Un cortador de vidrio es una herramienta que se utiliza para hacer una marca poco profunda en una superficie de un trozo de vidrio (normalmente plano) que se va a romper en dos, por ejemplo para colocarlo en una ventana. La marca hace una hendidura en la superficie del vidrio que favorece que este se rompa a lo largo de la marca. [1] No debe confundirse con las herramientas que se utilizan para hacer objetos de vidrio cortado .
El vidrio recocido normal se puede romper de esta manera, pero no el vidrio templado , ya que este último tiende a romperse en lugar de romperse limpiamente en dos pedazos. [2]
En la Edad Media , el vidrio se cortaba con una varilla de hierro caliente y muy puntiaguda. La punta al rojo vivo se pasaba por la superficie humedecida del vidrio, lo que hacía que se partiera en pedazos. Las fracturas creadas de esta manera no eran muy precisas y los trozos en bruto tenían que ser desportillados o "raspados" para obtener formas más exactas con una herramienta con forma de gancho llamada rastrillo.
Entre los siglos XIV y XVI, a partir de Italia, se empezó a utilizar un cortador con punta de diamante que permitía realizar cortes más precisos.
En 1869, Samuel Monce de Bristol, Connecticut, desarrolló el cortador de rueda, que sigue siendo la herramienta estándar actual para la mayoría de los cortes de vidrio. [3]
Un cortador de vidrio puede utilizar un diamante para crear la hendidura, pero lo más común es utilizar una pequeña rueda de corte hecha de acero endurecido o carburo de tungsteno de 4 a 6 mm de diámetro con un perfil en forma de V llamado "ángulo de afilado". Cuanto mayor sea el ángulo de afilado de la rueda, más agudo será el ángulo de la V y más grueso será el trozo de vidrio que está diseñado para cortar.
El ángulo de afilado de la mayoría de los cortadores de vidrio portátiles es de 120° a 140°, aunque las ruedas se fabrican tan planas como 154° o incluso 160° [180° sería plano como un rodillo] para cortar vidrio de hasta 0,5 pulgadas (13 mm) de espesor. [4] Su principal desventaja es que las ruedas con ángulos de afilado más agudos se desafilarán más rápidamente que sus contrapartes más obtusas.
El corte efectivo del vidrio también requiere una pequeña cantidad de aceite (a menudo se utiliza queroseno) y algunos cortadores de vidrio contienen un depósito de este aceite que lubrica la rueda y evita que se caliente demasiado: a medida que la rueda se raya, la fricción entre ella y la superficie del vidrio genera brevemente un calor intenso, y el aceite lo disipa de manera eficiente.
Si se lubrican adecuadamente, las ruedas de acero pueden ofrecer un servicio satisfactorio durante un largo período de tiempo. Sin embargo, se ha demostrado que las ruedas de carburo de tungsteno tienen una vida útil significativamente más larga que las ruedas de acero y ofrecen una penetración mayor y más reproducible en el rayado, así como una apertura más fácil del vidrio rayado.
Luego, se hace rodar el cortador con firmeza sobre el vidrio, produciendo una "línea de rayado" o "fisura", debilitando el vidrio a lo largo de esta línea. Se aplica una presión tan ligera como 5 o 6 libras, sobre una rueda de 120 a 140 grados sobre vidrio fino; una presión tan fuerte como 20+ libras, con una rueda de 154 a 160 grados, sobre vidrio muy grueso. El panel bien rayado está listo para ser partido. El vidrio se puede debilitar aún más golpeando suavemente a lo largo del corte. El cortador de vidrio de la foto tiene una bola en un extremo para golpear el vidrio. Luego se pueden usar alicates para "correr" o "abrir" hasta la hendidura.
Los cortadores de vidrio se fabrican con ruedas de diferentes diámetros. [5] Una de las más populares tiene un diámetro de 5,5 mm ( 7 ⁄ 32 in). La relación entre el arco de la rueda y la presión aplicada con la herramienta tiene una influencia importante en el grado de penetración. La presión manual promedio con este tamaño de rueda suele dar buenos resultados. Para una rueda más desafilada en vidrio blando, una rueda más grande (p. ej., 6 mm ( 1 ⁄ 4 in)) no requerirá ningún cambio en la presión manual. Una rueda más pequeña (3 mm ( 1 ⁄ 8 in)) es apropiada para cortar patrones y curvas, ya que una rueda más pequeña puede seguir líneas curvas sin arrastrarse.
El vidrio de uso general se fabrica principalmente mediante el proceso de vidrio flotado y se puede obtener en espesores de 1,5 a 25 mm ( 1 ⁄ 16 a 1 pulgada). El vidrio flotado delgado tiende a cortarse fácilmente con un cortador afilado. El vidrio más grueso, como el vidrio flotado de 10 mm ( 3 ⁄ 8 pulgadas), es significativamente más difícil de cortar y romper; el vidrio con superficies texturizadas o estampadas puede requerir métodos especializados para marcar y abrir los cortes.
Las láminas de vidrio de gran tamaño se suelen cortar con una mesa de corte de vidrio semiautomática asistida por computadora ( CNC ). Luego, estas láminas se dividen a mano en láminas de vidrio individuales (también conocidas como "láminas" en la industria del vidrio). [6]
