiento en la pared del cráter y un complejo de picos centrales. Conjuntos de fracturas paralelas , alineadas con la rejilla de la estructura lunar, se formaron después de que la pared del cráter tomara su forma actual, pero antes de que se colocaran los materiales más lisos del piso. Los materiales lisos del suelo muestran un patrón arremolinado de grietas como las que se ven en los flujos de lava terrestres . Estos materiales están asociados a numerosos cerros que presentan cráteres en sus cumbres y probablemente sean pequeños volcanes . Varios lugares bajos en el borde y la pared están parcialmente llenos por lo que parece ser material volcánico estancado, o posiblemente restos de impacto fluidizados.

Los rayos del cráter se extienden hasta 800 kilómetros a lo largo del mar circundante , superponiéndose a los rayos de los cráteres Aristarco y Kepler . Los rayos son menos distintos que los rayos largos y lineales que se extienden desde Tycho , formando en cambio un patrón nebuloso con marcas plumosas. En múltiples ubicaciones, los rayos se encuentran en ángulos oblicuo, en lugar de formar una verdadera dispersión radial. También se puede observar un patrón extenso de cráteres secundarios más pequeños alrededor de Copérnico, un detalle que fue representado en un mapa por Giovanni Cassini en 1680. Algunos de estos cráteres secundarios forman cadenas sinuosas en los eyectados.

En 1966, el Lunar Orbiter 2 fotografió el cráter desde un ángulo oblicuo como una de las 12 fotografías "de limpieza" que se tomaron para hacer avanzar el rollo de película entre los posibles lugares de aterrizaje de astronautas que se estaban estudiando. En su momento, esta imagen detallada de la superficie lunar fue calificada por el científico de la NASA Martin Swetnick y posteriormente citada por la revista Time como "una de las grandes imágenes del siglo". [4]

La misión Apolo 12 aterrizó al sur de Copérnico en yeguas basaltos de Oceanus Procellarum que se creía que habían estado en el camino de uno de los rayos del cráter, y los científicos esperaban que las edades de exposición a los rayos cósmicos de las muestras del suelo ayudarían a limitar la edad del cráter. Los resultados no fueron concluyentes, pero no inconsistentes con la edad estimada de formación del cráter de 800 millones de años. [5] El propio Copérnico era un posible lugar de aterrizaje para la misión cancelada Apolo 20 .

Copérnico del Apolo 12 . Foto de la NASA  .

Nombres

Vistas telescópicas del cráter Copérnico ( recuadro ), que muestran su ubicación en el lado cercano

Copérnico lleva el nombre del astrónomo Nicolás Copérnico . [1] Como muchos de los cráteres en la cara visible de la Luna, recibió su nombre de Giovanni Riccioli , cuyo sistema de nomenclatura de 1651 se ha estandarizado. [6] Riccioli otorgó a Copérnico un cráter prominente a pesar de que, como jesuita italiano , se conformó con la doctrina de la iglesia al oponerse públicamente al sistema heliocéntrico de Copérnico . Riccioli justificó el nombre señalando que había arrojado simbólicamente a todos los astrónomos heliocentristas al Océano de las Tormentas . Sin embargo, el historiador astronómico Ewan Whitaker sospecha que la prominencia del cráter Copérnico es una señal de que Riccioli apoyó en secreto el sistema heliocéntrico y estaba asegurando que Nicolás Copérnico recibiera un legado digno para las generaciones futuras. [7]

Los primeros cartógrafos lunares le habían dado a esta característica nombres diferentes. Pierre Gassendi la llamó Carthusia en honor a las montañas Chartreuse . [8] El mapa de Michael van Langren de 1645 lo llama "Phillipi IV" en honor a Felipe IV de España . [9] Y Johannes Hevelius lo llamó 'Etna M.' después del Monte Etna . [10]

Posteriormente, el cráter fue apodado "el Monarca de la Luna" por el cartógrafo lunar Thomas Gwyn Elger . [ cita necesaria ]

Cráteres de satélite

Copérnico (imagen selenocromática) con cráteres de satélite

Por convención, estas características se identifican en los mapas lunares colocando la letra en el lado del punto medio del cráter más cercano a Copérnico.

Calotipo de (un modelo de) Copérnico por Sir John Herschel, 1842
Copérnico y sus cráteres satélite

Copernicus H, un cráter típico de "halo oscuro", fue objeto de observación por parte del Lunar Orbiter 5 en 1967. Alguna vez se creyó que los cráteres de halo oscuro eran de origen volcánico y no el resultado de impactos. La imagen del Orbitador mostró que el cráter tenía bloques de eyección como otros cráteres de tamaño similar, lo que indica un origen de impacto. El halo resulta de la excavación de material más oscuro ( basalto de yegua ) en profundidad. [11]

Ver también

Referencias

  1. ^ ab "Copérnico (cráter lunar)". Diccionario geográfico de nomenclatura planetaria . Programa de Investigación en Astrogeología del USGS.
  2. ^ Terada, K., Morota, T. y Kato, M. Lluvia de asteroides en el sistema Tierra-Luna inmediatamente antes del período criogénico revelado por KAGUYA. Comunicaciones de la naturaleza 11, 3453 (2020). https://doi.org/10.1038/s41467-020-17115-6
  3. ^ Pieters, CM, Pico central del cráter Copérnico: montaña lunar de composición única, Science, 215, 59–61, 1982
  4. ^ "Espacio: una nueva mirada a Copérnico". Tiempo . 1966-12-09. Archivado desde el original el 28 de marzo de 2009 . Consultado el 30 de abril de 2010 .
  5. ^ "NASA: el cráter Copérnico y la escala de tiempo lunar". www.nasa.gov . Archivado desde el original el 24 de junio de 2017 . Consultado el 6 de mayo de 2020 .
  6. ^ Whitaker, Ewan A (1999). Mapeo y nombramiento de la Luna (Cambridge University Press), p.61.
  7. ^ Whitaker, 1999, páginas 63-5.
  8. ^ Whitaker, 1999, pág. 33.
  9. ^ Whitaker, 1999, pág. 198.
  10. ^ Whitaker, 1999, pág. 53.
  11. ^ A una luna rocosa: la historia de la exploración lunar de un geólogo. Don E. Wilhelms , Prensa de la Universidad de Arizona (1993). ISBN 978-0816510658 , págs. 167-168. 

Otras lecturas

enlaces externos

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