La Corriente de Florida es una corriente oceánica térmica que fluye desde el Estrecho de Florida alrededor de la Península de Florida y a lo largo de la costa sureste de los Estados Unidos antes de unirse a la Corriente del Golfo cerca del Cabo Hatteras . Sus corrientes contribuyentes son la Corriente de Bucle y la Corriente de las Antillas. La corriente fue descubierta por el explorador español Juan Ponce de León en 1513.
La Corriente de Florida resulta del movimiento de agua empujada desde el Atlántico hacia el Mar Caribe por la rotación de la Tierra (que ejerce una fuerza mayor en el ecuador ). El agua se acumula a lo largo de Centroamérica y fluye hacia el norte a través del Canal de Yucatán hacia el Golfo de México . El agua se calienta en el Golfo y sale a través del Estrecho de Florida , entre los Cayos de Florida y Cuba , y fluye hacia el norte a lo largo de la costa este de Estados Unidos . A la Corriente de Florida a menudo se la denomina de manera imprecisa Corriente del Golfo . De hecho, la Corriente de Florida se une a la Corriente del Golfo frente a la costa este de Florida .
La corriente de Florida tiene un transporte medio estimado de 30 Sv , [1] [2] [3] que varía estacional e interanualmente hasta 10 Sv. [3] El volumen de transporte aumenta a medida que fluye más al norte, alcanzando su máximo transporte de 85 Sv cerca del Cabo Hatteras. [4] El agua alcanza una velocidad de 1,8 metros por segundo (3,5 nudos).
La variación estacional de la corriente de Florida está relativamente poco estudiada. La variabilidad estacional de los transportes y remolinos se ha estudiado más intensamente en la cercana Corriente del Golfo. [5] [6] [7] Investigaciones anteriores indican que la corriente de Florida alcanza un transporte máximo en julio y un transporte mínimo en octubre, con un máximo y un mínimo secundarios posteriores en enero y abril, respectivamente. [8] Las variaciones más cortas en el transporte pueden durar entre 2 y 20 días dependiendo de los patrones de las corrientes de viento, y son más cortas durante los meses de verano. [9] Por lo tanto, se desconocen los efectos de la variabilidad estacional de la Corriente de Florida en la Corriente del Golfo de mayor alcance. La velocidad del viento, la dirección del viento, la topografía y la temperatura son factores importantes para determinar la fuerza de la corriente. La variación estacional del clima en la región del sur de Florida puede ayudar a predecir la variabilidad estacional de la fuerza y el transporte de las corrientes. Los vientos más fuertes y las temperaturas más altas provocan un mayor flujo de corriente debido al aumento de la energía agregada al sistema. A la inversa, una menor velocidad del viento y temperaturas más frías ralentizan las corrientes y el transporte suele ser menor. Sin embargo, la Corriente de Florida se forma en el Golfo de México por la Corriente de Yucatán y la Corriente del Bucle del Golfo de México [10] y es importante monitorearla para determinar el flujo en las variaciones estacionales en el momento de la formación de la corriente.
Al igual que el transporte, la magnitud espacial de la corriente aumenta a lo largo de su curso. A 27°N, tiene una anchura de 80 km (50 millas); aumenta gradualmente de 120 km (75 millas) a 29°N a 145 km (90 millas) donde desemboca en la Corriente del Golfo a 73°W. [11]