El corte de alas es el proceso de recortar las plumas primarias de las alas de un ave, o rémiges, para que no sea completamente capaz de volar hasta que mude , se deshaga de las plumas cortadas y le crezcan otras nuevas.
Este procedimiento lo suelen llevar a cabo veterinarios aviares, criadores o los dueños de las aves, y principalmente en aves de compañía como los loros. Las diferentes técnicas implican un número variable de plumas cortadas y la longitud de las plumas que se dejan. Estos métodos pueden tener posibles efectos físicos y psicológicos en las aves, como lesiones por caídas, angustia y cambios de comportamiento.
La muda de las plumas de las aves con las alas cortadas puede dejar expuestas las plumas que les crecen, lo que las hace vulnerables a daños y sangrado excesivo. Además, el corte de las alas puede alterar el comportamiento natural de vuelo y aterrizaje de las aves, lo que puede provocar accidentes a mayor velocidad que en las aves sin cortar las alas.
A pesar de esto, se recomienda dejar que las aves jóvenes aprendan a volar correctamente antes de cortarles las alas. Esto les permitirá permanecer más seguros y activos y aprender técnicas cruciales para el aterrizaje.
La práctica de cortar las alas es controvertida, ya que algunos veterinarios aviares la respaldan, mientras que otros se oponen a ella. Si bien el corte puede evitar accidentes en interiores, como golpearse con ventiladores de techo o ventanas, también restringe la movilidad, el ejercicio y la capacidad de las aves para escapar de situaciones que las atemorizan. Algunos sostienen que es una práctica de seguridad necesaria, en particular para las aves trepadoras, mientras que otros creen que es cruel e innecesaria si se puede entrenar a las aves para que respondan a las órdenes de vuelo. La práctica parece ser más común en la literatura estadounidense sobre el cuidado de las aves que en las fuentes británicas.
El corte de alas suele ser realizado por veterinarios aviares , empleados de tiendas de mascotas , criadores o los propios dueños de las aves. Generalmente se lleva a cabo en aves de compañía , en particular loros . Si se realiza correctamente, es un procedimiento indoloro [1] y es bastante distinto del puñal , que se lleva a cabo mediante la amputación del ala en la articulación carpiana. Sin embargo, no es inofensivo, ya que puede provocar lesiones indirectas por caídas y se sabe que causa angustia psicológica.
Las técnicas para cortar las alas varían principalmente en el número de plumas cortadas y la cantidad de cada pluma que se deja atrás. Un corte leve en una sola ala puede perjudicar en gran medida el vuelo de un ave, ya que hace que el ave pierda el equilibrio en el aire. Esto puede causarle lesiones o la muerte si golpea una superficie dura durante una caída. En la mayoría de los casos, solo se cortan las plumas de vuelo primarias y se recorta una cantidad igual de plumas en cada ala para evitar que el ave pierda el equilibrio en vuelo. El corte más común implica recortar las plumas de vuelo primarias por debajo del nivel de las coberteras primarias (generalmente eliminando aproximadamente la mitad a un tercio de la longitud de la pluma de vuelo). Este corte es rápido y sencillo de hacer, pero deja los extremos cortados expuestos que ocasionalmente pueden hacer que un ave muerda las plumas cortadas. Otro método de corte implica cortar la pluma de vuelo por encima del nivel de las coberteras, por lo que se elimina casi toda la pluma. Este corte no deja ningún extremo cortado expuesto, pero a medida que se elimina más de cada pluma, se deben cortar menos plumas. Sin embargo, estos restos de plumas cortadas todavía están presentes y pueden irritar al ave, causándole una incomodidad significativa.
Cuando los loros tienen las plumas primarias cortadas, la secuencia de muda de estas aves las hace vulnerables a daños en sus plumas de sangre en crecimiento . La mayoría de los loros tienen 10 plumas primarias, numeradas del 1 (más interna) al 10 (más externa). La muda comienza cuando el ave muda y reemplaza una pluma primaria central , generalmente la número 6. [2] La secuencia continúa en ambas direcciones a lo largo de las primarias, por lo que las últimas plumas primarias en ser reemplazadas son las más internas y las más externas numeradas 1 y 10, respectivamente. Por lo tanto, las aves cortadas tienen sus primeras plumas de sangre creciendo hacia abajo sin la protección normal de las plumas de longitud completa que se encuentran junto a ellas. Estas plumas de sangre desprotegidas son vulnerables a romperse y puede ocurrir un sangrado profuso. [3] Independientemente de su tamaño, la mayoría de los loros reemplazan sus plumas a una tasa de crecimiento diario de 3 a 4 mm. [4] Por lo tanto, las especies grandes, como los guacamayos, pueden tardar más de un año en completar una muda, pero las especies más pequeñas, como las cacatúas, mudan en unas pocas semanas. Por lo tanto, las aves más grandes y aquellas con una mayor carga alar siguen siendo vulnerables a los daños causados por la sangre en las plumas durante un período más largo, ya que mudan casi continuamente.
Un corte de alas simétrico y "ligero" permite que un ave baje y aterrice de forma segura en interiores. Sin embargo, es posible que no impida que el ave vuele en exteriores, ya que la sustentación se genera en proporción a la velocidad del viento . Muchas aves que se han escapado y que se han recuperado han sido amputadas. Por lo tanto, aunque un corte ligero permite que el ave baje en interiores, no impide que el ave gane sustentación si se escapa al exterior. Por el contrario, un corte más severo sin duda deja al ave sin capacidad de volar, pero aumenta el riesgo de lesiones si el ave se cae y golpea una superficie dura. Además de los efectos físicos del corte de alas, pueden producirse efectos adversos en el comportamiento. Las aves utilizan el vuelo como un acto reflejo instintivo y como su primer medio de escapar de cualquier amenaza; se lanzan al aire para volar hacia arriba y alejarse de la fuente de la amenaza; entonces su miedo se disipa. Cuando este comportamiento se evita mediante el corte de alas, se niega al ave este acto reflejo innato y su miedo no disminuye. Esto puede causar problemas de comportamiento para el ave afectada. [5] Cuando un ave necesita reducir su velocidad durante el vuelo, emplea una acción de "empuje inverso" extendiendo sus alas verticalmente y usando la resistencia de sus primarias como frenos de aire . [6] Si bien la función reducida de las primarias del ave cortada impide la propulsión y, por lo tanto, la elevación, esto también reduce las capacidades de frenado, por lo que las aves cortadas pueden estrellarse al aterrizar a velocidades más altas que las aves con alas completas. Las aves cortadas no deben sacarse al aire libre sin sujeción, ya que se sabe que incluso las aves cortadas salen volando cuando se asustan al aire libre.
En general, se considera muy importante que a un pájaro joven se le permita emplumar (aprender a volar) correctamente, antes de cortarle las alas. Los criadores y propietarios suelen comprobar que un pájaro que ha emplumado, incluso después de cortarle las alas, se mantiene más seguro y activo que un pájaro que aún no ha emplumado. Aprender a volar también ayuda al pájaro a aprender a aterrizar de forma segura, una habilidad importante incluso en los pájaros que han sido cortados.
Aunque algunos veterinarios aviares aprueban el corte de pelo , otros se oponen a él. [7]
Al restringir el vuelo, el corte de alas puede ayudar a evitar que las aves de interior corran el riesgo de lesionarse con los ventiladores de techo o volar contra ventanas grandes, pero no hay evidencia que demuestre que las aves cortadas sean más seguras que las de alas completas, solo que las aves cortadas están sujetas a diferentes tipos de accidentes que las aves de alas completas. [8] Las aves sociales (como los loros ) también pueden ser cortadas tanto para restringir la independencia como en un intento de hacerlas más dóciles y fáciles de manejar para alentarlas a socializar con sus dueños; algunos loros que muestran agresión hacia ciertas personas u otras aves pueden ser cortados para prevenir ataques. Otros abogan por que se entrene a las aves para que respondan a las órdenes de vuelo, mitigando la necesidad de cortar las alas [9] Algunas personas creen que el corte de alas es una práctica cruel o insalubre, ya que niega a un ave su forma más natural de moverse, hacer ejercicio y evitar situaciones de miedo. Aunque las aves cortadas pueden y deben ser animadas a hacer ejercicios de aleteo, esto no proporciona el mismo ejercicio que el vuelo. Otros creen que, en el caso de las aves que pueden trepar bien, el corte de alas es una práctica de seguridad necesaria en muchas situaciones. Esta práctica parece ser más frecuente en los libros estadounidenses sobre el cuidado de las aves [10] [11] que en publicaciones británicas similares. [12] [13] [¿ Síntesis incorrecta? ]