En los debates sobre la desregulación de la generación de energía eléctrica , los costos abandonados representan las inversiones en infraestructura existentes de una empresa de servicios públicos que pueden volverse redundantes después de cambios sustanciales en las condiciones regulatorias o de mercado. [1] Una empresa de energía eléctrica establecida habrá realizado inversiones sustanciales a lo largo de los años y tendrá deuda . El costo total de la electricidad incluye los pagos de esta deuda.
A medida que la tecnología mejora, en igualdad de condiciones, el costo de generar electricidad cae. Un nuevo participante en el mercado , libre de deudas, puede construir una planta moderna y generar electricidad a un costo menor que los proveedores existentes. Los clientes lógicos abandonan la empresa de servicios públicos establecida por el nuevo entrante, lo que reduce los ingresos de la empresa establecida y distribuye los pagos de su deuda entre menos clientes restantes.
El problema suele deberse a cronogramas de depreciación demasiado prolongados para las inversiones de capital de las empresas de servicios públicos, suponiendo que las condiciones regulatorias y de mercado no cambiarían sustancialmente.
Las soluciones al problema de los costos abandonados incluyen asignar una parte de la deuda de la empresa de servicios públicos establecida al nuevo entrante como condición de entrada, o cobrar a todos los clientes en el área del mercado una "tarifa de recuperación de costos abandonados". En algunos casos, un gobierno puede asumir una parte de la deuda de una empresa de servicios públicos establecida y asignarla a la deuda pública, liberando así a la empresa establecida para competir más eficientemente contra nuevos participantes. [2]
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