Volta do mar , volta do mar largo , o volta do largo (la frase enportuguéssignifica literalmente 'vuelta del mar' pero también 'regreso del mar') es una técnica de navegación perfeccionada por losportuguesesdurante laEra de los Descubrimientosen el finales del siglo XV, utilizando el fenómeno confiable del gran círculo de viento permanente, elgiro del Atlántico Norte. Este fue un paso importante en lahistoria de la navegación, cuando la comprensión delos vientos en la era de la velaera crucial para el éxito: losimperios marítimosno se habrían establecido sin una comprensión de losvientos alisios. [1]
La volta do mar fue una técnica de navegación descubierta al regresar con éxito de las islas del Atlántico , donde el piloto primero tenía que navegar muy hacia el oeste para aprovechar los vientos de cola utilizables y regresar a Europa. Esta era una dirección de navegación contraria a la intuición, ya que requería que el piloto gobernara en una dirección perpendicular a los puertos de Portugal . La falta de esta información puede haber condenado al fracaso la expedición del siglo XIII de Vandino y Ugolino Vivaldi , que se dirigían hacia las Islas Canarias (aún desconocidas por los europeos) y se perdieron; una vez allí, sin comprender el giro del Atlántico y la volta do mar , no habrían podido navegar en contra del viento hasta el Estrecho de Gibraltar y regresar a casa. Descubrir esta técnica fue crucial para regresar de futuros descubrimientos ; por ejemplo, Cristóbal Colón nunca habría regresado de América sin aplicar la volta do mar navegando hacia el norte desde el Caribe a través de Horse Latitudes para atrapar los vientos predominantes del oeste en latitudes medias .
Lo mismo ocurre en el Atlántico Sur, con la excepción de que el giro del Atlántico Sur circula en sentido antihorario. Cuando los exploradores y comerciantes portugueses con destino a la India cruzaron el ecuador con la intención de pasar toda la costa occidental de África, sus viajes los llevaron muy hacia el oeste (en las cercanías de Brasil ).
La ruta del Galeón de Manila desde Manila a Acapulco dependía de la aplicación exitosa del fenómeno atlántico al océano Pacífico : al descubrir el Giro del Pacífico Norte , los capitanes de los galeones que regresaban tenían que alcanzar las latitudes de Japón antes de poder cruzar con seguridad. El descubrimiento, en el que se basó el comercio de galeones Manila-Acapulco, se debe al español Andrés de Urdaneta , quien, navegando en convoy al mando de Miguel López de Legazpi , descubrió la ruta de regreso en 1565: la flota se dividió, algunos rumbo al sur, pero Urdaneta razonó que los vientos alisios del Pacífico podrían moverse en un giro como lo hacían los vientos del Atlántico. Si, en el Atlántico, los barcos hacían la Volta do Mar hacia el oeste para recoger vientos que los trajeran de regreso de Madeira , entonces, razonó, navegando lejos hacia el norte antes de dirigirse al este, recogería los vientos del oeste para traerlos. lo devolvió a la costa oeste de América del Norte . Aunque navegó hasta los 38 grados norte antes de girar hacia el este, su corazonada dio sus frutos y llegó a la costa cerca de la isla Santa Catalina , California, y luego siguió la costa hacia el sur hasta Acapulco . La mayor parte de la tripulación padecía escorbuto y sólo 18 tenían fuerzas suficientes para navegar el barco. [2]
